Tara secoua la tête en signe d’amusement et poursuivit. « De toute façon, ce n’est pas nouveau pour Franks, il l’a juste ajouté à la pile. Il a probablement payé, parce qu’il a fait le calcul et que ça ne valait pas la peine de discuter. Quoi que vous pensiez de… Charlotte, elle a bien réfléchi et a gardé l’argent assez bas pour qu’il soit plus facile de payer que de discuter. On sait pourquoi Calloway s’en est pris à Delaney, mais honnêtement, pour ces types, c’est à peine de la monnaie de poche. »
« Ce n’est pas Sharpton. » Sheree s’est penchée en avant. « Il est dans le même programme d’assurance santé haut de gamme que tout le monde dans l’entreprise. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » Tara a demandé la même chose que moi.
« J’ai demandé à certains de mes amis. Beaucoup de mes meilleurs amis sont des infirmiers ». Elle l’a dit avec tendresse. « Sharpton a subi une vasectomie après la naissance de son quatrième fils, il y a longtemps. »
Tara a trié une pile de documents et en a sorti une page. « C’est bien de savoir que tout le monde respecte la loi HIPPA. C’est sans doute pour ça qu’il n’a jamais payé. Il sait que Delaney ne peut pas être à lui. »
« Ils sont tous là alors. Calloway, Franks et Sharpton. J’ai essayé de ne pas paraître aussi agacé que je l’étais.
Tara a hoché la tête en regardant ses papiers. « Il y avait… un certain nombre d’autres… mais aucun n’avait assez d’influence sur le juge.
« Sauf… » Sheree a levé les yeux. « Il y a un autre Calloway. »
« Pourquoi serait-il impliqué ? Il ne peut pas être son père, même Charlotte l’a dit. Elle ne lui a même pas demandé d’argent. »
« Je ne sais pas. Mais c’est le seul qui reste, non ? »
Delaney souffle, frustrée. « Pourquoi est-ce que quelqu’un fait ça ? Personne ne sait rien. Junior a essayé de me tuer juste parce qu’il y avait une chance que je récupère un peu de son argent. Mais il ne savait rien du tout. »
« Vous avez dit que Calloway Junior possédait toute la montagne et la vallée. Pensez-vous que quelqu’un sait pour l’épave ? » Sheree regarda pensivement par la fenêtre.
« Nous pouvons vérifier. Pourquoi ? »
« Parce que Delaney a raison. Personne ne sait vraiment ce qui se passe. Je pense qu’il est temps d’y remédier. »
*****
« Le voici ; c’est un travail urgent, mais c’est exact. »
Sheree prend le paquet de Jasmine, puis le fait glisser vers Tara sans détourner le regard de son amie. « Je t’en dois une.
L’infirmière à l’air sérieux secoue la tête. « Nous savons toutes les deux qui doit à qui, Sheree. Je ne pourrai jamais vraiment te rembourser. »
Sheree regarde la table. « Vous ne me devez rien, Sarah. J’ai juste essayé de faire ce qu’il fallait. »
Il y eut un échange sans paroles entre elles, quelque chose de sombre et de lourd. Delaney l’a saisi et m’a regardée. J’ai secoué la tête. Je n’avais pas de secrets pour Sheree, et Sheree n’en avait pas non plus pour moi, mais ce n’était manifestement pas son seul secret à garder. Je savais qu’elle me le dirait si j’avais besoin de le savoir.
Tara a ignoré tout l’échange en examinant les documents. Les avocats sont probablement très doués pour ne pas voir les choses. « On ne peut pas l’utiliser au tribunal, mais on n’en a pas besoin. Je vais chez Tiffany, et nous allons avoir une discussion sérieuse avec maman à ce sujet. Elle reste avec Tiffany jusqu’à ce qu’elle puisse se débrouiller seule. Ça ne sera probablement pas très long, Tiffany n’est pas vraiment contente d’elle. Pouvez-vous me donner un jour ou deux ? »
« Junior est mort, Stein et ses hommes sont morts. Nous avons probablement quelques jours. J’ai mis de la tôle d’acier de 1 pouce à l’intérieur des portes de la remorque, des dossiers de sièges et des planchers, juste au cas où quelqu’un essaierait de faire le malin. »
Nous avons obtenu ce dont nous avions besoin lorsque nous avons visité le site de l’accident. Aucun passant ou policier ne l’avait vu, il nous a donc suffi de fouiller dans les débris. La Chiron avait vraiment tenu le coup mieux qu’on aurait pu l’espérer, du moins le châssis, mais Calloway n’avait pas tenu le coup du tout.
J’ai compris son plan pour nous arrêter : il avait une mitraillette Steyr AUG brillante avec deux chargeurs pleins de balles perforantes M995 à pointe noire. Il n’avait pas l’intention de nous forcer à quitter la route, mais simplement de nous embêter. Il y avait d’autres AUG dans la tôle déchirée du SUV. Tous neufs et, je le soupçonne, tous achetés avec l’intention de tuer Delaney.
Nous avons discrètement quitté l’épave. Elle était totalement invisible de la route, donc je me suis dit que nous aurions le temps.
*****
Nous sommes sortis de l’ascenseur en laiton et en teck et nous sommes passés devant la secrétaire à l’allure extrêmement efficace pour nous rendre dans le bureau ridiculement cher. Nous avons ignoré ses protestations et elle nous a suivis à l’intérieur, nous réprimandant de la manière la plus professionnelle possible. La pièce était immense et bordée de bibliothèques remplies de volumes juridiques reliés en cuir. Elle était dominée par un énorme bureau en teck. L’homme qui s’y trouve fait signe à sa secrétaire, presque paniquée, de revenir.
