Je lui ai fait un signe de tête. « Restez près de Sheree.
Le Tahoe du shérif a ralenti au ralenti alors qu’il observait la scène. Il s’est arrêté. Une fois que j’ai pu voir clairement son visage dans la lumière de la cabine, j’ai posé le 1911 sur le capot de la voiture de Stein.
Il s’est glissé hors de la voiture, la main posée sur son arme. « Je suis sûr qu’il y a une sacrée histoire intéressante à raconter, Needles. »
« Stein.
« Merde. Vous allez bien ? »
« La voiture est foutue, mais tout le monde va bien. »
« Il y en a d’autres ? »
« Juste eux deux. »
Il a enclenché son micro et l’a appelé, tout en examinant les corps.
Il jette un coup d’œil à Delaney. « Bon sang, tu laisses la petite Miss Mayhem jouer avec des armes maintenant ? »
Delaney a eu l’air surpris et s’est empressé de placer l’arme de Stein sur le capot de Sally. Je l’ai interrompu avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit. « C’est l’arme de Stein. Nous n’étions pas sûrs que c’était vous qui arriviez. Ça a été une putain de longue soirée. »
Il a acquiescé, arpentant la scène et examinant les angles. « Vous avez bien fait de vous retrouver dans deux fusillades sans rapport l’une avec l’autre en une seule putain de soirée. »
Le shérif regarda le modèle de fusil de chasse sur l’homme de Stein, puis sur celui de Sheree. « Ça va ? »
Elle a répondu à son regard par une fixité sans faille. « Ils s’en sont pris à mon bébé et à mon homme. Je le referais demain. Et le jour suivant. Autant de fois qu’il le faudra. »
« Bien vu. Nous mettrons cela dans votre déclaration. Cela devrait mettre fin à toute question. Stein était ‘armé et dangereux’, donc ça devrait être une affaire réglée. Je vais devoir récupérer vos armes, cependant. »
J’ai sorti le Kimber et je l’ai posé sur le capot. « Je n’ai jamais tiré avec le mien, j’ai dû utiliser l’un des leurs. »
« Je dois encore vérifier. » Il a gloussé. « Est-ce que ce 1911 va se révéler intéressant lors d’un contrôle balistique ? »
« Il ne devrait pas. Il est pratiquement neuf. Je n’ai encore tiré sur presque personne avec ».
« Avec tout ce qui se passe, je ne veux pas vous laisser sans armes. Tu as besoin d’emprunter une pièce ? »
« J’en ai une autre. Et un fusil de rechange. »
« Bon sang, Les, t’en as combien ? »
« Autant que j’en ai besoin. »
Sheree a posé le fusil sur le capot de Sally. « Si vous restez là à discuter, je vais rentrer et m’habiller. » Elle a regardé Delaney. « Tu devrais probablement aller te nettoyer. »
Sur ce, ils entrèrent tous les deux dans la cabine, Sheree agissant pour le monde entier comme si le fait d’être surpris en T-shirt et en sous-vêtements était tout à fait respectable.
« Tu as de la chance, Needles. »
« Je ne les échangerais pour rien au monde. »
« J’ai parlé à Mooky, et il ne sait pas mentir, donc je sais qu’il a dit la vérité quand il a dit qu’il avait eu une altercation avec ces deux-là à cause d’un paquet envoyé par son cousin. Ça veut dire que cette histoire n’avait rien à voir avec vous deux. »
« Nous étions au mauvais endroit au mauvais moment. »
« Le bon endroit, le bon moment, sinon je n’aurais pas été adjoint et Mooky serait mort brûlé. Mais je dois vous demander ce que vous faisiez là en premier lieu ? »
« Nous allions remercier Mooky d’avoir appelé le voyou qui prenait des photos de Delaney dans la cour et lui demander s’il avait vu autre chose. »
« Je ne sais pas si c’est lié à Stein ou si c’est un pervers au hasard. Il pourrait même s’agir d’un photographe amateur dépourvu de bon sens. » Le shérif a levé les mains, impuissant.
« Vu la façon dont les choses se sont déroulées ces derniers temps, j’en doute. Peut-être un observateur de Stein ».
Il se frotta le menton. « Soyez prudent, il y en a peut-être d’autres. Vous êtes sûr que c’est lié à l’agression de votre ex-femme ? »
« Rien que le timing est assez convaincant… » J’ai fait une pause, réfléchissant. « L’arme de Stein ressemble à un Smith and Wesson M&P 9 ; j’ai entendu une rumeur selon laquelle Charlotte avait été tuée avec un neuf millimètres. Vous devriez voir si quelqu’un veut vérifier la balistique de l’arme de Stein, ici. »
« Il semblait terriblement intéressé par Delaney. »
Je ne voulais pas partager tout ce que Charlotte avait dit ; j’étais presque sûr qu’elle essaierait de me jeter sous le bus pour ce que j’avais fait pour protéger Delaney à la première occasion si elle pouvait s’en tirer. Elle n’avait aucune preuve, mais cela pouvait quand même me rendre la vie difficile.
Je pouvais m’assurer qu’il avait un indice, juste au cas où. « Il semblait vraiment intéressé par l’identité du père biologique de Delaney. »
« Pas, je suppose, le regretté sénateur ? » Le shérif hausse un sourcil d’un air narquois.
« Apparemment non ».
