Alika a répondu : « Cela dépend des chefs d’accusation que le procureur souhaite retenir. À mon avis, il risque entre 5 et 40 ans de prison. Le procureur s’en prend également au bar qui a servi l’individu. Ce n’est pas parce que c’était le soir du Nouvel An qu’ils sont exempts de toute responsabilité. »
Jane a alors demandé : « Serait-il possible de voir les corps de mes parents ? »
Alika fit la grimace et dit : « Je ne le recommanderais pas. Ils étaient tellement abîmés qu’ils étaient presque méconnaissables. Je peux m’en occuper si vous insistez, mais à votre place, je préférerais me souvenir de mes parents tels qu’ils étaient. »
Jane sourit et dit : « Merci pour votre franchise. Je pense que je vais suivre votre conseil et ne pas les voir. Une dernière chose : quand pourrons-nous récupérer leurs corps, et avez-vous des recommandations pour une entreprise de pompes funèbres pour la crémation ? »
Kaholo intervint : « Nous devrions l’envoyer chez les gens que notre famille emploie. Ils sont très gentils et feront tout ce que vous leur demanderez. »
Alika acquiesça et dit : « C’est à eux que je vous recommande. Je les appellerai demain matin pour prendre rendez-vous. »
Jane a remercié Alika pour son aide précieuse et Julie pour le délicieux dîner. Kaholo nous a raccompagnés à l’hôtel. À notre arrivée, il nous a dit de l’appeler dès que nous aurions des nouvelles d’Alika concernant la morgue. Jane a ensuite ajouté : « Il faudra que nous passions chez mes parents ensuite pour régler les formalités, si cela ne vous dérange pas ? »
Kaholo répondit : « Je suis à votre entière disposition. »
Jane sourit, puis prit Kaholo dans ses bras et dit : « Toi et ton frère êtes formidables. Merci beaucoup. »
De retour dans notre chambre, Jane et Barb se sont déshabillées aussitôt. Judy est entrée elle aussi nue et a demandé : « Avez-vous besoin de quelque chose ? »
J’ai regardé Barb et j’ai dit : « Oui… en quelque sorte. Barb et moi discutions sous la douche et elle a pensé qu’il serait judicieux d’engager un gestionnaire. Jane va hériter d’une somme importante, d’actions, de biens immobiliers, etc. Aucune de nous deux n’y connaît rien et, eh bien, nous avons pensé que vous seriez le choix le plus logique. »
Jane m’a regardée, puis Barb, et a souri largement : « Oh Barb ! Tu es si brillante ! Judy, tu es le choix logique ! Pourrais-tu au moins y réfléchir ? Je suis sûre que nous pouvons te le rendre utile. »
Judy resta là à nous regarder tous les trois, puis sourit. « Oui, je pourrais y réfléchir. Je vous apprécie beaucoup. D’ailleurs, comme Stan m’a embauchée, je n’ai plus vraiment de poste fixe. J’ai aussi fait des études de gestion. Votre père m’a permis de m’y consacrer en plus de mon rôle de secrétaire/assistante administrative. Si je reste chez Global, j’ai peur d’être cantonnée au secrétariat. Oui, je pense que je pourrais sérieusement envisager cette possibilité. Quand seriez-vous disponibles pour un entretien ? »
Jane a ri pour la première fois depuis des heures, et c’était comme une douce musique à mes oreilles. « Considère ce voyage comme un grand entretien d’embauche ! »
