Son visage se décompose. « Disparu ? »
J’ai acquiescé. « Disparus ».
Mooky a regardé ses pieds. « Ça craint, mec. »
Delaney l’a regardé fixement. « Hyatt s’est fait tirer dessus en essayant d’arrêter ces deux-là. C’est pour ça qu’on est là. »
Il se frotta le front et baissa les yeux. « Personne n’est censé être blessé. C’est juste de l’herbe, mec, pas de la méthamphétamine. Ce n’est pas comme dans « Breaking Bad » ou autre. » Il lève les yeux vers le panneau. « Elle est là ? On peut la voir ? »
Nous l’avons conduit à l’intérieur et nous sommes tombés sur le shérif qui se tenait dans la salle d’attente à l’extérieur de la salle d’opération. Il y a un avantage à avoir des lumières et des sirènes quand on veut aller quelque part rapidement.
Il nous a fait signe de nous approcher. « Le docteur dit qu’elle devrait s’en sortir. Je ne promets rien, vous savez ce que c’est. Il dit que vous l’avez empêchée de perdre trop de sang et que rien de vital n’a été touché. Elle ne pourra voir personne avant demain après-midi si tout va bien. »
« Elle allait plutôt bien quand on l’a mise dans l’ambulance, sinon je l’aurais accompagnée. Elle est forte, elle devrait s’en sortir. »
Il a sorti son carnet de notes. « Je lui ai parlé un peu avant qu’elle n’entre dans l’ambulance. Les analgésiques agissaient assez bien pour qu’elle puisse se concentrer. D’après ce que je peux en déduire, ils l’ont blessée lorsqu’elle a effectué le premier contrôle routier, et lui ont tiré dessus à travers la porte lorsqu’elle a commencé à sortir. Elle a bloqué la route, a commencé à riposter, alors ils sont repartis vers la maison de Mooky. »
« Ça colle. »
« Une fois là-bas, ils se sont réengagés et… les criminels ont été abattus. Il nous faudra probablement attendre jusqu’à demain matin pour voir ce qu’il reste. Quoi qu’il y ait eu, c’est probablement réduit en cendres à l’heure qu’il est. Le feu ne peut aller nulle part, et le chef Simmons n’a pas vraiment envie de faire courir des risques à ses hommes. » Il jeta un coup d’œil à Mooky qui essayait encore de se faire une idée du désastre. « Ce qui nous amène à la question de savoir ce qui se passait au départ.
Je soupire. « Croyez-le ou non, je pense qu’il s’agit de quelques grammes de graines de marijuana. »
« Allez, Needles, plus personne ne tue pour de l’herbe. »
Delaney a levé les yeux vers Mooky, le regard vitreux. « Dis-lui la vérité, Mooky. C’est un bon gars. » Elle sourit. « En plus, toutes les preuves ont disparu. »
Mooky soupira et se laissa glisser le long du mur pour s’asseoir par terre.
Le shérif m’a regardé. « Je vais recueillir son histoire maintenant, mais je passerai prendre la vôtre plus tard dans la soirée. Je sais qu’il sera tard. »
« Un de vos adjoints s’est fait tirer dessus. Il n’y a pas de retard quand l’un des vôtres est blessé. Je le ferai savoir à Sheree. »
« Bien sûr. »
En quittant le parking, Delaney s’est mordu la lèvre. « Tu penses vraiment que c’est à cause du paquet qu’il avait ? »
« Je ne sais pas. Ça colle. Ça n’a aucun sens. Mais ça colle. »
« Combien aurait-il pu valoir ? »
« Pas grand-chose, quelques milliers de dollars, tout au plus. C’est sûr que ce n’est pas assez pour tuer. À moins que… » Je me suis arrêté. L’idée était ridicule.
« À moins que quoi ? »
« À moins que quelqu’un croie vraiment ce que Mooky a dit à propos de la guérison du cancer, mais c’est insensé. »
Delaney regarde par la fenêtre. « Une classe de nouveaux conducteurs a commencé la semaine où nous avons quitté le Texas. Ils ont renvoyé deux gars chez eux parce qu’ils avaient été testés positifs à la marijuana. »
« Ils font ça. »
« Kurt nous a expliqué pourquoi. Il a dit que ça ralentissait les réflexes et qu’il était plus difficile de penser clairement. » Elle a frissonné. « Je ne peux pas imaginer vouloir rendre plus difficile la réflexion ou la lecture ou… » Elle s’est arrêtée, l’air un peu malade.
Je voyais bien où elle voulait en venir. Delaney se sentait déjà « stupide » parfois, à cause de sa dyslexie, même si Sheree et moi la soutenions. Elle avait fait beaucoup de progrès, mais la lecture restait difficile et le resterait toujours. « Oui, ce n’est probablement pas quelque chose que tu voudrais utiliser ».
Elle a hoché lentement la tête, puis a forcé un sourire. « Je sais que je suis une emmerdeuse, mais au moins tu n’as pas à t’inquiéter de ça. »
« Juste des ponceuses ambulantes ».
Elle haussa les épaules de façon théâtrale. « Alors, avec tous les tirs, les brûlures et tout le reste, c’est la ponceuse qui te dérange ? »
« J’ai l’habitude des tirs et des brûlures, mais je déteste quand mes outils ne sont pas là où ils devraient être ».
Delaney roule des yeux. « Oh, mon Dieu. La fin du monde. Une ponceuse électrique mal placée ».
