Le lendemain, Jane, Barb, Astrid, Axel et moi sommes allés à l’hôpital rendre visite à Ronnie et à son bébé. En arrivant dans sa chambre, Rufus était là, tenant sa petite fille dans les bras. Nous avons déposé un bouquet de fleurs dans un vase sur une table et nous avons tous, à tour de rôle, embrassé Ronnie et l’avons félicitée. Rufus a confié le bébé à Jane, qui gazouillait avec les autres femmes qui l’entouraient. Ronnie a alors dit : « J’ai dit à Tony hier soir que nous avions choisi un prénom pour notre bébé et je voulais vous le partager. Nous avons décidé de l’appeler Jane Tonette, en votre honneur. On vous aime tellement et comme ça, on agace les deux familles à parts égales ! »
Nous avons tous ri, puis Jane a dit : « Je sais que Tony ressent la même chose que moi. Je suis très honorée et nous vous aimons beaucoup tous les deux. » Jane m’a tendu la petite Jane et j’ai admiré sa beauté. Elle a alors ouvert les yeux et m’a regardée en gigotant. On aurait dit qu’elle m’a souri un instant. J’ai confié la petite Jane à Barb et j’ai demandé à Rufus comment il allait.
Rufus répondit : « Mec, je suis l’homme le plus heureux du monde en ce moment ! Ma femme est magnifique et ma petite fille est magnifique ! Que demander de plus ? »
Nous avons discuté un moment jusqu’à l’arrivée de Ronnie et de la famille de Rufus. Au moment où nous quittions la pièce, Ronnie a crié : « Tony ! Je n’ai pas oublié ta demande. Je te rappelle dans une semaine ou deux ! » J’ai hoché la tête puis j’ai couru dans le couloir pour rejoindre les autres.
Sur le chemin du retour, Barb a dit : « J’envisage d’arrêter la pilule pour que Jake et moi puissions avoir un bébé. Qu’en pensez-vous ? »
Astrid a répondu : « Et l’école ? Tu ne veux pas finir premier ? »
Jane intervint : « Astrid a raison. Il sera impossible de continuer avec un bébé. Je suppose que vous pourrez toujours revenir plus tard. En avez-vous parlé avec Jake ? »
« Pas encore », répondit Barb. « Emily a presque 4 ans et va bientôt commencer l’école. Je me suis dit que ce serait mieux pour elle d’avoir un frère ou une sœur plus proche de son âge. J’avais un peu oublié l’école. J’étais tellement absorbée par Baby Jane que je n’y pensais plus. »
Jane se retourna, prit la main de Barb et dit : « Nous sommes toutes à cet âge où l’idée d’avoir des enfants commence à nous traverser l’esprit. J’ai hâte que Tony et moi en ayons. Et toi, Tony ? Aimes-tu avoir des enfants ? »
J’ai souri et j’ai dit : « Après aujourd’hui et avoir tenu la petite Jane dans mes bras, c’est vraiment le cas ! Je n’y avais pas trop réfléchi avant. J’aimerais avoir deux enfants car je pense que l’absence d’un frère ou d’une sœur me manque beaucoup. Et vous deux, Astrid ? Envisagez-vous d’avoir des enfants ? »
Astrid répondit : « Oui, je l’espère. Il faudra qu’on finisse nos études et qu’on trouve de bons emplois. Mais je dois te dire une chose : je suis un peu fâchée contre Ronnie et Rufus parce que je voulais donner à nos enfants vos noms, à toi et à Jane ! »
On a tous bien ri. Jane a ensuite dit : « Que leur bébé porte notre nom, c’était une sacrée surprise ! On dirait qu’ils y ont bien réfléchi. On devrait peut-être commencer à accepter des pots-de-vin de votre part pour avoir le droit de choisir les prénoms de nos futurs enfants ! »
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Après les vacances de Thanksgiving, c’était la rentrée pour tout le monde. Les examens finaux et les dissertations approchaient à grands pas. À la maison, le calme était revenu, chacun étant occupé à écrire et à réviser. On pensait aussi beaucoup aux vacances de Noël… deux semaines de pur bonheur sans cours. On a appris que Jenny et Amy resteraient à Chicago pour Noël, tout comme Sue. Sofia resterait également pendant toutes les vacances, mais Cindy partait au Minnesota pour une semaine. Elle a dit qu’elle serait de retour le 29 décembre.
Jane et moi avions prévu de passer le réveillon et le jour de Noël chez ses parents, mais ils nous ont annoncé qu’ils partaient à Kauai pour trois semaines. Du coup, la décision était prise pour nous. Nous nous sommes concentrées sur nos examens finaux et, une fois le dernier examen terminé, nous avons toutes poussé un soupir de soulagement.
Axel était nerveux car son professeur avait prévu de le rencontrer le dernier jour des examens. En rentrant chez lui cet après-midi-là, il affichait un large sourire. Il s’assit et raconta son histoire : « J’étais vraiment nerveux car l’expérience sur laquelle nous travaillions était en train d’échouer après tout ce temps. J’avais fait remarquer un jour que, peut-être, nous cherchions la mauvaise chose. J’avais suggéré que les données que nous obtenions semblaient indiquer que nous étions peut-être en train d’observer de la matière noire. Mon professeur a pensé que j’avais une bonne idée et m’a dit qu’il voulait que j’enseigne deux cours le semestre prochain ! »
Nous l’avons tous félicité. Obtenir un poste d’assistant d’enseignement dans une université aussi prestigieuse que la nôtre, c’était vraiment une belle réussite ! Nous avons décidé d’aller dîner pour fêter la fin du semestre. Nous avons appelé Barb et invité tout le monde. Nous avons choisi une pizzeria du quartier. Il était assez tôt, donc il n’y avait pas trop de monde, ce qui nous a permis de rapprocher plusieurs tables. Notre serveuse était une camarade de Sofia, et elle était vraiment super. Sofia nous a présentés à Shelly, qui a pris notre commande. Nous avons passé un bon moment à discuter, à manger et à échanger nos impressions sur les examens. J’étais assise entre Jane et Sofia, en face de Sue et Jenny. Nous riions tous en écoutant l’histoire que Jenny racontait sur le premier jour de sa sœur au lycée.
