Charlotte n’avait pas voulu, mais Tara et Tiffany étaient froidement implacables. Avec son aide et la clé de ses clés USB, elles ont trouvé quatre autres femmes et deux jeunes hommes, puis les ont convaincus que leur seul véritable espoir de protection était de travailler avec nous. L’un des hommes a réussi à filmer l’une des parties.
Le choc a fait pâlir Calloway, mais c’est un vieil homme solide et il s’est vite ressaisi. « Ce serait un jeu d’enfant de se faire battre au tribunal ».
Je me suis esclaffé. « Probablement. Je ne suis pas un putain d’avocat, mais vous avez probablement raison. Je vous crois sur parole. Ce ne sera donc pas au tribunal. Ce sera en public. Vous feriez tous les talk-shows de fin de soirée. L’entreprise que vous avez bâtie, votre nom, ne serait que des punchlines dans des blagues de mauvais goût. Vous seriez la risée de tous. Une sale petite blague triste ».
Il m’a étudié d’un air sombre. Il savait que j’avais trouvé sa faiblesse.
« C’est une sécurité. S’il arrive quoi que ce soit à l’un d’entre nous, ou à quelqu’un qui nous a aidés, c’est transmis à un millier d’organes de presse différents. Vous ne pourriez pas toutes les supprimer. Je suggère donc de dépenser l’argent pour voir si Junior n’a pas laissé de petits bâtards dans les parages dont vous pourriez faire votre héritier. Il aurait couché avec un serpent si le serpent avait des critères assez bas, alors il y a des chances qu’il y ait quelques petits Calloway qui traînent dans les parages ».
Cela a semblé l’intéresser. Je ne doutais pas que la recherche d’un éventuel héritier lui paraissait un bien meilleur choix que de plonger à nouveau sa main dans le terrier du blaireau. D’après ce que Tara avait dit, il n’avait même pas vraiment aimé Junior ; il voulait juste cet héritage qui était si important pour lui.
En partant, j’ai espéré que Jason Bradley Calloway, Esquire, n’avait pas engendré de progéniture vivante.
Delaney a regardé ses pieds pendant que nous marchions vers Sally. Elle semblait un peu déprimée, alors je lui ai donné un coup de coude. « Alors, vous êtes le faucon maltais ? »
Un sourire s’est dessiné au coin de sa bouche. « Oui, je suppose que c’est le cas, n’est-ce pas ? Nous devrions le regarder à nouveau ; ce soir, c’est la soirée cinéma, tu sais ».
« Tu sais ce que ça fait de toi ? »
Elle lève les yeux, un peu perplexes. « Quoi ? »
« L’étoffe dont sont faits les rêves, petite. L’étoffe dont les rêves sont faits. » Ma terrible imitation de Bogie ne l’a pas dérangée du tout, elle m’a adressé un sourire.
Elle n’arrivait pas à se débarrasser de son humeur traînante. « Qu’est-ce qui ne va pas chez moi, d’ailleurs ? Tout le monde essaie de me tuer. »
« La question la plus importante est de savoir ce qui ne va pas chez moi. »
« Pourquoi ? »
« Je suis le seul père que tu as eu qui n’a pas essayé de te tuer. Jusqu’à présent. »
« Encore ? »
« Continue à laisser cette ponceuse sur l’établi au lieu de la remettre en place, Thugbunny. Tu verras ce qui se passera. »
*****
Trois semaines plus tard
Le shérif était assis dans les escaliers du bureau quand nous sommes arrivés. « Vous semblez terriblement détendus tout d’un coup. Par une étrange coïncidence, il a été rapporté qu’une voiture pleine de gars de Gold Shield Security et leur employeur ont réussi à tomber d’une falaise en Virginie Occidentale. On dirait que c’est arrivé il y a quelques semaines. »
« C’est bon à entendre. On dirait qu’ils auraient dû être plus prudents. »
Il acquiesce. « Ce sont des amis de Stein ? »
« En fait, non. Ils faisaient tous leur propre truc. »
Il soupire. « Bon sang, vous attirez les ennuis. »
Delaney a pris un air indigné. « Cette histoire de Mooky ne nous concernait pas. » Elle ouvrit la boîte à outils de droite sur le roll back et commença à sortir des outils.
