Elle m’a serré dans ses bras et a dit : « Waouh, tu as dû être excitée. »
J’ai dit : « Ça fait longtemps et tu étais tellement sexy dans cette tenue mouillée. Peut-être que ta chaîne devrait organiser un concours de t-shirts mouillés… euh, en fait non, laisse tomber. Pas de concours de t-shirts mouillés. »
« Nous l’avons déjà fait, quatre fois. »
Je sais que j’avais l’air surprise et choquée.
« C’était il y a quelques années. Nous avons pensé que ce serait amusant, alors nous avons prévu des prix. »
Je crois m’en souvenir, mais elle ne m’avait pas parlé de la suite.
J’ai été choisie comme juge. Je ne savais pas pourquoi et je me sentais mal à l’aise de juger l’apparence des autres femmes en T-shirt transparent. J’aurais dû me douter de quelque chose. C’était une chaude journée d’été et je ne portais pas de soutien-gorge, seulement un haut fin. Quelqu’un, que je n’ai jamais vu, m’a jeté de l’eau. Le directeur de la station est venu me dire que j’étais désormais inscrite au concours. Je les ai laissés me présenter aux autres juges et aux spectateurs. Vu les applaudissements, je pensais avoir une chance de gagner, mais c’est une fille avec une poitrine généreuse et un haut très fin qui a remporté le concours. Une fois trempée, on aurait dit qu’elle ne portait rien du tout. Je comprenais pourquoi les garçons l’avaient choisie. Une autre fille est arrivée deuxième, mais je n’arrivais pas à comprendre pourquoi. Elle était plutôt jolie, mais sa poitrine était juste moyenne. Pour moi, elle ne semblait pas différente de celle de certaines autres candidates. Les applaudissements à mon égard étaient peut-être dus à ma gêne. Je crois que je rougissais.
On en a eu deux autres cet été-là. La fois suivante, j’ai pris soin de porter un haut plus épais avec une brassière de sport. Bien sûr, quelqu’un m’a aspergée d’eau, mais la plupart des garçons étaient déçus. Sauf John. Il a dit qu’il m’aimait bien comme ça et il a ajouté que si je n’avais pas travaillé pour la station, j’aurais probablement gagné le dernier concours. Il avait l’air très sincère et ça m’a fait plaisir de l’entendre dire ça.
L’été suivant, ils m’ont encore piégé et, une fois de plus, j’ai été exhibé devant tout le monde. John sifflait et, même si j’étais gêné, j’aimais bien les applaudissements des gars.
J’ai failli participer la fois suivante exprès, mais on s’était disputées à propos de ma tenue, alors j’ai décliné. On a participé à quelques concours les étés suivants, mais je faisais toujours en sorte de ne pas y aller ou de porter un chemisier épais, même si une fois de plus, on m’a surprise sans soutien-gorge. J’ai fini troisième cette fois-là. J’étais fière de moi.
Elle semblait un peu honteuse en disant cela.
Elle a ajouté : « Mais Passing ne portera plus jamais de soutien-gorge et j’ai rangé mes mini-jupes. Ce n’est pas parce que je suis mère maintenant, ni parce que je vieillis. Je sais que vous n’aimez pas quand je porte des tenues trop courtes. »
« Eh bien, j’aime bien quand tu portes ces tenues à la maison. Elles te vont très bien. Je n’aime pas que tu les portes en public parce que tu es vraiment magnifique dedans. Je n’aime pas que les autres hommes soient aussi excités par toi. Je sais ce qu’ils ressentent et pensent. »
« Je comprends. Je promets de faire plus attention à ce que je porte à l’avenir. »
Nous sommes restés allongés là quelques minutes à nous câliner avant qu’elle ne me regarde dans les yeux et, d’une voix très sincère, elle dise : « Merci. »
« Même si cela m’a fait du bien, je devrais vous remercier. »
« Non, pas pour le sexe, même si c’était génial, mais pour m’avoir fait confiance à nouveau, pour m’avoir pardonné, pour m’avoir aimé. »
J’ai dit : « Les tests disent que les deux bébés sont de moi, vous disiez donc la vérité. »
« Nous savons tous les deux que les tests montrent seulement qu’ils vous appartiennent ; ils ne prouvent pas que je disais la vérité quand je disais avoir arrêté. »
J’ai baissé les yeux un instant en disant : « Je… je ne te fais pas toujours confiance. Certains jours, je sais pertinemment que tu ne recommenceras plus jamais, mais d’autres jours, j’ai envie de te suivre partout. Je dois me retenir de dire une bêtise quand tu as une minute de retard. J’ai demandé autour de moi et il paraît que c’est normal pour les garçons dans ma situation, mais ça ne me plaît toujours pas. »
« Je sais que tu as des jours comme ça. Je sais que tu as encore ce détective privé qui me suit par moments. »
Je sais que j’avais l’air honteuse en disant : « Je suis désolée, je… je… c’est juste parfois tellement difficile. »
« Je sais, j’ai fait des recherches sur Internet. Tous les maris infidèles vivent la même chose. C’est une réalité avec laquelle je dois vivre, compte tenu de mes actes. Mais nous y travaillons. Je me suis aussi renseigné sur les solutions pour éviter que notre relation ne retombe dans ce genre de situation. Cela demandera plus de communication et d’efforts, mais je te prouverai à nouveau ma fiabilité et mon amour plus fort que jamais. »
« Je crois que je devrais me renseigner là-dessus aussi. Et je te promets que je dirai au détective privé qu’il peut arrêter de te suivre. On devrait peut-être consulter un thérapeute. J’en ai parlé à mon frère. Son mariage semble aller mieux, alors je lui ai demandé qui était leur thérapeute. Il était surpris qu’on en ait besoin. Je l’ai laissé croire que c’était lié aux jumeaux ; on a eu quelques problèmes à cause d’eux. »
Elle a hoché la tête et a dit que nous devions y aller, même si cela signifiait qu’elle devait avouer ce qu’elle avait fait.
