« Le quartier autour du campus ressemble à n’importe quelle petite ville du Midwest. On n’a pas vraiment l’impression d’être à Chicago. Si vous cherchez un logement, on peut sûrement vous aider. Notre amie Barb a environ six chambres chez elle, juste à côté. Tous les résidents sont étudiants, et ils ont tous une moyenne de 4,0 ! On est à trois rues du campus, dans un quartier très calme. Le loyer est vraiment bon marché et la nourriture est gratuite et délicieuse. »
« À quel point c’est bon marché ? »
« Ça dépend de la corvée. Peut-être que ce sera sortir les poubelles ou déneiger l’allée. Barb, comme nous, n’a pas de problèmes d’argent et, comme nous, elle aime rendre service. Imaginez un peu ! Oh, et chez elle, le naturisme est de mise ! »
Frank a ri et s’était visiblement calmé, ce qui était mon intention. J’ai demandé : « Alors, depuis combien de temps sortez-vous avec Lily ? »
Frank a dit : « Eh bien, pas vraiment. On s’est rencontrés dans l’avion parce qu’on était assis côte à côte. Par un heureux hasard, il s’est avéré qu’on était tous les deux à l’université de Washington et qu’on avait des projets similaires pour notre voyage en Europe, alors on a commencé à voyager ensemble. Je crois que c’est ce qui m’a autant énervé à propos de la nudité. Je ne voulais pas qu’elle pense que j’allais profiter d’elle parce qu’on était nus. Tu comprends ? »
J’ai un peu ri et j’ai dit : « Oui, c’est vrai. J’aime le fait que tu sois un homme honorable ! Le fait qu’elle soit absolument magnifique n’arrange rien, n’est-ce pas ? »
Frank a ri et a dit : « Non, pas du tout. Je n’ai jamais été avec une femme noire et, pour être honnête, je n’y avais jamais vraiment réfléchi. Mais Lily, c’est autre chose. Elle est tellement intelligente que ça me donne le tournis. Je ne comprends pas pourquoi elle a choisi l’anthropologie, car elle excellerait dans n’importe quel domaine. Attends de discuter un peu avec elle. Son intelligence est son atout le plus séduisant ! »
Lily avait le teint plus clair que notre amie Ronnie et des traits différents. Elle mesurait environ 1,68 m, avait une silhouette moyenne et un ventre très plat. Sa poitrine était assez généreuse, avec des aréoles brun foncé et des tétons épais. Elle avait de belles jambes galbées et un joli fessier rebondi. Quand elle riait, son visage s’illuminait comme un casino de Las Vegas et son sourire était radieux. Elle semblait parfaitement à l’aise avec Judy et Jane. J’ai donc décidé de ne pas toucher à la literie. Jane s’en chargerait !
Jane et moi sommes allées dans la salle de bain pour nous brosser les dents, etc., avant d’aller au lit. J’ai mentionné que Lily et Frank n’étaient pas ensemble. Jane a dit : « Oui, je sais. Lily se sent en sécurité avec lui parce qu’il ne l’a pas draguée ni rien. Mais je ne sais pas comment il peut résister ! »
« Eh bien, je pense qu’il aimerait bien, mais il n’en a pas l’impression. Il ne veut pas perdre sa confiance. Au fait, Bob Malkus est l’oncle de Frank ! »
Jane a dit : « Waouh, quel petit monde ! Comment l’as-tu découvert ? »
J’ai raconté à Jane notre conversation, ce que j’avais découvert et ce que je lui avais proposé. Je lui ai demandé comment on allait dormir, mais elle a répondu : « On verra bien. » Une fois la conversation terminée, Judy et Lily sont allées aux toilettes, suivies de Frank. Nous sommes restés assis tous ensemble jusqu’à ce que Frank sorte des toilettes et dise : « Je crois que je vais dormir par terre, d’accord ? »
Lily acquiesça et dit à Judy qu’elles pouvaient partager le lit. Quand les lumières s’éteignirent, j’embrassai Jane, lui dis que je l’aimais et attendis qu’elle me serre de nouveau contre elle. Je m’endormis aussitôt.