« Et pourtant, vous avez réussi à marcher dessus. Ce qui m’amène au sujet de la visite. Nous avons reçu la visite d’un couple d’agents de sécurité d’entreprise. Le département d’État a exercé de fortes pressions pour qu’on les laisse faire ce qu’ils voulaient. Une grande entreprise pharmaceutique européenne. »
« Hackmann ? »
« Ça sonne bien. Des Allemands, je crois. Ils n’étaient pas particulièrement amicaux. Ils n’avaient pas l’air de se soucier des deux morts, mais ils voulaient absolument examiner cette voiture. »
« Ça ne leur servirait pas à grand-chose. »
« Non, mais je leur ai dit que, sur l’un des corps, les restes d’un paquet avaient été fondus dans les vêtements. Les agents de sécurité n’ont pas semblé mécontents qu’il ait brûlé après que j’ai expliqué qu’il avait été testé positif à la marijuana. » Il se lève en soupirant. « Rien de tout cela n’a de sens. Rien de tout cela. Deux morts, Hyatt en congé de convalescence pour six mois. Pour une histoire de marijuana. »
J’ai haussé les épaules. « Ça n’a aucun sens pour moi non plus. »
Il a commencé à marcher vers son Tahoe. « Je vous rendrai vos armes dans quelques jours. » Il s’est arrêté en regardant derrière lui. « Le rapport du médecin légiste sur les deux morts est un peu vague sur l’identité du tireur, si vous le lisez mal, on dirait presque que c’est Hyatt qui les a tués. Je préférerais que ces pharmaceutiques ne s’intéressent pas à vous. Notre foutue morgue n’est pas assez grande. »
« J’apprécie. Hyatt mérite des félicitations. Elle les a poursuivis après qu’ils l’aient frappée et elle a quand même essayé de les abattre. »
Il acquiesce. « C’est ce que je me disais. » Il est monté dans son Tahoe. « Vous deux, évitez les ennuis. »
Delaney l’a regardé sortir de la cour, puis a posé la dernière barre de disjoncteur sur le côté et a regardé dans la caisse à outils avec consternation. « Ugh. De la merde de souris séchée. »
« Bien fait pour toi, tu as laissé les tacos là-dedans, tu nettoies. »
« Blech. » Delaney fronce le nez de dégoût et commence à passer le balai. « Huh. Regarde ça. »
J’ai jeté un coup d’œil par-dessus son épaule et nous sommes restés silencieux pendant un moment. « Tu sais… on est mardi ».
Elle a levé les yeux vers moi avec un sourire. « Douze incroyables tacos ! »
*****
Mooky a levé les yeux de la caisse lorsque nous sommes entrés. Il est devenu encore plus pâle et s’est raidi.
« Bienvenue à Taco Grande. Puis-je prendre votre commande ? »
Je l’ai regardé pendant un long moment. Ses cheveux avaient été coupés presque à ras et les bleus qui couvraient la moitié gauche de son visage étaient bordés d’un jaune terne qui guérissait lentement. Un muscle s’est contracté dans sa mâchoire. J’ai acquiescé. « Oui, nous prendrons un Big Taco Sampler et deux grands cocas. »
« Oui, monsieur. » Il a tapé sur sa caisse. « Cela fera onze dollars et 92 cents, s’il vous plaît. »
J’ai sorti douze dollars et je l’ai regardé faire la monnaie et me la rendre avec le ticket de caisse.
Il s’est retourné avec la lenteur de quelqu’un qui a plus que quelques courbatures, a soigneusement compté les douze tacos dans un sac pour nous, puis a fait glisser le sac sur le comptoir avec deux gobelets. « Ce sera tout, monsieur ?
J’ai regardé Delaney et l’ai saluée d’un signe de tête, puis j’ai levé les yeux vers lui. « Non. Encore une chose.
Delaney a fait glisser son enveloppe sur le comptoir. « C’est tout ce que nous avons trouvé. Cela s’est répandu dans la boîte à outils après que les souris l’aient rongée ».
Il l’a regardée avec étonnement et j’ai repris là où Delaney s’était arrêtée. « Ce n’est qu’une demi-once de semence, tu ne deviendras pas riche de sitôt avec, mais c’est déjà ça. »
Sa lèvre inférieure tremble un peu. « Ils ont brûlé ma maison. Tout. Tu l’as vu. »
Delaney m’a donné un coup de coude. Je soupire. « J’ai une caravane d’occasion à vendre, je la déposerai à l’endroit où était la tienne samedi prochain. »
« Je n’ai pas d’argent… »
J’ai montré la monnaie que j’avais dans la main. « Ça a l’air suffisant. » Il m’a regardé avec stupéfaction. « C’est probablement des conneries, tu sais. Il n’y a aucune chance que ça guérisse le cancer. Je doute que ce soit différent des autres trucs que les gens fument. Mais quelqu’un était prêt à tuer pour ça, alors, juste au cas où, j’aime à penser que quelqu’un d’autre que Hackmann Pharmaceuticals en fait pousser. Assurez-vous juste de donner une partie de la semence, de la faire circuler. »
Il a acquiescé, lentement et avec incertitude, tandis que nous prenions notre sac et sortions.
Delaney jeta un coup d’œil à Mooky par la fenêtre. « Tu penses vraiment qu’il en fera quelque chose ?
« Je pense que oui. Il est peut-être le meilleur choix. Il ne veut pas vraiment être riche ou puissant, il veut juste faire pousser de la bonne herbe. Il la cultivera et en distribuera un paquet. N’importe qui d’autre essaierait de s’enrichir en la vendant à une grande entreprise. »
Elle fronce le nez. « J’ai du mal à l’imaginer en héros ».
Je me suis esclaffé. « Imaginez sa statue devant le CDC. Mooky, héros et guérisseur ».
« J’espère qu’il y aura le chapeau de Taco Grande sur la statue. »
« Je ne peux pas l’imaginer sans. »
Delaney ricane. « Tu dois un dollar. »
« Putain. »