Nous nous sommes embrassés tendrement et câlinés encore un peu avant de devoir partir car j’avais mal au dos. Plus tard, une autre douleur s’est manifestée et nous avons failli rater notre réservation au restaurant.
Joanne avait changé à d’autres égards. Même si elle n’avait rien dit de ses bouderies, elle boudait de moins en moins. Au lieu de bouder seule ou avec quelqu’un d’autre, elle me parlait davantage. Nous avons aussi discuté de ses accès de colère. C’était d’ailleurs l’une des choses qui l’avaient attirée vers John. Je lui ai expliqué que je n’aimais pas quand elle se défoulait, car il lui arrivait d’utiliser des grossièretés. J’avais l’impression qu’elle me criait dessus. Elle a promis de se modérer et de détourner le regard quand elle avait besoin de se confier à propos d’une autre personne ou d’une situation.
J’ai tenu ma promesse concernant l’entretien psychologique et mes recherches sur les relations. Le conseiller nous a suggéré des livres que nous avons lus ensemble. Il nous a aussi appris à mieux communiquer. C’était difficile pour nous deux, car nous avions tous deux échoué dans ce domaine. Nous avons dû apprendre de nouvelles façons de penser et de parler. Nous avons dû faire l’effort d’exprimer nos sentiments. Les images nous ont été utiles. Nous avons passé de bons moments l’année suivante. Je l’invitais à dîner tous les mois. Je la prévenais le plus tôt possible lorsque je travaillais tard un soir où nous avions un rendez-vous. Je n’annulais plus comme avant ; je le reportais. Cela ne la dérangeait pas, du moment que c’était un report.
Je lui ai dit que d’habitude, on allait dîner au restaurant, parfois voir un spectacle ou un concert. À deux reprises, je l’ai surprise en lui achetant des billets pour un concert d’un groupe qu’elle voulait voir, mais que je n’appréciais pas particulièrement. Si j’avais détesté la musique, je n’y serais pas allé, mais je la supportais, alors on y est allés. Au concert, elle a passé la plupart du temps debout, à sauter, se balancer et chanter. J’ai failli me dire qu’elle se ridiculisait, elle, une mère trentenaire, à se comporter comme une adolescente ; mais j’ai regardé autour de moi et j’ai vu qu’elle n’était pas la seule. Des femmes et des hommes plus âgés faisaient la même chose. Je voulais juste me détendre et profiter de la musique. J’ai décidé de me ressaisir et de la laisser être elle-même. En rentrant, elle était très excitée. Je me suis demandé si c’était une des raisons pour lesquelles elle avait couché avec John. Les concerts l’excitaient et je n’étais pas là pour satisfaire ce besoin. Je pense que John était du genre à sauter partout comme elle, alors ils écoutaient la même musique et elle était excitée pendant qu’il la ramenait chez elle. Au bout d’un moment, elle a peut-être fini par comprendre qu’il y avait un homme qui la comprenait et qui la désirait, contrairement à moi. J’ai songé à lui demander s’ils étaient allés à un concert le soir de leur première fois, ou les soirs où elle était trop fatiguée pour rentrer.
Nous sommes aussi allés à des concerts qui m’intéressaient. Elle a fait des compromis car ce n’était pas son style de musique habituel. À l’approche de Noël, nous sommes allés voir un groupe connu pour ses spectacles de Noël ; d’ailleurs, je ne savais pas s’ils jouaient d’autres morceaux. Ils ont apporté quelques touches originales à leur musique, ce qui, à mon avis, a rendu les chansons connues encore meilleures. À ce concert, j’ai pu me détendre et simplement en profiter. J’ai apprécié que personne ne fume de cannabis. Il y en avait au concert de rock. J’en avais fumé deux fois à la fac, mais je n’avais pas aimé les effets. Je n’aimais pas non plus l’odeur. J’ai trouvé intéressant que ce soient les personnes âgées, en costume, qui fument au concert. Les plus jeunes essayaient d’éviter la fumée.
Je voyais bien qu’elle appréciait la musique et les vidéos, même si elle ne pouvait pas bouger pendant qu’ils jouaient. J’avais déjà vu certaines vidéos, alors je me suis contentée de les écouter jouer. Elle m’a remerciée plus tard de l’avoir emmenée. Elle s’était beaucoup plus amusée qu’elle ne l’avait imaginé.
Cette année-là, je lui ai fait une surprise pour notre anniversaire. Comme elle travaillait, j’ai envoyé à la station de radio une douzaine de roses jaunes, sa couleur préférée, avec une rose rouge à longue tige au centre.
J’ai été surprise quand quelqu’un les a apportées à son atelier. Plus tard, elle m’a expliqué qu’elle avait jeté un coup d’œil rapide à la carte. Elle pensait qu’elles venaient de moi, mais elle voulait en être sûre. John avait peut-être tenté quelque chose de similaire, et ses fans savaient qu’elle aimait les roses jaunes.
