J’ai haussé les épaules et je l’ai regardé. « Elle n’a pas tort. »
Elle a marché lentement autour de la voiture en la tapotant avec un tournevis, faisant grimacer Calloway à chaque bruit sec. « C’est fait en quoi ? »
« En fibre de carbone. C’est difficile à endommager. C’est censé avoir un taux de rigidité incroyable. »
« Tu vois ? Je compense. » Delaney ricana de sa terrible imitation de Shrek, puis se dirigea vers l’arrière du camion, tira une chaîne de sécurité et commença à la traîner sous la voiture.
« Qu’est-ce que tu fous ? » Sa colère commençait à prendre le dessus sur sa peur.
« Quelle coïncidence, c’est la même putain de question que nous avons pour vous. Pourquoi vos ‘gardes du corps’ essaient-ils de tuer Delaney ? »
Il marqua une pause, essayant de décider s’il devait nier. Le rejet par Delaney de sa précieuse voiture le faisait bouillir, et l’arrogance l’emporta. « Je ne laisserai pas un putain d’attardé s’emparer de l’argent de la famille. C’est le mien et j’ai l’intention de le garder ainsi. Elle est une erreur. Je n’ai pas l’intention de m’occuper d’un putain de procès en paternité. »
« Je ne suis pas intéressé par ton putain d’argent, connard. » Delaney lui adressa une grimace, à moitié sous l’arrière de la voiture. Il y eut un claquement sec lorsqu’elle fit claquer le crochet sur quelque chose. Calloway grimaça à nouveau. Elle roula et se leva, attrapant la commande de l’ascenseur externe. « Je ne veux rien avoir à faire avec toi ou ton argent. Tu n’es pas une merde pour moi. Needles est mon père. » Elle m’a regardé doucement pendant une seconde, puis lui a jeté un regard noir et a appuyé sur le bouton de levage, soulevant l’arrière de la voiture jusqu’à ce qu’un étrange grincement se fasse entendre à l’avant lorsque l’aileron du menton a heurté le gravier. « Connard ».
Il a sursauté au son, mais il s’est suffisamment méfié de l’arme que je tenais dans la main pour ne pas bouger.
Je lui ai fait signe de reculer. « Voilà le putain de marché. On dépose ta putain de fusée à la porte, tu restes absolument immobile jusqu’à ce qu’on le fasse, ou elle va faire un putain de tour de traîneau derrière la démolisseuse. Vous n’avez peut-être pas remarqué, mais elle vient d’attacher une chaîne de sécurité, mais elle n’a pas mis les sangles de roue. Ce serait comme une canette de bière derrière une voiture de lune de miel. »
Delaney étudie la voiture pendant un moment. « On ne devrait pas remorquer cette voiture en arrière, c’est mauvais pour elle, non ? »
« C’est une traction intégrale ; il n’y a pas de bonne façon de la remorquer sans la faire rouler à reculons. S’il y a des dégâts, le connard ici présent peut les payer avec son putain de fonds d’affectation spéciale, ou je ne sais quoi. »
Il avait l’air de vouloir dire quelque chose, mais je l’ai fait taire. « Je l’ai fait taire. Stein est mort, alors n’attends plus d’aide de sa part. Et n’essayez plus de tuer Charlotte. Je n’ai pas besoin que tout le monde pense que c’est moi qui l’ai fait. »
Delaney incline la tête vers moi. « Tu l’as quand même un peu mérité ». Elle regarde Calloway. « Vraiment, il serait mon premier suspect. Il a de sérieux problèmes de colère quand il s’agit d’elle. »
Je soupire. « Je soupire. Mais je ne veux pas être blâmée si je n’ai pas pu appuyer sur la gâchette. »
Calloway a regardé entre nous, visiblement perdu, mais je n’étais pas d’humeur à lui expliquer. Delaney est remonté dans le taxi en lui jetant un dernier regard.
Je l’ai regardé. « C’est le seul avertissement que tu auras. Laissez-nous tranquilles. Si tu t’en prends à nous maintenant ou dans dix ans, tu es foutu. Si tu descends cette montagne après nous avant que je t’appelle sur ton portable, tu mourras. C’est compris ? »
Il a hoché la tête à moitié, les yeux brillants de haine.
J’ai serré les dents. « La seule raison pour laquelle je te préviens, c’est parce que j’essaie de donner un meilleur exemple au gamin. »
Delaney s’est penchée par la fenêtre, a roulé des yeux et s’est esclaffée. Le visage de Calloway rougit de rage.
Eh bien, putain. J’ai essayé.
Une fois que nous avons commencé à nous éloigner, j’ai pu entendre les pneus verrouillés piaffer en trébuchant sur la chaussée. Il a commencé à bouger jusqu’à ce que je fasse tourner le moteur et donne une bonne secousse à sa précieuse voiture, tandis que Delaney lui faisait un bras d’honneur par la fenêtre. Il s’est figé, nous regardant arriver au portail et Delaney est sortie en sautant et a couru pour décrocher la chaîne.
Elle est remontée et m’a regardé. « C’est fait. »
« Tu es prête pour ça ? »
Elle a hoché la tête. « Je connais ses semblables, ils tournaient autour de maman et… Chuck… tout le temps. Ils pensent qu’ils sont les seuls qui comptent. C’est lui ou moi. » J’ai fait tourner le moteur et j’ai appuyé sur le déclencheur d’urgence des mâchoires des pneus, laissant tomber la voiture de deux tonnes sur le sol.
Je pouvais voir Calloway et sa bande sprinter vers un SUV noir à l’autre bout de l’enceinte pendant que je passais les vitesses. Nous devions vraiment atteindre notre objectif avant qu’ils ne nous rattrapent.
