« Papa. » Joanna a souri. « Tiens, j’ai quelque chose pour toi. » Elle a fait glisser la petite boîte vers l’avant. « Je sais que c’est un peu tard mais joyeux anniversaire. »
« Merci, c’est un peu petit pour y cacher une lime à ongles ou un couteau. » Son père a dit en prenant la boîte et en sortant le petit gâteau.
« Oui, désolé, c’est un de ces petits gâteaux sans fer. En plus, ils l’ont passé aux rayons X. » Jo sourit.
« Si mon pipi brille plus tard ce soir, je saurai pourquoi ». Papa plaisante. Joanna a certainement compris son sens de l’humour sarcastique. Il lui en a proposé.
« Nan, ça va. » Elle a secoué la tête. Il a mordu dedans en fermant les yeux, appréciant le goût de la viande comme si c’était un steak. Elle n’arrivait pas à imaginer ce que cela pouvait être de ne pas pouvoir manger la moitié des aliments qu’elle aimait et de ne manger que ce qu’ils mettaient dans son assiette. Un peu comme le déjeuner à l’école, se dit-elle.
« Tu leur as encore fait vivre l’enfer, je crois que je dois un verre à la gardienne après la fouille qu’elle m’a faite. Pas que ça me dérange, elle était plutôt mignonne. » Jo a souri. Mais vu le regard qu’ils lui ont lancé quand elle a dit qu’elle était là pour voir James Miller, on aurait cru qu’elle avait demandé à voir Hannibal Lecter. Elle savait que son père était loin d’être un détenu modèle, même s’il semblait essayer de se tenir à carreau ces dernières années et qu’il restait le plus souvent à l’écart, mais comme Jo, il ne savait pas comment s’en aller quand quelqu’un lui faisait de l’ombre.
« Mary, brune, cheveux en queue de cheval ? » James a souri.
« Ça lui ressemble. » Jo a souri, elle n’avait pas retenu le nom mais ça la décrivait bien. Il ne devait pas y avoir tant de femmes gardes que ça.
« Oui elle est mignonne, mais un peu vieille pour toi. En plus elle est hétéro. » James a souri.
« Ce n’est pas grave, elle a rencontré mon père, ce qui réduit mes chances à néant. » Jo l’a taquiné. C’était bizarre de pouvoir lui en parler, mais elle était contente de pouvoir le faire.
« Aïe, je suis blessé. » Il a dit en mettant sa main sur son cœur.
« Tu as reçu mon cadeau ? » a demandé Jo.
« Oui, je veux un jeu. » Il a dit en sortant le jeu de cartes à jouer. Elles avaient l’air d’avoir été pas mal cassées, mais elle imaginait que son père n’avait pas grand-chose d’autre à faire.
« Bien sûr. » Jo a souri. Elle n’avait rien de mieux à faire aujourd’hui.
« Alors comment va ta soeur ? » Il a demandé en mélangeant le jeu.
« Bien. Je l’aurais bien invitée mais tu connais maman. » Jo a froncé les sourcils. Ils étaient venus le jour de son anniversaire, mais maman avait toujours limité les contacts avec lui pour des raisons de protection.
« Ne blâme pas ta mère, c’est ma faute si je suis ici et c’est moi qui ai divorcé d’elle. » Papa a haussé les épaules et a commencé à dealer. Ils ont joué pendant un moment en parlant et en faisant des conneries, bien qu’elle soit une adulte maintenant et que l’ambiance ait un peu changé depuis qu’elle était plus jeune, elle se sentait toujours comme une petite fille quand elle était avec lui.
« Alors comment va Alex ? » demande papa.
« Il va bien, il m’évite toujours les ennuis. » Jo a souri. Il avait proposé de venir avec lui mais Jo voulait passer du temps avec papa seul.
« Alors il a été très occupé ». Papa l’a taquiné. Jo lui a adressé un sourire en coin, mais n’a pu retenir son sourire.
« Alors, comment se passe l’école ? » demande papa.
« Bien, je voulais te demander quelque chose ? » Jo a souri. « J’ai trouvé amusant que l’on m’ait offert une bourse d’athlétisme tout à coup et qu’un an plus tard, Izzy se soit vu offrir une bourse d’études dans l’université de sa meilleure amie. Je veux dire que je suis nulle en chiffres mais les chances que ça arrive, j’aurais probablement dû jouer à la loterie ce jour-là. »
« Y a-t-il une question là-dedans ? » Papa l’a regardée en se penchant en arrière. « Tu es entrée dans cette école grâce à ton propre mérite Joanna, tu es la meilleure de ton équipe et tu es arrivée troisième dans l’état et tu n’es qu’en première année et Izzy ; Isabelle pourrait aller où elle veut avec ses notes. » James a haussé les épaules. Joanna l’a juste regardé fixement. Elle connaissait ce visage, c’était son visage de connerie. La même qu’elle avait quand elle mentait. Il a secoué la tête vers elle.
« Mais si j’avais de l’argent mis de côté de mes jours de criminel quand je suis entré et que ta mère ne l’aurait pas pris par fierté. Et que je voulais m’assurer que l’on s’occupe de toi, j’aurais pu mettre de l’argent de côté et faire un don aux écoles avant et après que toi et ta soeur ayez obtenu vos bourses. Mais bien sûr, je ne voulais pas que tu aies la vie facile, ce qui signifie que tu dois le gagner et le garder par toi-même. »
« Et ce seraient les gains d’un ancien escroc ». Jo a souri. Papa n’avait jamais caché qu’il avait été un criminel. Il s’en était sorti mais de vieilles preuves avaient été découvertes et il était allé en prison pour l’homme qu’il était et non pour celui qu’il était devenu.