Le lendemain matin, à mon réveil, j’ai vu Frank par terre, Lily serrant Judy contre elle et Jane encore endormie. Je me suis redressée, j’ai pris mon iPad et je suis allée dans la salle de bain pour ne déranger personne. Assise sur les toilettes, lumière éteinte, j’ai lu les nouvelles. Au bout d’un quart d’heure environ, Lily est entrée et a dit : « Je dois aller aux toilettes, et euh, bonjour. » Je me suis levée et l’ai laissée faire. Judy et Frank étaient maintenant assis. Le bruit que nous faisions a réveillé Jane, ce qui nous a permis de parler sans chuchoter. Judy a allumé la lampe de chevet, tandis que j’ouvrais les rideaux. Nous nous sommes tous habillés et sommes allés prendre le petit-déjeuner dans la salle à manger de l’hôtel. Après avoir fini, nous nous sommes brossé les dents, avons fait nos valises, les avons chargées dans la voiture et avons pris la route pour Hohenschwangau. Comme nous étions assez tôt, nous avons choisi de monter à pied jusqu’au château de Neuschwanstein plutôt que de prendre la navette ou les calèches.
Nous avons été admis avec le premier groupe de visiteurs de la journée. Bien que la visite se déroulât en allemand, j’en comprenais suffisamment pour traduire. L’endroit était extraordinaire et valait largement la randonnée. La visite ne nous a permis de découvrir qu’une petite partie du bâtiment. Nous avons vu les pièces aménagées et on nous a expliqué que les autres étaient encore en pierre brute. Après la visite, nous sommes redescendus de la colline et avons repris la route vers Salzbourg.
L’itinéraire le plus direct empruntait beaucoup de routes secondaires, mais offrait de magnifiques paysages. Jane avait décidé que les dames prendraient place à l’arrière, tandis que Frank s’installerait à l’avant. Judy, assise à l’arrière, s’occupait de la navigation grâce à son iPad. Elle nous avait annoncé avoir réservé une suite présidentielle de deux chambres dans un hôtel haut de gamme, pensant que cela nous laisserait plus d’espace. Le trajet a duré près de quatre heures, pause déjeuner comprise.
Notre hôtel était vraiment luxueux ! Je n’avais jamais vu un endroit pareil. Judy s’est occupée de notre enregistrement, puis un voiturier nous a accompagnés à notre chambre. La chambre était immense et ressemblait à une très belle demeure. Les murs étaient ornés de véritables œuvres d’art et le mobilier semblait ancien. Comme nous étions tous très jeunes et plutôt mal habillés, le voiturier nous regardait avec suspicion… jusqu’à ce que Judy lui glisse un billet de 50 € dans la main. Il nous a remerciés et est parti.