Je secoue tristement la tête. « C’est un triste monde quand les ponceuses sont égarées ». Elle laissait toujours la ponceuse exactement un pied devant l’étagère à laquelle elle appartenait. Soigneusement huilée, nettoyée et munie d’un nouveau tampon de ponçage si nécessaire. C’était l’un de ces petits « nous » bizarres que les gens ont. Elle savait qu’elle pouvait être « mauvaise » et je grognais à ce sujet, mais nous savions tous les deux que ce n’était pas grave, que c’était juste notre façon d’être.
Nous savions tous les deux ce que cela signifiait vraiment, et je pouvais la voir s’installer confortablement.
Alors que nous atteignions la cabane et que nous nous garions à sa droite, Delaney jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. « Bon sang, le shérif a dû partir juste après nous. »
J’ai jeté un coup d’œil dans le rétroviseur et j’ai vu des lumières disco bleues et blanches arriver rapidement derrière nous. J’ai mis la Sally en position de parking. « Prends le téléphone. Va dans les bois et appelle le shérif. »
Elle m’a regardé, choquée. « Quoi ? »
« Le shérif et ses hommes utilisent des lumières rouges, blanches et bleues. Pas bleu et blanc. C’est un truc de flics d’État. »
« Merde. Qu’est-ce que tu… »
« Allez-y, bon sang. »
Elle a volé hors de la voiture et s’est précipitée autour de l’habitacle tandis que j’appuyais sur la commande d’ouverture du coffre et que je me laissais tomber par la portière sur le sol.
J’avais l’intention d’essayer d’atteindre les 1911 dans mon coffre, mais les balles étaient déjà en train de frapper le cul de Sally.
Je n’ai pas reconnu le passager, un homme à tête de balle avec un T-shirt gris, mais, dès que j’ai vu le conducteur, j’ai espéré que Delaney se débrouillait bien.
Stein, avec ses deux yeux noirs, ressemblait à un raton laveur en détresse et criait à son partenaire. « Mettez-le à terre et attrapez cette petite salope ! »
J’avançais aussi vite que je le pouvais, mais le type avait un angle de tir dégagé sur moi et il semblait avoir les coudées franches. Je m’étais à peu près résigné à me faire tirer dessus pour la quatrième fois de ma vie quand le boum écrasant d’un fusil de chasse provenant de la fenêtre avant de la cabane a plongé tout le monde dans le silence.
Le type a reculé en titubant, du rouge apparaissant sur la majeure partie de sa poitrine. Un deuxième coup de feu assourdissant l’a fait basculer en arrière. Le tintement particulier des éclats de verre tombant en pluie sur le sol fut le seul son pendant une seconde.
Stein s’est accroupi pour se mettre hors de la ligne de mire et a commencé à contourner rapidement la voiture pour me tirer dessus. Trou du cul ou pas, il était bien entraîné et la perte de son partenaire ne l’avait pas du tout ébranlé.
Il était en train de faire le tour de la voiture en souriant quand quelque chose a bourdonné sur le côté de la cabine, le frappant au visage et le faisant tomber au sol.
Il a reculé de quelques pas en titubant, son nez crachant du sang frais. J’ai plongé vers la Kimber de son partenaire.
Delaney a poussé un cri sauvage depuis le coin de la rue. « Trou du cul ! »
Il s’est redressé en grognant. « Petite salope ! »
J’ai roulé sur mes pieds, j’ai appuyé le canon du Kimber sur sa tempe et j’ai tiré. Il s’est effondré et je l’ai regardé fixement. « Je t’avais prévenu que tu ne devais pas l’appeler comme ça ». Il n’a pas pu l’entendre.
Sheree s’est approchée de l’avant de la cabane, fusil de chasse prudemment pointé. « Est-ce qu’ils sont tous là ? »
« Je pense que oui. » Un coup d’œil au partenaire de Stein m’a dit qu’il était mort.
Delaney s’est glissé dans le coin de la cabane. « Désolé. Je sais que j’étais censée courir, mais le portable est tombé de ma poche quand j’ai couru. » Elle s’est approchée et l’a ramassé par terre. « Alors j’ai un peu improvisé. »
J’ai haussé les épaules. « Je suis content que tu l’aies fait. Si tu ne l’avais pas fait, j’aurais eu un vrai problème. »
Sheree a regardé Stein et son homme avec méfiance jusqu’à ce qu’elle soit convaincue qu’ils étaient morts. « Je finissais de me coiffer quand j’ai entendu la fusillade. Je n’avais pas vraiment l’intention d’avoir une fusillade à l’instant. »
Delaney éclata d’un rire étouffé. « J’allais poser la question. »
Sherree a baissé un peu son t-shirt rose « Virginia Beach is for Lovers » dans une vaine tentative de couvrir sa culotte en dentelle rouge. « La prochaine fois qu’on fera ça, vous appellerez à l’avance et vous me laisserez mettre une combinaison, d’accord ? Elle essayait d’avoir l’air revêche, mais son amusement transparaissait encore.
J’ai fait semblant de l’étudier. « Je ne sais pas, j’aime bien ça. »
Delaney pousse un long soupir dramatique. « Mon Dieu. Bien sûr que tu aimes ça. Eeewww. » Puis elle a éclaté de rire.
J’ai observé Sheree avec attention, en essayant de ne pas me faire remarquer. Elle semblait plus calme que je ne l’aurais cru.
« Quelqu’un arrive. » Delaney a pointé du doigt une paire de phares qui remontaient la route.
Nous nous sommes regardés pendant une seconde, puis Sheree a pris le calibre 12 et s’est placée derrière la voiture de Stein. J’ai mis le Kimber dans ma ceinture et j’ai sorti le 1911 de secours de la cachette qui se trouvait dans le coffre de Sally. Delaney a pris l’arme de Stein ; elle a poussé un profond soupir et m’a regardé.