Cela a pris plus de temps que prévu, et je commençais à me demander si nous ne l’avions pas mal jugé lorsque j’ai entendu le rugissement de la supercar. Nous avions fait une pause pour le laisser monter dans sa voiture et prendre la tête. Il avait dû utiliser le bouton de lancement, ce qui n’était pas une bonne option pour la route de montagne sinueuse, mais il devait être furieux que nous l’humiliions devant ses sycophantes rémunérés. Quoi qu’il en soit, il a eu droit à des lignes droites jusqu’à ce qu’il nous rejoigne et la tenue de route de cette voiture était absolument irréprochable, même à grande vitesse. Je n’avais aucune idée de ce qu’il comptait faire lorsqu’il nous aurait rattrapés, car sa voiture de deux tonnes pouvait difficilement faire sortir la démolisseuse de la route. Il avait peut-être un plan, et je n’avais pas l’intention de le découvrir.
Alors que je commençais à glisser autour du rocher que nous avions écarté de la route, j’ai tendu la main vers le gros bouton jaune du smiley sur le tableau de bord.
Emmett Tuckett n’était pas seulement un repo-man. C’était un fervent défenseur de ce qu’il avait toujours appelé les « Tree Huggers and Hippies ». Il avait modifié son camion pour qu’il puisse « rouler au charbon », injecter du carburant diesel supplémentaire pour créer d’énormes nuages de fumée noire lorsqu’il dépassait une Prius ou tout autre véhicule qu’il considérait comme une cible. Je n’ai jamais réussi à l’enlever, même si c’était techniquement illégal.
La main de Delaney a claqué sur le bouton avant que je puisse l’atteindre. J’ai jeté un coup d’œil sur elle. Son visage était impassible, sa mâchoire crispée et elle maintenait le bouton enfoncé avec une fatalité sinistre. « Qu’il aille se faire foutre. »
De la fumée noire s’échappait des cheminées, remontant la route derrière nous tandis que le grondement ondulant de la Bugatti s’amplifiait. La fumée noire rampait sur la route, poussée par la moindre brise de montagne.
Delaney regardait fixement la route, je sentais qu’elle comptait à voix basse. « Trois, deux…
Le fracas de la collision derrière nous était étrange : extrêmement fort, mais sans la clameur métallique d’un crash normal.
Le Chiron a filé devant nous, volant dans les airs comme un énorme frisbee bleu. Nous l’avons tous deux regardé s’envoler au-dessus de la vallée.
Delaney a cligné des yeux une fois. « Wow, ça a tenu le coup mieux que je ne l’aurais cru. »
J’ai ralenti et nous l’avons regardé jusqu’à ce qu’il s’écrase dans le fond de la vallée parsemé de rochers, 800 pieds plus bas.
« Ouais, je suis sûr que ça va se tamponner tout seul. »
Delaney a de nouveau cligné des yeux et s’est regardée dans le miroir de son côté. « Tu crois que ses gardes du corps vont voir… »
Elle fut interrompue par la clameur d’un second crash. Le SUV noir, bien plus lent et bien moins aérodynamique, dévala le flanc de la montagne, volant en morceaux comme l’une de ces étranges sculptures autodestructrices.
« Non ».
Nous avons roulé encore trente minutes pendant que Delaney regardait fixement vers l’avant.
« Ça va ? »
Elle a hoché la tête une fois, en prenant une grande inspiration. « Lui ou moi. J’ai eu de la chance, beaucoup de chance. Tu as été là pour moi, mais un jour, il n’y aura plus que moi… » Elle s’est un peu étouffée et j’ai vu ses yeux se remplir de larmes, mais elle s’est retenue. « Je pourrais faire semblant, mais je pense… que c’est peut-être comme ça que ma vie va se dérouler. » Delaney m’a fait un maigre sourire. « Tu le sais, n’est-ce pas ? C’est pour ça que tu m’as envoyé au Texas. »
Il n’y avait pas de raison de mentir à ce sujet. « Je pense qu’il en sera ainsi pendant un certain temps au moins. »
Elle acquiesce. « Oui, j’ai vu sa tête quand tu lui as dit d’arrêter d’essayer de tuer maman. »
« Il n’en avait aucune putain d’idée. Et il ne savait pas non plus de quoi je parlais quand j’ai mentionné Stein. »
Delaney a laissé échapper une longue respiration. « Merde. »
*****
Sheree soupire alors que nous terminons notre récit. Alors, il y en a d’autres ?
J’ai acquiescé. « Je suis presque sûr que Junior n’a pas participé à l’attaque de Charlotte.
Tara s’est rassise. J’avais demandé à Delaney de l’appeler pour qu’elle nous rejoigne à la cabane. Elle avait l’air pensive. « Burns est gay, donc il n’est pas impliqué. Franks a fait l’objet de douze procès en paternité au cours des dix-huit dernières années. Il est en train d’en faire un. Il coucherait avec un crocodile s’il se tenait tranquille assez longtemps. »
Je roule des yeux. « Oui, il a couché avec Charli ; un crocodile serait un cran au-dessus ».
Tara a essayé de me jeter un regard acerbe, mais elle était déjà habituée à mon attitude vis-à-vis de Charlotte. « Toi aussi ».
Delaney ricane.
« Tiens-toi bien, Les. » Sheree m’a jeté un regard noir, mais l’a gâché avec un léger sourire.
« Je suis réformée. J’ai fait des échanges. »
Delaney acquiesça, et même Tara dut hausser les épaules. Le sourire de Sheree s’épanouit encore plus.