Il se frotta le menton. « Je peux l’écrire pour qu’il passe pour un pervers obsédé qui utilise son bureau pour essayer de kidnapper une fille de 14 ans. Ce genre de choses arrive, et l’État trouvera pratique de garder le silence sur toute l’affaire tant que je n’en fais pas une affaire flagrante. Peut-être, insinuer qu’il l’a croisée alors qu’il enquêtait sur l’agression de ton ex. »
« C’est peut-être la vérité, de toute façon. Et s’il travaillait pour quelqu’un, pour une autre raison, ils ne sauraient pas que nous sommes sur leur dos. »
« Oui, ce mystérieux ‘faux mandat’ me dérange toujours. »
« Moi aussi… » J’ai vu un défilé de lumières se diriger vers la route et le son de sirènes lointaines a commencé à dériver vers nous. « On dirait que ton équipe est là. »
Delaney est sorti par la porte d’entrée. « Je sors une demi-feuille de contreplaqué de l’atelier et je l’installe sur la fenêtre jusqu’à ce que je puisse la réparer. Elle se dirigea vers la petite dépendance.
Le shérif a esquissé un léger sourire et je l’ai regardé d’un air approbateur. « Elle s’est nommée gardienne de la cabane. Elle aime le fait que quelqu’un ait construit chaque pièce à la main pour sa famille. Chaque fois qu’une réparation doit être faite, elle insiste pour la faire, et elle essaie de le faire avec des outils manuels. »
Il la regarde tirer la demi-feuille hors de la remise. « J’ai l’impression qu’il n’y avait pas grand-chose à se mettre sous la dent dans sa vie jusqu’à ce que Sheree et toi y entriez.
« Charlotte l’a traitée comme un échec total, comme si elle était trop stupide pour faire quoi que ce soit de bien. Elle l’a en quelque sorte isolée. »
« Ouais, j’ai un peu compris ça. Ton ex m’a semblé être une salope froide, comme la pierre. Vous savez, si vous gardez un chien seul au bout d’une chaîne, il devient méchant avec tous ceux qui s’approchent. Il faut qu’elle réapprenne que tout le monde n’est pas un ennemi. » Il a jeté un coup d’œil aux feux qui s’approchaient. « Les adjoints vont prendre votre déposition. » Il se leva et appela Delaney. « Vous voulez un coup de main ? »
***
Nous avons tardé à nous lever le lendemain matin. Nous avions veillé tard pour remplir les déclarations des témoins et regarder les techniciens de la scène de crime. Malgré toutes mes inquiétudes sur le fait que Sheree doive appuyer sur la gâchette de l’homme de Stein, elle a dormi profondément, blottie contre moi avec un sourire sur son visage. Bien sûr, elle avait déclaré que c’était la soirée cinéma, donc elle était coincée entre Delaney et moi sur le canapé, et peut-être que cela a rendu les choses plus faciles.
Le lendemain matin, Delaney et moi sommes allés à la casse. Le shérif nous attendait déjà. Delaney l’a salué et est entrée dans la caravane pour faire ses devoirs.
Il m’a offert une tasse de café du Quickmart. « Je voulais juste vous informer que l’État hésite déjà à enquêter sur Stein. Son bureau ne veut pas s’occuper de la possibilité d’un agresseur d’enfants en puissance, alors ils sont tous pour ignorer la motivation et appeler ça de l’autodéfense. Il n’y a pas de papiers d’identité sur l’autre gars, rien de réel en tout cas. Tout ce qu’il a sur lui semble être faux. On recherche les empreintes digitales. Si on trouve quelque chose, je vous le ferai savoir. »
« Ce n’est pas du tout suspect, n’est-ce pas ? »
« Ça aurait pu être un pro. »
« Il se déplaçait bien, comme un flic ou peut-être un militaire. On lui a tiré dessus plusieurs fois, il n’a pas eu de chance. »
« Les fusils de chasse font ça. » Il m’a regardé. « Comment Sheree s’en sort-elle ? »
« Elle a dormi comme un bébé. »
« C’est bon à entendre. » Il a sorti son carnet. « En parlant de fausses cartes d’identité, un portefeuille a survécu à l’incendie chez Mooky. Nous aurons besoin de dents pour identifier l’un ou l’autre, mais je pense que nous n’obtiendrons rien. Les cartes d’identité dans le portefeuille étaient des faux bien faits. Un permis de conduire du Mississipi, mais le numéro n’existe pas. Quelques cartes de crédit chargées au maximum. Rien de personnel dans le portefeuille, rien d’utile. Le véhicule était une location au même faux nom. Le légiste pense que le travail dentaire sur les deux cadavres semble européen. Des composites et des matériaux d’obturation différents de ceux que nous utilisons ici. »
« Les pros s’en prennent à Mooky. Ils en avaient l’air. »
« Ça n’a aucun sens, n’est-ce pas ? »
« À moins que ce qu’il a obtenu de son cousin soit vraiment précieux pour quelqu’un. »
« C’est parti maintenant, brûlé dans le feu. »
J’ai réfléchi une seconde. « Assure-toi que tous ceux qui le demandent le sachent. »
Il a acquiescé. « Oui, je l’ai précisé dans les rapports officiels. ‘Paquet, non ouvert, contenu inconnu, détruit par le feu’. »
« Ça peut aider. »
« Ça ne peut pas faire de mal. Quoi qu’en pense Mooky, il ne peut pas s’agir d’herbe. Pas avec des pros impliqués. » Il secoue la tête. « Et rien de tout cela n’a de lien avec Gold Shield Security pour autant que je sache, alors surveillez vos arrières. »
« Nous le ferons, mais surveillez les vôtres aussi. »
*****
J’ai composé le numéro de téléphone et j’ai attendu. « K2 Executive Services. Comment puis-je vous aider ? »
« C’est Lester Dawes. J’ai besoin de parler à Kurt ou Katie. »
« Un instant, s’il vous plaît. »
Une minute plus tard, une autre voix s’est fait entendre. « Aiguilles ? »