Judy a ri et a dit : « Je ne pense pas être habillée correctement pour un entretien d’embauche en ce moment ! Devrais-je mettre une tenue professionnelle ? »
Nous avons tous ri, puis Barb a dit : « Je n’ai jamais compris pourquoi le monde des affaires accorde autant d’importance à la tenue vestimentaire. En quoi les vêtements peuvent-ils améliorer vos performances professionnelles ? En quoi une cravate vous rend-elle plus efficace ou plus agréable ? Je crois que ce qui nous intéresse, c’est votre intelligence, pas la coupe de vos vêtements Prada ou Armani. Au fait, Jane, Mme Gallagher, qui possède la maison de l’autre côté de la rue, envisage de la vendre. On pourrait l’acheter et en faire un logement et un lieu de travail pour Judy… si elle accepte votre offre d’emploi. »
« Vraiment ?! » s’exclama Jane. « Mme Gallagher déménage ? »
« Oui », répondit Barb, « elle déménage en Arizona, loin du froid. »
Jane réfléchit quelques instants et dit : « C’est une option à considérer. Judy, nous habitons un quartier agréable près de l’université. Barb et moi avons des maisons mitoyennes. Le mari de Barb possède une entreprise de construction et a rénové nos deux maisons. Si nous obtenons la maison de Mme Gallagher, Jake pourra la rénover à votre goût. Je sais qu’elle n’offre pas de vue sur le lac, mais vous seriez tout près de chez nous… si toutefois vous acceptez de travailler avec nous. »
Judy sourit et dit : « Tout cela semble très gentil. La vérité, c’est que je ne connais personne là où j’habite, car je suis souvent absente à cause du travail. D’ailleurs, j’avais l’impression de passer la moitié de mon temps à contempler la glace comme si j’étais en Arctique. Disons-le clairement : si vous me proposez officiellement un poste, je l’accepterai ! »
Jane se leva d’un bond, s’approcha de Judy et la serra fort dans ses bras. Puis, la tenant à bout de bras, elle demanda : « Judy Stein, veux-tu travailler pour nous ? Je ne sais pas quel sera ton salaire, probablement ce que mon père te payait plus 20 %. Tu pourras loger gratuitement chez Mme Gallagher, quand ce sera prêt. Tu pourras manger avec nous quand tu voudras. Et nous te fournirons une voiture de fonction ! »
J’ai regardé Jane et j’ai demandé : « Tu vas acheter une voiture ? »
Jane sourit et dit : « Mais non, voyons, elle peut utiliser la voiture de maman ou celle de papa. »
« Oh ! J’ai adoré la voiture de ton père ! » s’écria Judy.
Jane a ri et a dit : « En fait, c’est ma mère qui a la plus belle voiture. »
Judy eut les larmes aux yeux et dit : « Si cela ne vous dérange pas, je préférerais la voiture de votre père. Elle me rappelle beaucoup de souvenirs. »
Jane a dit : « C’est fait ! Même si vous n’êtes pas encore sur notre liste de paie, j’ai quelque chose que vous pouvez faire demain. Vous devriez appeler Bob Malkus et lui dire que nous aimerions acheter la maison de Mme Gallagher au 515, rue Euclid. »
Barb gazouilla : « 517 Euclid ! »
« D’accord, merci Barb. Mais je n’ai pas vraiment d’argent liquide pour le moment », dit Jane.
