« Kim ? J’essayais de joindre Kurt. »
« Papa est à l’étranger, mais vous êtes sur notre liste si vous avez besoin d’aide. »
« Juste une information. Je vous mets sur haut-parleur de notre côté. »
« D’accord. »
Dès que Delaney entendit la voix de Kim, elle se redressa. « Hey, Kimmi ! »
« Thugbunny ? Comment va mon mannequin préféré ? »
« Je te manque, hein ? »
« Voyons voir, le dernier cours de conduite de six semaines vient de se terminer et, tous ensemble, ils ont réussi à faire rouler seulement la moitié du nombre de voitures dans tout leur cours que tu as fait dans ta première semaine. »
« Poule mouillée. Pas de couilles du tout. » Le sourire de Delaney s’élargit lorsqu’elle chante cette dernière phrase.
« C’est un peu ce que papa a dit. Il a dit que tu avais une offre d’emploi permanente à vingt et un ans. »
Delaney sourit de manière maniaque. « Pense à toute la paperasse que tu auras à faire ! »
« Les primes d’assurance vont certainement augmenter. » Kim s’est arrêtée une seconde. « Mackenzie a demandé s’il était possible d’organiser un autre camp d’été l’année prochaine. Papa et maman ont trouvé que ça avait l’air sympa. Conduire, mais aussi d’autres choses. Peut-être quatre semaines si ça t’intéresse. »
Delaney s’est raidie comme si elle avait reçu un choc et m’a regardé fixement, hochant la tête frénétiquement et me suppliant silencieusement. J’ai jeté un coup d’œil à Sheree et j’ai obtenu un sourire. J’ai fait un signe de tête à Delaney et elle a poussé un grand cri. « Putain ouais ! »
Kim rit. « Je m’en doutais. Nous vous ferons savoir quand et quoi apporter. »
Après quelques minutes de badinage, Kim m’a finalement demandé ce dont j’avais besoin.
« Des informations sur une société appelée Gold Shield Security. Nous avons croisé le chemin d’un de leurs gars. »
« Croisé ? »
« Cet enfoiré surveillait Delaney. »
« Vous l’avez attrapé ? »
« Non, les flics l’ont fait. J’ai dû le laisser partir. »
Elle a fait une pause et j’ai pu entendre un clavier cliquer. « Une petite entreprise, pas dans notre catégorie. Elle s’occupe généralement de la sécurité des VIP pour les stars du rap et les célébrités. Des gros bras musclés typiques, sans réel talent. La rumeur dit qu’ils fournissent des ‘services supplémentaires’. Brise-jambes, meurtres occasionnels. Certains de leurs membres ont été impliqués dans une série de fusillades lors de la querelle entre rappeurs de la côte Est et de la côte Ouest. Aucune condamnation. Laissez-moi vérifier les contrats. »
Une minute plus tard, elle commence à dresser la liste des contrats dont ils ont connaissance. Il s’agissait essentiellement d’une liste de célébrités de bas étage ayant un peu de talent pour la chanson ou quelques sex-tapes. Jusqu’à ce qu’elle arrive à un nom.
« Attendez, revenez un peu en arrière. Revenez un peu en arrière. »
« Jason Bradley Calloway, Esquire. Il fait des sports extrêmes. Mountain boarding en haute altitude, course de rallye, BASE jumping, motocross, escalade de glace. »
« La dernière fois que j’ai regardé, il était avocat. »
Elle a tapoté pendant une seconde. « Ça aussi, mais il n’y consacre pas beaucoup de temps, d’après ce que j’ai pu voir. C’est une sorte d’étoile montante dans les sports extrêmes. »
« Beau travail si vous pouvez l’obtenir. Tu sais où il habite ? »
Kim s’arrête un instant. « Écoutez, je vous enverrai un paquet de cibles standard sur lui, sans frais. S’il harcèle Delaney, c’est qu’il y a une raison, et ce n’est probablement pas une bonne. »
Sheree a haussé un sourcil et m’a dit : « Un paquet de cibles ? ».
« Nous le prenons. »
« Protocole standard, envoyez-moi un e-mail avec votre clé PGP. »
J’ai commencé à demander de quoi elle parlait, mais Delaney m’a interrompu. « Tu peux utiliser l’email et la clé qu’on a mis en place au camp d’été ? De toute façon, je ne l’ai jamais utilisé que pour envoyer des mails à Tess et Mac. »
Kim fait une pause. « Oui, je l’ai toujours. C’est une bonne idée. Je t’enverrai un message test et je t’enverrai le paquet dans un jour ou deux. »
Delaney se redressa d’un air suffisant. « Vous voyez, j’ai fait attention. »
« J’aimerais que nos étudiants payants fassent la moitié du chemin que vous faites. » Kim avait l’air de le penser.
Delaney rougit soudain et Sheree la regarde fièrement.
« Envoyé ».
Sheree inscrit Delaney sur l’ordinateur. Les expériences de Delaney avec le NCWB l’avaient amenée à se méfier de sa propre crédulité. Elle refusait de se connecter à l’ordinateur sans la présence de l’une d’entre nous, de peur de tomber à nouveau dans un piège. Elle a ouvert son courrier électronique. « Je l’ai ».
Nous avons terminé l’appel et j’ai regardé l’e-mail. « Ton compte de messagerie est crypté ?
Delaney a haussé les épaules. « Katie nous a demandé de le faire. Elle a dit qu’il serait plus difficile pour un cyberharceleur de s’en prendre à nous. Elle a dit que les filles de notre âge devaient être prudentes. » Elle a levé les yeux au plafond. « Comme si je ne le savais pas déjà. De plus, les communications sécurisées sont toujours importantes. »
Sheree a encore haussé les sourcils. Il était clair que je devais lui expliquer plus en détail les affaires de Kurt et Katie.
