J’ai gloussé et j’ai regardé l’agent. « J’espère que tu n’as rien laissé d’important dans ta voiture, Cupcake. »
Stein commençait à avoir l’air énervé. « De quoi tu parles, putain ? »
« Essaie de regarder dans le broyeur de la voiture, connard. »
Il écarquille les yeux. « Cette petite salope. »
Je me suis penché vers lui aussi loin que les menottes me le permettaient. « Appelle-la encore une fois comme ça, connard. Traite encore ma fille de salope. Fais-le. Une. Seule. Putain. De. Fois. »
Il a commencé à dire quelque chose, mais s’est ravisé, s’est retiré et est parti.
Le shérif m’a regardé. « Ils ont obtenu d’un juge qu’il approuve votre transfert, sous prétexte que l’agression de votre femme a une sorte d’antériorité juridictionnelle. Ils disent aussi avoir trouvé de la cocaïne dans la caravane de votre bureau. »
« La caravane du bureau ? C’est la première bonne nouvelle de la journée. Dites à Sheree de contacter Tara et de vérifier les caméras de sécurité à l’intérieur. »
Il garde un œil sur la porte. « Je n’aime pas ça. »
« Moi non plus. » J’ai réfléchi une seconde. « Je pensais que c’était Charlotte qui jouait, mais maintenant je n’en suis plus sûr. Pouvez-vous demander à vos adjoints de me fouiller, de prendre tous mes vêtements et de m’en donner un ensemble ? »
« Bonne idée, comme ça, ils ne pourront pas s’arranger pour ‘trouver’ quelque chose sur toi plus tard. »
J’acquiesce. « Delaney va probablement se diriger vers Sheree, mais elle n’est pas une putain d’idiote, si elle voit un flic ou quelqu’un qu’elle ne connaît pas, elle sera un fantôme. »
*****
Il leur a fallu quatre heures pour achever le transfert vers la plus grande prison et, dès que je suis arrivé, j’ai été pris en charge par deux agents correctionnels qui ont fait leur travail de manière professionnelle et minutieuse. J’étais content de n’avoir rien sur moi.
Le plus grand des chefs d’entreprise a regardé mon bras. « Somalie. Le Nigeria. Ouganda. Kenya… merde. »
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Le chef d’exploitation aux cheveux bruns m’a regardé et l’a regardé.
« Son tatouage. De Oppresso Liber. Avec des barres de déploiement en dessous. » Il m’a regardé avec méfiance. « Le 5e groupe ? »
« Oui. Médecin. Treize ans au sein du groupe, dix-sept ans au sein du SOCOM. »
« J’ai fait cinq ans dans le régiment des Rangers. Vous n’allez pas créer d’ennuis, n’est-ce pas ? »
« Je ne vais pas en chercher. »
Il a tout de suite compris. « Merde. »
L’autre C. O. avait toujours l’air confus. « Quoi ? C’est un médecin, non ? »
« Dans les opérations spéciales, ça veut juste dire qu’il sait comment vous recoudre après vous avoir bousillé. » Il soupire. « Je vais faire passer le mot à ceux qui voudraient se faire remarquer de rester en retrait si tu promets de ne pas faire de conneries toi-même. »
« Je me tiendrai à carreau. Je veux juste qu’on me laisse tranquille. »
*****
J’étais arrivé juste à temps pour le déjeuner. Je me suis assis seul, mangeant un ragoût de bœuf très oubliable, juste assez chaud pour ne pas être complètement figé, et une tranche de pain. La « fourchette de sécurité » orange avait probablement meilleur goût.
Un couple de prisonniers assis à une table pas très éloignée de la mienne s’est lentement levé et s’est dirigé vers moi. Au vu des tatouages des North County Wild Boys sur leur cou, je me suis dit qu’au moins, la discussion ne serait pas ennuyeuse.
Le grand membre du gang NCWB s’est assis en face de moi, le plus petit s’est assis à côté de lui. Ils gardaient tous les deux les mains ouvertes sur la table. Je les ai regardés fixement.
Le plus petit s’est redressé. « Nous ne sommes pas impliqués. »
« Impliqués dans quoi ? »
« On dit que tu vaux dix mille dollars mort. »
« C’est un peu bas. Presque insultant. »
« Ouais, c’est ce qu’on pensait. Nous sommes sortis. On voulait être sûrs que vous le sachiez. On a dit aux autres de ne pas s’en mêler non plus. Tu tues plus de gens que Glock. Dix mille dollars, c’est loin d’être suffisant. »
« C’est bon à savoir. »
Il a commencé comme s’il allait se lever, puis s’est arrêté. « On devait être à l’atelier de soudure ce jour-là, mais on s’est fait virer trois jours avant. »
« Vous avez de la chance. »
« Oui. On prend ça comme un signe. On se retire de ce business, de tout ça. »
« Alors, vous ne m’intéressez probablement pas. »
Il a regardé la table. « Si quelqu’un essaie d’obtenir les dix, c’est un pigiste. Tout le monde a reçu l’ordre de rester à l’écart, mais certaines personnes sont tout simplement stupides. »
Il a commencé à se lever et j’ai levé la main. « Vous ne sauriez pas à qui Manny avait l’intention de vendre la fille, n’est-ce pas ? »
Il a secoué la tête. « Manny n’a rien dit à personne. Tout ce que je sais, c’est qu’il avait l’intention de l’emmener à Richmond. »
« Si tu le découvres, tu me le fais savoir. Ça m’aiderait beaucoup à m’assurer que je t’oublie. »
Ils retournèrent vers la table d’où ils étaient venus.