Barb a dit : « Oui ! Je vous accorderai un prêt ! »
Jane et Barb se mirent à rire. Jane dit alors : « Tu vois dans quoi tu t’embarques ! »
Judy a ri et a dit : « C’est merveilleux ! C’est aussi merveilleux de te voir rire, Jane ! Tu es si belle quand tu ris et que tu souris ! »
Jane serra de nouveau Judy dans ses bras, l’embrassa et dit : « Merci, tu es très gentille et c’est ce que j’apprécie le plus chez toi. Tu dois être très fatiguée maintenant. Pourquoi ne pas te reposer un peu ? Si tu te sens seule, tu peux dormir avec nous ! »
Judy sourit puis alla dans sa chambre. Jane, Barb et moi nous brossâmes les dents puis nous nous glissâmes toutes les trois dans le lit, Jane entre Barb et moi comme avant. Allongées là, Jane dit : « Barb, tu m’avais tellement manqué dans notre lit. C’est agréable de le partager à nouveau. Je t’aime tellement ! »
Barb a dit : « Moi aussi je t’aime. Partager le lit avec toi me manque aussi. Il va peut-être falloir qu’on remédie à ça ! »
Jane a répondu : « Oui ! Nous devrons faire cela ! »
Au cours de la nuit, Judy s’est glissée dans notre lit et s’est blottie contre mon dos. Je lui ai murmuré : « Ça va ? »
Judy a répondu : « Je le suis maintenant. »
Le matin, à notre réveil, Jane a aperçu Judy derrière moi et a dit : « Je suis contente que tu sois avec nous. Tu peux dormir avec nous tous les soirs si tu le souhaites. »
Nous sommes allés prendre le petit-déjeuner au café de l’hôtel. Le café était étonnamment bon et le repas excellent. Pendant que nous mangions, Alika a appelé pour me dire que nous avions rendez-vous à la morgue à 10 h. Quelques instants plus tard, Kaholo a appelé et a dit qu’il serait à l’hôtel à 9 h 30. Le personnel de la morgue a été très serviable. Ils ont dit qu’ils viendraient chercher les parents de Jane cet après-midi-là. Ils nous ont demandé si nous souhaitions assister à la crémation et Jane a accepté. Nous avons donc fixé la crémation à 10 h le lendemain. Kaholo était avec nous et a confirmé que l’heure était bien notée. Jane a également choisi deux urnes pour les cendres.
Ensuite, nous sommes allés en voiture chez les parents de Jane, sur la côte. En entrant, j’ai été submergé par de merveilleux souvenirs de nos séjours ici. Jane et Judy commençaient à avoir les larmes aux yeux, alors Barb et moi les avons prises dans nos bras. Je leur ai dit : « Essayez de ne pas vous attarder sur la perte, mais plutôt de vous souvenir des bons moments passés ici. J’ai tellement de beaux souvenirs de cet endroit. »
Jane renifla et dit : « Oui, moi aussi ! Je pense qu’on devrait garder cet endroit. C’est tellement agréable de savoir qu’il existe. Il faut qu’on trouve qui est le gardien et qu’on le rencontre. »
Kaholo a dit : « Je pense que c’est Mme Kelani. »
Jane a dit : « Vraiment ? Vous la connaissez ? »
« Oui, je la connais », a dit Kaholo. « Je peux l’appeler et la faire venir. »
Jane a acquiescé. Nous sommes entrés dans la grande chambre et avons vu les vêtements que les parents de Jane avaient emportés pour le voyage. Il n’y en avait pas beaucoup, car on n’avait pas besoin de porter grand-chose ici. Lorsque Kaholo nous a rejoints, il a dit que Mme Kelani allait descendre. Cinq minutes plus tard, une dame hawaïenne d’un certain âge est entrée dans la maison et Kaholo l’a présentée à Jane.
« Je suis vraiment désolée, ma chère, pour ce qui est arrivé à tes parents », dit Mme Kelani. « J’ai gardé cette maison pour eux depuis qu’ils l’avaient achetée. Ta maman et ton papa étaient des gens adorables. Ils m’invitaient toujours à dîner quand ils venaient me rendre visite. J’ai bien peur d’être trop âgée pour m’en occuper encore. » Elle tendit ensuite à Jane le trousseau de clés qu’elle avait.
Kaholo a déclaré : « Je serais ravie de prendre la relève en tant que gardienne. Cela ne vous coûterait pas cher. Ce serait un honneur pour moi de vous aider. »
Jane tendit les clés à Kaholo et dit : « Merci. Une fois que tout sera rentré dans l’ordre, on se recontactera pour officialiser les choses, d’accord ? » Kaholo sourit et acquiesça tandis que Judy prenait des notes. « Je pense que vous devrez apporter ces vêtements à un refuge ou à un organisme pour les personnes dans le besoin, si cela ne vous dérange pas. De plus, si vous pouviez faire la liste de tout ce que Mme Kelani a fait pendant que la maison était vide, la détailler et me l’envoyer par courriel, ce serait très gentil de votre part. À chaque fois que je venais, le réfrigérateur et le garde-manger étaient pleins. »