« Non, juste chaque dernier centime d’un père qui aime beaucoup ses enfants. » James a souri en retour. « Hé, ne pleure pas. »
« Désolé. » Jo a dit en chassant une larme. Il avait parié sur eux pour ainsi dire. Il avait misé jusqu’au dernier centime sur leur réussite et ne l’avait même pas fait pour un simple remerciement.
« Et moi qui pensais qu’Izzy était le plus intelligent. » James a souri.
« Je te promets que tu seras fier de moi. » Jo a dit en frottant son visage dans ses paumes.
« Tu l’as déjà fait, ma chérie. » James a souri.
« Je suis désolé, je vais devoir couper court. » Jo a souri.
« Pourquoi ? » James lui a jeté un regard.
« Enfreindre les règles. » Jo a souri en se levant et en venant le serrer dans ses bras. « Je suis une Miller après tout. » Jo a taquiné.
« Hé, hé. » Un des gardes a crié. « Séparez-vous. » Jo s’est accrochée aussi longtemps qu’elle le pouvait jusqu’à ce qu’ils la retirent. Tout comme le jour où ils l’avaient emmené loin d’elle pour la première fois.
Alex est arrivé dans la cour pour voir Joanna et Abigail allongées en train de prendre un bain de soleil. Profitant du dernier rayon de soleil de la journée. Jo et Abby traînaient généralement ensemble lorsque Jo et lui étaient à la maison, pour que Candy et lui puissent passer un peu de temps seuls, même si ce n’était pas un problème après la dispute qu’ils venaient d’avoir. Candy avait évoqué l’idée de voir d’autres personnes. Même si elle avait raison de dire qu’ils s’éloignaient l’un de l’autre avec Alex qui était à l’université.
« Hey Bouba. » Abby a souri.
« Salut. » Alex a hoché la tête.
« Que fais-tu à la maison ? » Jo lui a fait un sourire.
« Je vis ici. Enfin, à temps partiel, en tout cas. » Alex a haussé les épaules en faisant une blague. Il n’a pas dit grand-chose de plus et n’a certainement pas parlé de Candy, ne voulant pas gâcher leur journée et envoyer Abby dans une quête pour essayer d’arranger les choses. Il s’est excusé et s’est glissé à l’intérieur pour aller se changer. Quelques secondes plus tard, Jo a frappé à sa porte alors qu’il changeait de chemise.
« Quoi de neuf ? » Jo s’est glissée dans sa chambre en fermant la porte et en croisant les bras.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » Alex a haussé les épaules.
« Tu as ce regard. » Jo a fait cette grimace qu’elle faisait toujours avec ses lèvres écartées.
« Quel regard ? » Alex a secoué la tête et a attrapé une chemise fine, sachant qu’il allait faire un peu frais ce soir.
« Le regard, je veux frapper quelque chose. Je te connais Alex, que s’est-il passé. » Il a senti qu’elle touchait son épaule. Il a pris un profond soupir en sachant que c’était inutile, alors il s’est assis sur le lit et lui a dit ce qui s’était passé.
« Est-ce que ça va aller ? » Jo a touché sa main en la serrant et en la caressant doucement avec son pouce.
« Oui. » Alex a hoché la tête.
« Donne-lui un peu de temps Alex, qui sait dans quelques jours vous pourriez vous embrasser et vous réconcilier. » Jo a haussé les épaules.
« Je pense que je vais juste me défouler un peu. » Alex a soupiré en se redressant.
« Tu veux de la compagnie ? » Jo a souri.
« Non, j’ai juste besoin de me vider la tête. » Alex a haussé les épaules.
« Ok. » Jo a souri. « Mais si tu as besoin de moi. » Alex a hoché la tête et a souri. Il était sûr qu’il finirait par se défouler davantage sur Jo demain, mais maintenant il avait juste besoin de s’échapper. Alex a conduit sans réelle destination, il n’a donc pas été trop surpris lorsqu’il a atterri dans un petit bar dans les jupes, comme les locaux appellent la périphérie de la ville, qui était principalement constituée de terres agricoles rurales. Le bar était vide, à l’exception de quelques bons vieux garçons jouant au billard. Il était probablement encore trop tôt pour la foule habituelle, pensa-t-il.
« Que puis-je vous servir ? » Le barman, une femme âgée pas trop mal, a demandé.
« Un whisky. » Alex a haussé les épaules.
« Vous avez une pièce d’identité ». Elle a dit en posant ses mains sur le comptoir.
« Ouais. » Alex a hoché la tête en sortant sa fausse carte d’identité ; la barmaid à l’ancienne lui a fait un sourire en coin. Merde, elle pouvait dire que c’était un faux, pensa-t-il. L’amie de Lilith était bonne et pouvait tromper la plupart des jeunes barmans de l’université avec les cartes d’identité qu’ils avaient fabriquées, mais Alex était sûr que cette femme avait vu plus d’un faux au fil des ans.
« Un whisky arrive tout de suite ». La femme a dit en faisant glisser la carte d’identité d’Alex vers lui. Alex avait le sentiment qu’elle ne s’en souciait pas vraiment ou qu’elle était sympathique. Elle lui a donné un prix qui était bien meilleur que le tarif de l’université auquel il était habitué.
« Mauvaise journée. » Elle a dit en versant le verre.
« J’ai eu mieux. » Alex a hoché la tête.
« Problèmes de filles. » Elle a souri en faisant glisser le verre vers lui.
« Ouais. » Alex a hoché la tête et a pris le verre en descendant le verre. Il grogne en le faisant.
« Oh putain. » Alex a dit en grognant. « Doucement. » Alex a dit avant de descendre le reste.
« Un autre. » Elle a souri.