*****
C’était dimanche soir avant que quelqu’un ne se décide à tenter sa chance pour les dix mille dollars. Je mangeais à nouveau seul, lorsque le plus petit membre du gang NCWB a attiré mon attention de l’autre côté de la salle et a jeté un coup d’œil significatif à un couple de métèques maigres à une autre table. J’ai fait un simple signe de tête.
Après avoir déposé mon plateau, je me suis dirigé vers le couloir à l’extérieur de la blanchisserie de la prison. C’était le seul endroit que j’avais vu sans caméra, et l’éclairage était assez mauvais.
Je me suis appuyé contre le mur et j’ai attendu qu’ils se précipitent à ma suite au coin de la rue. J’ai mis le plus grand à terre avant qu’ils n’aient eu le temps de réaliser à quel point ils avaient merdé. J’ai attrapé le plus petit et l’ai jeté contre le mur, l’arrière de sa tête résonnant sur le carrelage. Un manche de brosse à dents mal aiguisé s’est écrasé sur le sol.
Je l’ai soulevé un peu le long du mur. « Le problème avec certaines personnes, c’est qu’elles n’ont aucun instinct de survie, aucun sens de l’auto-préservation, tu vois ? C’est la faute aux lampadaires. Avec toute cette lumière, certains ont oublié pourquoi ils devraient avoir peur du noir. »
Il a commencé à dire quelque chose, les yeux révulsés par la panique, mais je lui ai enfoncé mon poing dans le ventre et je l’ai laissé se recroqueviller sur le sol avec un haut-le-cœur. J’ai soupiré. « Les gens sensés se demanderaient pourquoi tout le monde s’éloigne de ce type. Après tout, pensent-ils, il doit bien y avoir une raison. Mais vous deux ? Non, vous ne comprenez pas. Pas d’instinct de survie. Vous voyez ? »
J’ai jeté un coup d’œil dans le couloir. « La bonne nouvelle, c’est que je pense pouvoir y remédier. On dit qu’une seule expérience vraiment traumatisante peut vous faire revoir toute votre approche de la vie. »
Il grimaça lorsque je secouai tristement la tête et que j’attrapai son col. « C’est pour ton bien. Vraiment. »
*****
Le lundi matin ne fut pas une partie de plaisir. Tara avait tiré les ficelles pour que le bureau du procureur général de l’État et le chef de leur bureau des affaires internes s’assoient avec elle à la première heure de la matinée et passent en revue des vidéos intéressantes. L’agent Stein avait vu les caméras extérieures, mais n’avait pas envisagé que je puisse avoir des caméras intérieures dans la caravane, et surtout pas des caméras alimentant un système de stockage en nuage auquel Tara pourrait accéder sans avoir à se rendre dans la cour de récupération bouclée. J’avais installé les caméras lorsque nous avions emménagé dans la cabane, principalement au cas où des crétins du coin entreraient par effraction pour voler quelque chose. J’aimerais pouvoir prétendre à la prévoyance, mais, honnêtement, la marchandise était en vente. Cela a bien fonctionné pour prendre l’agent Stein en flagrant délit de mise en place de la drogue.
Ma comparution devant le juge a duré assez longtemps pour que l’État abandonne précipitamment les charges et présente ses excuses. Tara est restée bloquée au bureau des affaires internes pour qu’ils puissent transférer les copies de la vidéo à l’AI de l’État avec la chaîne de possession appropriée en vue d’une éventuelle poursuite de Stein.
Le bon côté des choses, c’est que j’avais au moins un moyen de transport. L’État avait pris des dispositions pour qu’un taxi me ramène au bureau du shérif.
Le shérif m’attendait au poste lorsque je suis arrivé.
Je l’ai salué d’un signe de tête. « Merci d’avoir transmis l’information à Tara et Sheree. Finissons-en, il faut que je parte à la recherche de Delaney. »
« Oui, à ce propos. » Le shérif a poussé une porte marquée « Patrouilleurs seulement ».
Delaney se leva d’un bond d’une chaise longue. « Enfin ! »
J’ai jeté un coup d’œil autour de moi, mon vieux sac de couchage était posé sur un lit de camp dans un coin de la pièce, avec la couverture et les oreillers de Delaney qui venaient de chez lui. « Depuis combien de temps es-tu ici ?
Elle affiche un sourire malicieux. « Depuis environ une heure après que j’ai cassé le nez de ce connard. Il n’arrêtait pas de dire que tu n’étais pas mon vrai père. »
Le shérif soupire. « Elle est entrée par la porte de la baie du véhicule et s’est cachée ici. Je l’ai trouvée après vous avoir transféré. Je ne faisais pas confiance à l’agent, alors nous l’avons laissé chercher dans tout l’État. Je n’ai même pas pu venir te voir pour te le dire. »
« Puisque ces couvertures viennent de la maison, je suppose que Sheree le sait aussi ? »
« Sheree était déjà ici avec Delaney quand nous l’avons trouvée. »
Delaney a souri et a pointé le téléphone sur le mur. « Je l’ai appelée et je lui ai dit ce qui se passait. »
Sheree est entrée dans le salon avec un air bien trop suffisant. « Vous êtes tous prêts à partir ? J’ai mis le camion dehors, ça prend de la place et je ne veux pas me faire verbaliser. »
J’ai secoué la tête en riant et elle s’est approchée pour m’embrasser.
Le shérif a fait un signe de tête à Delaney. « Ce serait une bonne idée de vous faire sortir d’ici. Et prenez ces foutues cartes de poker. Je pense que l’adjoint Hyatt vous doit vingt barres chocolatées maintenant. »