« Tout va bien, Maureen. Je les attendais. Veuillez fermer la porte et veiller à ce que nous ne soyons pas dérangés. »
Le vieil homme me dévisage avec un humour grinçant. « Bonjour, Monsieur Dawes. J’ai bien dit à M. Stein et à son associé de ne pas vous sous-estimer. Ils n’ont pas compris, bien sûr. Ils ont vu trop de films ; ils pensent que les forces spéciales se limitent à être des durs à cuire. »
J’ai acquiescé. « Il me semble que je me souviens d’une sacrée dose d’entraînement physique. »
« Mais ce n’est pas ce qui fonctionne vraiment, n’est-ce pas ? La volonté, bien sûr, mais la capacité d’adaptation et la puissance cérébrale sont les principaux critères de sélection. »
Delaney croisa les bras avec impatience. « Pourquoi tu essaies de me tuer, bordel ? »
Il la regarda d’un air désapprobateur ; manifestement, une tentative de meurtre ne justifiait pas l’impolitesse et la pauvreté du langage. « Darwin, Mlle Dawes. Darwin. Je pense que Monsieur Dawes comprendra ; il s’agit de sélection naturelle. La survie du plus fort. Je n’ai pas besoin que vous entraîniez mon fils dans une dramatique bataille judiciaire sur la paternité. Que vous soyez sa progéniture involontaire ou non. Il est en forme, il est intelligent, et je veux qu’il atteigne de grands sommets. Vous n’êtes tout simplement pas digne de mon nom. »
« Je n’ai jamais voulu ton nom, connard. Je n’ai jamais rien voulu de toi. Je n’avais jamais entendu parler de toi avant ça. »
« C’est sans importance, Mlle Dawes, le potentiel était là. Ça aurait alimenté les tabloïds. Ça tournerait en dérision ce que j’ai construit ici, ce que j’ai l’intention de faire accomplir à Jason. »
J’ai vu le coin de la bouche de Delaney se soulever. J’ai gloussé et Delaney a secoué la tête en essayant de ne pas rire. « Donc, tout cela n’a servi à rien. »
Il nous a regardés, perplexe, jusqu’à ce que je sorte la liasse de papiers de ma poche arrière et la jette devant lui.
« Qu’est-ce que c’est ?
« Un test ADN. On peut acheter les kits dans n’importe quelle pharmacie du coin de nos jours. Nous avons dû faire celui-ci de manière un peu plus… non conventionnelle ». J’ai dû gratter des morceaux de Jason Bradley Calloway sur les restes de sa voiture.
« Et… ? »
Delaney roule des yeux. « Bon sang. Même moi, je peux comprendre ce test. Il dit que je n’ai pas de lien de parenté avec Junior, ce qui veut dire que je ne peux pas avoir de lien de parenté avec toi. » Elle frémit : « Dieu merci. Ça aurait été terrible. » Elle s’est arrêtée brusquement. « C’est comme ce film d’oiseaux ! »
« Le film sur les oiseaux ? » Je n’avais aucune idée de ce dont elle parlait.
« Oui. » Elle a hoché la tête. « Celui avec le type au trench-coat, le type effrayant, et ce vieux gros type… »
« Le faucon maltais ? »
Elle plissa les yeux, pensive. « Ça sonne juste. Je suis comme cette statue d’oiseau que tout le monde recherchait. Toute cette merde est arrivée, des gens sont morts et personne ne s’est donné la peine de vérifier si c’était réel. »
Visiblement irrité, le vieil homme ramassa les papiers et les examina attentivement. « Si c’est exact, vous ne m’intéressez plus. » Il s’est rassis, apparemment convaincu qu’il nous avait congédiés.
J’ai regardé Delaney. « Tu crois qu’on devrait lui dire ? »
« Oh oui, je veux voir sa tête. »
J’ai regardé le vieil homme. « Vous n’avez pas eu de nouvelles de votre fils depuis quelques jours, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas inhabituel, c’est un homme à part entière. Il voyage beaucoup pour ses courses et d’autres sports. »
« Junior ne poursuivra pas votre héritage, ni quoi que ce soit d’autre. Il semble qu’il ait eu un accident mortel. » Il se raidit brusquement, le visage s’assombrit, mais je le coupai avant qu’il ne puisse parler. « Il semble qu’il était préoccupé par le potentiel de Delaney, mais il s’agissait plus de savoir si elle allait ou non obtenir une partie de votre argent que de votre héritage. Delaney a compris que c’était lui ou elle, et ça s’est mal terminé pour lui. Darwin, vous comprenez. La survie du plus fort ».
Il a étudié Delaney pendant un moment, et à son expression amère et fière, il a su que j’avais dit la vérité. Je pouvais voir le choc gravé sur son visage, soudain beaucoup plus âgé. « I.. » Il n’a pas pu terminer ce qu’il voulait dire.
« Vous pouvez envoyer quelqu’un d’autre à notre poursuite, bien sûr. Engagez de meilleures personnes, rendez les choses intéressantes pour nous. Mais nous serons prêts à les accueillir, et je te promets que tu n’y survivras pas, la prochaine fois. Je réduirai en cendres tout ce que vous avez construit. » J’ai sorti une clé USB de ma poche et l’ai jetée sur son bureau. » Et vous voudrez peut-être regarder ça avant de prendre une décision. Des déclarations sous serment signées par un certain nombre de personnes concernant la façon, dont les hommes de votre entreprise, se comportent. Tara a été plus que déconcertée par les plans que vous avez faits pour elle, bande de salauds. Il y a même quelques vidéos. J’apprécierais que vous les regardiez en privé après notre départ. Je ne veux pas exposer ma fille à cette merde. »
