« Un trou du cul sociopathe avec trop d’argent et trop de temps ? »
Sheree acquiesce lentement. « Elle a toute une liste de morts par ‘coïncidence’ ici. Des types avec qui il avait des querelles, quelques femmes qui réclamaient des procès en paternité… » Elle a levé les yeux vers moi. « Un peu comme Charlotte. L’une a été déclarée comme un suicide, l’autre était supposée être une overdose accidentelle. »
« On dirait qu’on tient notre homme. »
Elle a ouvert un fichier cartographique qui s’est avéré être une sorte d’image aérienne, peut-être de Google, mais encore une fois, connaissant Kim, peut-être pas. « Voici l’endroit où il construit sa nouvelle maison, il faut emprunter cette longue route à flanc de montagne pour y accéder. » Elle a tracé le tracé de la route. « À partir d’ici, tout est sa propriété. Il a clôturé les routes pour empêcher les gens d’entrer. »
« Est-ce qu’il reste là-bas ? »
« Pas encore. Mais Kim a inclus une photo d’un post Facebook qui dit qu’il est là le samedi avec ses ‘gars’ pour s’entraîner à rouler sur les routes de montagne. C’est une boucle d’environ 8 km. »
Elle a affiché la photo et nous l’avons regardée. Le grand méchant Jason Bradley Calloway, Esquire, et une demi-douzaine de gars musclés en T-shirts noirs. « Ce doit être son équipe de sécurité. Probablement plus pour le spectacle qu’autre chose. »
« Si Kim a raison à propos de Gold Shield, ils sont là pour bien plus que ça. » Elle l’a dit doucement. « Tu dois faire attention. »
J’ai regardé Delaney. « La prudence est notre deuxième prénom, n’est-ce pas ? » Cela m’a valu un roulement de paupières et un ricanement.
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J’y suis allé seul pendant deux semaines ; contrairement à l’abruti dans le SUV, j’avais été formé à ce genre de choses et j’avais une bonne demi-douzaine de voitures au moins semi-fonctionnelles à utiliser dans la cour.
Pendant la semaine, il y avait beaucoup de camions et d’équipes qui entraient et sortaient, mais le samedi, il n’y avait pratiquement que Calloway et ses gardes du corps qui visitaient la retraite dans la montagne. Il y avait quelques livraisons au hasard, mais c’était tout.
Quel que soit la supercar qu’il avait apporté, il passait la journée à monter et descendre les routes à une vitesse folle. J’ai pensé qu’il s’agissait d’un vrai drogué de l’adrénaline, car rouler sur ce genre de routes à la vitesse à laquelle il allait relevait du suicide. Pourtant, il pourrait être presque aussi bon qu’il semblait le penser.
À la fin de la deuxième semaine, j’avais un plan. Et Delaney l’a amélioré.
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« Prends les clés de la démolisseuse. »
Les yeux de Delaney brillaient. La démolisseuse était l’un de ses véhicules préférés. C’était une Ford F550 noire avec un ensemble de remorquage Vulcan 812 Intruder II, normalement utilisée pour le travail de repos. Je n’en faisais pas, mais elle était aussi très efficace pour sortir les épaves des endroits les plus étroits. Le pivot pouvait se glisser dans des endroits qui semblaient impossibles et, une fois que les mâchoires des pneus étaient serrées, il était facile de soulever et de tirer la voiture.
Je l’avais acheté à Emmett Tuckett lorsqu’il avait pris sa retraite.
Emmett Tuckett était un repo-man pur et dur, buveur de cigares et fumeur de cigares, et il avait acheté le meilleur équipement possible. Il avait eu d’innombrables démêlés avec la justice en saisissant des voitures dans tout l’État. On lui a tiré dessus, on l’a poignardé, on l’a écrasé huit fois, et il a été mordu par des chiens allant du Pitbull au Rottweiler. Il avait finalement pris sa retraite et m’avait vendu son camion après avoir eu une « journée particulièrement difficile ».
Je ne savais toujours pas ce qui s’était passé. Il ne voulait pas en parler, mais à la fin de cette « journée particulièrement mauvaise », deux trafiquants d’héroïne étaient morts, quatre maisons avaient brûlé et une Jaguar XK-E de 1969 en parfait état avec 20 clés d’héroïne dans le coffre reposait au fond d’une piscine. Emmett avait deux balles logées dans la poitrine, une pointe de couteau de cuisine cassée dans l’omoplate, une jambe cassée après avoir été écrasé par une Volkswagen Thing 1974 orange, et une morsure de poméranien infectée.
Emmett a accepté le bas prix que je lui proposais pour la dépanneuse et a déménagé en Floride pour garder ses petits-enfants. Il a emmené sa toute nouvelle petite amie, une femme nommée Amélie qui était tout aussi discrète que lui sur la façon dont ils s’étaient rencontrés.
Et leur Poméranien nommé « Skittles ».
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« Lentement, avancez un peu plus ».
Delaney a suivi attentivement les instructions, faisant avancer la démolisseuse un peu plus jusqu’à ce que je lui fasse signe de s’arrêter. Elle s’est penchée par la fenêtre et a jeté un regard inquiet sur notre travail. « On aura de la place pour le contourner ?
« Oui, quelques mètres de plus ». J’ai détaché les sangles de la toile et les ai jetées à l’arrière de la Ford F550, puis je me suis glissé sur le siège du conducteur tandis que Delaney sautait à nouveau sur son siège, enclenchait la vitesse et continuait à monter la route de montagne.
Par la fenêtre, Delaney jette un coup d’œil au flanc de la montagne. « D’ici, on peut presque voir à l’infini ».