J’ai appelé le concierge pour lui demander s’il y avait des concerts ce soir ou demain soir, et notamment du Mozart. Il m’a répondu : « Le Salzburger Camerata joue ce soir. Ils interpréteront la Symphonie “Prague” et le Concerto pour piano n° 21 avec Daniel Barenboim au piano. Devrais-je me renseigner pour les billets ? »
J’ai demandé combien de personnes seraient intéressées par un concert de Mozart et toutes ont indiqué qu’elles aimeraient y aller. J’ai répondu : « Nous sommes cinq, monsieur, qui aimerions y aller. »
Le concierge m’a dit : « Je pense pouvoir m’en occuper, monsieur. Dois-je facturer les billets à votre chambre ? » J’ai répondu que cela me convenait. Il a poursuivi : « Une tenue de soirée est exigée, monsieur. J’imagine que vous aussi ? »
J’ai ri et j’ai dit : « Oui, est-ce possible ? »
« Oui, monsieur. Si vous descendez à mon bureau, je vous indiquerai une amie qui pourra vous arranger ça très rapidement. Je suppose que les dames auront également besoin de robes de soirée ? » J’ai confirmé qu’il avait raison. « Je m’occuperai aussi des dames. Donnez-moi un quart d’heure pour passer quelques coups de fil, puis rejoignez-moi à mon bureau. »
J’ai expliqué la situation concernant les vêtements, etc., et Jane a applaudi de joie. Frank et Lily n’avaient pas l’air aussi ravis, alors Jane a dit : « Je voudrais que vous arrêtiez de vous inquiéter pour l’argent ! Ce petit luxe en vaut vraiment la peine. À votre avis, combien de fois avez-vous l’occasion d’écouter du Mozart interprété par un chef renommé comme Daniel Barenboim à Salzbourg ? Détendez-vous et profitez de votre chance ! »
Au bout de quinze minutes, nous sommes tous descendus dans le hall pour rencontrer le concierge. Il venait de raccrocher quand nous sommes arrivés. « Alors, vous parlez tous allemand ? » J’ai répondu que j’étais le seul. Il m’a souri et a dit : « Votre allemand est excellent, monsieur, je vous félicite. »
Je l’ai remercié et j’ai dit : « Je m’appelle Tony, je suis gêné d’être appelé monsieur par un homme aussi distingué que vous. Pourriez-vous m’appeler par mon nom, monsieur ? »
Il sourit, tendit la main droite et dit : « Je m’appelle Gerhardt et je suis ravi de faire votre connaissance. Voici le programme : Franz accompagnera les dames dans une boutique de vêtements voisine pour servir d’interprète, au cas où il y aurait des problèmes de langue. J’accompagnerai le monsieur pour lui indiquer le chemin, mais je dois ensuite revenir ici pour remplir mes fonctions. Les billets ont été achetés et seront à retirer au guichet au nom de Judy Stein, si cela vous convient. Le spectacle est à 20 h, je vous recommande donc, après avoir récupéré vos vêtements, de revenir vous reposer puis de dîner avec nous au restaurant de l’hôtel. Je réserve une table pour cinq, toujours au nom de Judy Stein. La réservation est pour 18 h 30. Autre chose ? »
J’ai remercié Gerhardt pour son aide précieuse, puis nous sommes partis. Franz a emmené les dames dans la direction opposée à la nôtre. Quelques rues plus loin, Gerhardt nous a conduits dans une petite boutique. Il m’a présenté à son ami Hans, puis est retourné à l’hôtel. Hans nous a dévisagés, puis est allé dans une arrière-boutique et en est ressorti avec deux costumes noirs. Il nous a ensuite conduits dans des cabines d’essayage et nous a demandé d’enfiler les costumes. Une fois changés, nous sommes montés sur une petite estrade. Hans m’a dit que les deux costumes nous allaient parfaitement ; il lui suffirait donc de faire les ourlets des pantalons. Il a marqué les ourlets à la craie, puis nous a invités à essayer des chaussures à notre taille.
Frank et moi étions complètement perdus avec les pointures, car le système européen était différent. Hans nous a demandé notre pointure américaine et, à nos réponses, il a crié de nouvelles tailles. Nous avons trouvé des boîtes avec les tailles correspondantes et avons essayé les chaussures. Elles étaient en cuir verni noir, très brillantes. Une fois que Hans eut fini avec nos pantalons, nous les avons remis pour vérifier qu’ils étaient parfaits, puis nous les avons enlevés pour les mettre dans un sac avec les vestes. Ensuite, Hans nous a donné à chacun une chemise et une ceinture de smoking, puis nous a demandé si nous savions faire un nœud papillon. Je crois que nos expressions en disaient long. Il a passé une vingtaine de minutes à nous apprendre et nous avons bien ri de notre maladresse, à Frank et moi. Finalement, après plusieurs essais, nous avons tous les deux réussi à faire des nœuds papillon tout à fait corrects. J’ai payé les smokings et serré la main de Hans.