Delaney a mis du temps à se mettre au lit ; la perspective d’un autre camp d’été l’excitait trop.
Mais elle a fini par le faire, et Sheree et moi nous sommes assises sur le canapé pour regarder le feu. Je savais que la question allait arriver.
« Alors, l’école de Kurt et Katie… » Elle a laissé la question en suspens.
« C’est vraiment pour les gardes du corps. Protection des biens des VIP. Des choses de très haut niveau la plupart du temps. Ils gèrent aussi des contrats militaires privés. Des forces de combat armées et des services de sécurité. »
Sheree m’a regardé avec méfiance. « On dirait des mercenaires. »
« Les mercenaires sont illégaux. L’ONU les a interdits à la fin des années 1980. »
« Quelle est la différence ? »
« Le nom surtout. On dit qu’il y a d’autres différences, mais elles ne sont pas vraiment claires. Kurt et Katie s’occupent surtout de l’entraînement. » Principalement. La seule fois où ils m’ont demandé de l’aide, ils semblaient être du bon côté de la loi. Du moins, c’est ce que j’avais supposé. Je n’avais pas posé beaucoup de questions.
Sheree m’a jeté un regard calculateur et a passé à la vitesse supérieure. « Delaney a-t-il vraiment fait rouler des voitures là-bas ? »
« C’est normal dans un très bon cours de ‘crash bang’. La seule façon de connaître les limites, c’est d’aller jusqu’au bout plusieurs fois. C’est la seule façon d’en avoir une idée précise. » Je voyais bien qu’elle essayait de ne pas s’énerver. « Kurt et Katie sont de vrais pros. Les voitures sont équipées de harnais de sécurité et ils ont une équipe et du matériel sur place, juste au cas où. Elle était probablement plus en sécurité que sur les montagnes russes. » C’était sans doute exagéré, mais la plupart des montagnes russes n’ont pas d’équipes médicales d’urgence à disposition.
Elle resta silencieuse pendant une seconde. « C’est pour cela qu’ils ont toujours besoin de plus de voitures, n’est-ce pas ?
« Oui, c’est ça. La classe est censée les dévorer. S’ils ne les roulent pas, c’est qu’ils ne font pas assez d’efforts. »
« Alors, Delaney en a fait rouler beaucoup. Elle est vraiment intrépide, n’est-ce pas ? Trop intrépide. » Sheree m’a souri doucement. « C’est pour ça que tu l’as fait, pour qu’elle sache quand elle doit freiner. »
J’ai acquiescé. « Il y a des limites pour tout le monde. La physique se fout de savoir si tu as peur ou non. J’espère qu’elle comprendra qu’il n’y a pas que les voitures. Et puis… » Je me suis arrêté une seconde pour essayer de trouver comment le dire correctement.
Sheree m’a devancé. « Elle attire les ennuis ? Je pense que Delaney pourrait s’asseoir sur le canapé pour manger des biscuits et regarder la télé en pyjama, il y a de fortes chances que ça finisse en fusillade. C’est ce que vous pensez, n’est-ce pas ? »
« C’est ce qu’il me semble. Je sais que ce n’est pas sa faute. C’est la faute de Charlotte, mais Delaney est impliquée jusqu’au cou et on ne sait pas jusqu’où ça va aller. »
Sheree est restée silencieuse pendant un moment. « Pourquoi penses-tu qu’ils veulent vraiment faire un autre ‘camp d’été’ ? »
« Je pense que Katie considère cela comme un investissement. Kurt est probablement en train de s’amuser, mais Katie regarde toujours vers l’avenir. Faites-le chaque année et les filles sont jeunes, alors tout devient un réflexe. Les gardes du corps féminins compétents sont toujours recherchés pour des missions de haut niveau. Beaucoup de femmes ne sont pas à l’aise avec les gardes du corps masculins dans certaines circonstances. Même s’ils ne parviennent à recruter qu’une seule de ces filles à l’âge de vingt et un ans, ils auront récupéré leur argent en un an ou deux. »
« C’est… » Sa voix s’éteint.
« Mercenaire ? C’est un peu ce qu’ils font. Mais je suis sûre qu’ils aiment aussi les filles, alors ce n’est pas qu’une question d’argent. Et elle n’aura pas à travailler pour eux si elle ne le veut pas. »
Sheree soupire. « Ça paraît fou, mais… c’est Delaney. » Elle se mit soudain à rire. « Nous pourrions prendre d’autres vacances. Louer un autre bungalow avec une plage privée et j’achèterai un autre bikini minuscule que je pourrai laisser dans la valise, peut-être ? »
« Es-tu sérieusement en train de me soudoyer avec des promesses de sexe pour t’assurer que je la laisse partir ? »
Sheree me sourit. « Ça t’intéresse d’avoir un acompte ? »
*****
Sheree a regardé le paquet cible que nous avions reçu de Kim. Il n’avait fallu que deux jours à Kim pour l’assembler. « Il a un appartement à Georgetown, mais il construit un manoir dans les montagnes de Virginie-Occidentale, pas très loin de la frontière avec Hardscrabble. Il s’est acheté près de 10 000 acres. Il s’agit de deux montagnes et d’une vallée entre les deux. Il a dit à un journaliste qu’il utilisait les routes de montagne pour tester ses voitures et ses motos. »
« Un connard avec trop d’argent et trop de temps libre. »
« C’est probablement pire que ça. La seule montagne sur laquelle il construit ? » Sheree a balayé plus bas et a fait apparaître une coupure de presse. « Il y avait une personne qui ne voulait pas vendre. Après avoir vécu là pendant près de 40 ans, elle est passée par-dessus le bord de la route à flanc de montagne par une journée claire et bleue. »