« C’est peut-être une partie du problème. Les gens comme lui s’habituent à vivre au sommet des montagnes. Ils commencent à considérer que tout le monde est en dessous d’eux. »
Elle a acquiescé et est restée assise en silence jusqu’à ce que nous atteignions le portail de sécurité. Le démolisseur a ouvert le portail avec peu d’effort et étonnamment peu de bruit ; il n’était pas verrouillé, contrairement à celui qui se trouvait au pied de la montagne. J’avais enchaîné ce dernier pour décourager tout spectateur accidentel. Un long circuit en boucle à travers le domaine passait juste devant le gigantesque chantier de ce qui allait de toute évidence devenir un immense manoir.
Des hectares de fontaines inachevées, d’allées en pierre et d’autres structures moins reconnaissables se trouvaient partout. Six types étaient assis à une table en pierre, buvant et mangeant quelque chose. Ils nous regardaient avec désintérêt, voire avec un peu de dédain. Ils étaient habitués à la présence occasionnelle d’un camion de travail ou de livraison. Je suis presque sûr que Jason Calloway n’avait jamais vu de camion de repos auparavant. D’après leur manque de réaction, aucun de ses hommes de main ne s’intéressait particulièrement à nous. On en a parfois pour son argent.
« Wow. » Delaney jette un coup d’œil autour de lui. « Il doit se prendre pour Louis le Quatorzième. »
« Vous apprenez vraiment ce genre de choses ? »
« Il y a une série télévisée sur le sujet. »
Delaney balaya le terrain des yeux, pour finalement s’arrêter sur une voiture bleue garée au milieu de tout cela. « Oooh. Ça a l’air vraiment cassable, putain ».
« C’est vrai, n’est-ce pas ? » Son sourire reflétait le mien alors que je faisais reculer la démolisseuse jusqu’à la voiture et que j’ouvrais la porte. « Reste à l’intérieur jusqu’à ce que je te le dise. Sérieusement, s’il te voit, il le saura. »
Je me suis laissé tomber au sol et j’ai commencé à marcher autour de l’hypercar, l’inspectant soigneusement jusqu’à ce qu’un des hommes se précipite sur moi. « Éloigne-toi de la voiture, connard. Dépose ce que tu es venu déposer et bouge. »
« Hé, je fais juste mon boulot. J’ai reçu l’ordre du propriétaire, un certain M. Calloway, d’aller chercher ce truc. Je ne veux pas l’abîmer. »
Il m’a regardé fixement pendant une minute, puis a couru vers le groupe et a commencé à parler sérieusement avec un grand blond qui avait l’air d’essayer d’être cool. Jason Calloway s’est approché avec arrogance et m’a lancé un regard noir. « Hé, crétin. Je n’ai dit à personne d’aller chercher ma voiture. »
« Attendez, j’ai un ordre signé ici. » J’ai fouillé dans ma veste, j’ai sorti mon 1911 et je l’ai pointé sur sa tête. « Dis à ton petit copain d’aller chercher le reste de ses amis du Bouclier d’Or et de commencer à courir vers l’autre côté de ton petit palais, ou je vais commencer à te faire de gros trous. Fais-le maintenant. Trois. Deux… »
Il a hésité, puis a fait un signe de tête à son gars et nous les avons regardés s’enfuir. « Qu’est-ce que vous faites, putain ? »
« Juste une assurance pour qu’on puisse parler. Tu devrais vraiment engager des gardes du corps compétents. » J’ai fait un signe de la main et Delaney a fait reculer la démolisseuse jusqu’à l’arrière de sa voiture, faisant glisser le stinger en position.
Calloway a grimacé au son des mâchoires qui se mettaient en place. « Je vais te ruiner, putain. Il faut vraiment que tu… »
« Ferme ta gueule. On n’a encore rien commencé. Tu fais ce qu’il faut et on ne bousillera pas du tout ton petit jouet. »
Il m’a regardé avec incrédulité tandis que le dard se levait, soulevant l’extrémité de la voiture. « Qu’est-ce que tu veux ? »
« Rien, je suis juste le conducteur de la dépanneuse, mais j’ai quelqu’un qui veut vous parler. » J’ai fait signe à Delaney de sortir.
Il l’a regardée, figé. Il savait évidemment qui elle était, instantanément, mais je pense qu’il espérait que nous étions une sorte d’illusion.
« Delaney, voici Jason Bradley Calloway, avocat. »
Delaney a levé les yeux vers moi, l’ignorant ostensiblement. « Qu’est-ce que ça veut dire ‘esquire’, au fait ? »
J’ai haussé les épaules. « Je ne suis pas sûr, rappelez-moi et nous chercherons. Je pense que c’est probablement du latin ou du grec pour ‘trou du cul’. Tous les ‘esquire’ que j’ai rencontrés en étaient. Ou ils étaient avocats, ce qui revient un peu au même la plupart du temps. »
Il commença à dire quelque chose, mais Delaney le coupa. « Ça s’explique. C’est ce que je crois ? »
« Une Bugatti Chiron. Elles coûtent environ deux ou trois millions de dollars chacune. La vitesse maximale est de plus de 160 km/h. »
« On dirait un vaisseau spatial d’un film de science-fiction de l’après-midi. »
« Merde, je trouvais ça cool jusqu’à ce que tu dises ça, maintenant j’ai envie de peindre ‘Mars Needs Women’ sur le côté. »
Elle acquiesce. « Tu crois qu’il compense quelque chose ? Bon sang, c’est une supercar de trois millions de dollars et de deux cent soixante miles à l’heure. Il doit être putain de microscopique. »