Quand Jenny eut terminé son récit, un homme plus âgé derrière moi lança : « Qu’est-ce qu’une Japonaise fait ici ? » Aussitôt, Sofia bondit de son siège et se planta devant le type en hurlant : « Qui es-tu pour insulter mon amie, espèce de gros connard ! Si tu dis encore un mot sur elle, je te défonce tellement que… » Sofia n’eut pas le temps de finir sa phrase, car Shelly s’interposa.
« J’ai entendu ce que vous avez dit », a déclaré Shelly, « et nous ne tolérerons pas ce genre de propos dans notre restaurant ! Je vous demande de partir immédiatement et de ne jamais revenir ! »
L’homme se leva en marmonnant et quitta le restaurant. Sofia se tourna vers Shelly et dit : « Je suis désolée d’avoir causé tout ce remue-ménage. Peux-tu me pardonner ? Je m’emporte facilement contre des connards intolérants comme ça ! »
Shelly a répondu : « Il n’y a pas de quoi s’excuser. En fait, j’ai entendu parler de tes talents et, en quelque sorte, j’aurais aimé te voir lui botter les fesses pour son comportement odieux ! Mais j’ai décidé que je ne voulais pas que tu te fasses arrêter pour agression. »
Jane a ri et a dit : « La police de Chicago est amoureuse de Sofia ! Ils auraient arrêté l’autre pour lui avoir décoiffé les cheveux ou quelque chose comme ça ! »
Shelly rit tandis que nous reprenions tous notre soirée festive. Jenny se pencha vers Sofia et dit : « Merci beaucoup. Tu es une personne merveilleuse et je t’aime énormément ! » Elles se prirent la main et la tinrent quelques instants.
Sofia a alors déclaré : « Je ne comprends pas comment on peut dire du mal de toi ! Tu es belle et intelligente, et tu es l’une de mes meilleures amies ! »
Le lendemain, Ronnie m’a appelée et m’a dit de passer chez elle au plus vite. Ses frères étaient là et voulaient me rencontrer pour voir si j’étais une folle ! J’ai dit à Jane que je devais aller faire quelques courses et que je revenais vite. Sofia était chez nous et m’a demandé si elle pouvait venir, car elle avait aussi besoin de quelques trucs. Je lui ai dit oui et on est montées dans la voiture de Jane, parce qu’elle avait le chauffage !
Sur le chemin de chez Ronnie, je lui ai expliqué ce que je faisais vraiment et je lui ai parlé du DVD que nous avions regardé la première année. Sofia a sifflé et a dit : « Waouh ! Ça va être quelque chose à voir si tu arrives à le faire ! »
À notre arrivée, Ronnie nous a présenté les jumeaux, James et Jackson, et le plus jeune, Jeremiah. Nous nous sommes tous serré la main tandis que les trois frères me dévisageaient. Finalement, James a dit : « Il a l’air tout à fait normal. Tu n’essaies pas de monter un coup pour divorcer ou quoi que ce soit ? Ta femme est vraiment magnifique sur la photo qu’on a vue. »
J’ai demandé si nous pouvions tous nous asseoir pour que je puisse expliquer la situation. J’ai parlé à Jane et moi de notre relation et de l’amour profond que nous nous portions. J’ai évoqué nos relations sexuelles avec nos amis et colocataires, et expliqué que l’amour physique ne représentait qu’une petite partie de notre amour mutuel. Je leur ai décrit en détail tout ce que nous avions essayé, et comment Jane était à l’origine de tout. Je leur ai ensuite parlé du DVD que Jane avait acheté deux ans auparavant, des scènes avec les hommes noirs, et de mon désir de faire vivre à Jane ce que nous avions vu.
Une fois que j’eus terminé, Sofia dit : « Ce que vous devez savoir, c’est que Jane est une véritable déesse du sexe ! Je vous jure ! Quand elle me murmure quelque chose à l’oreille, je ferais n’importe quoi pour elle. Elle a été ma première expérience sexuelle et ce fut l’une des plus intenses de ma vie. Croyez-moi, vous ne voulez absolument pas rater l’occasion de coucher avec elle ! »
Les trois frères regardèrent Sofia, puis Ronnie. Ronnie dit : « Tout ce qu’elle vous a dit est vrai. »
Sofia m’a alors surpris en demandant : « Voulez-vous bien baisser votre pantalon pour qu’on puisse voir ce qu’on a à offrir ? »
Apparemment, aucun d’eux n’était gêné, car ils se sont tous levés et ont baissé leur pantalon. Sofia a sifflé et a dit : « Mon Dieu ! C’est ce que vous aviez en tête ? Aucun de ces gars n’a une érection et ils sont énormes ! »
J’ai dit à Sofia que ce serait parfait. Les frères ont confirmé leur présence et ont demandé quand aurait lieu l’événement. Je leur ai dit le soir du Nouvel An et qu’ils devraient arriver vers 22 heures. Nous nous sommes serré la main et Sofia et moi sommes parties. Nous sommes allées au magasin acheter ce dont Sofia avait besoin et d’autres choses pour rendre ma ruse crédible. Pendant tout le trajet, Sofia parlait de ce que Jane allait recevoir. « Tu sais, soit elle va te détester, soit elle va t’adorer encore plus. Je parie que ce sera la deuxième option. »
