Quand je suis allée m’asseoir, Jane s’est levée, m’a serrée dans ses bras et a pleuré sur mon épaule. Nous sommes restées ainsi une quinzaine de minutes avant de nous rasseoir. En regardant la foule, je n’ai vu que des yeux embués de larmes. Une fois assise, la Mère Supérieure s’est avancée vers l’estrade et a conté une histoire d’amour et de bienveillance digne d’un conte de fées. Elle a parlé des nombreuses visites de Stan et Bettina à l’orphelinat et de l’amour et de l’attention qu’ils portaient aux enfants. Elle a évoqué l’argent et les objets que le couple avait donnés, mais pour elle, le plus beau cadeau était l’amour qu’ils leur avaient témoigné.
La dernière à prendre la parole fut Ronnie. Debout sur l’estrade, le bébé Jane dans les bras, elle reprit ses esprits un instant, puis déclara : « Je suis l’heureuse amie qui a accouché à Thanksgiving dernier, comme Tony l’a mentionné tout à l’heure. Tony, le Dr Robinson et moi discutions tranquillement lorsque ma petite fille a décidé de pointer le bout de son nez. Grâce à ses années d’expérience, le Dr Robinson a rapidement mobilisé Tony, son mari Stan et mon mari Rufus pour me préparer à me conduire à l’hôpital. Elle a pris place à l’arrière de leur SUV et m’a réconfortée comme si j’étais sa meilleure amie au monde, m’expliquant la situation et le déroulement des événements. Elle nous a rejoints, Rufus et moi, en salle d’accouchement et a prêté main-forte au personnel hospitalier. Après la naissance de mon bébé, le Dr Robinson est restée avec nous jusqu’à ce que nous soyons installés dans notre chambre, bien après minuit. »
« C’était la seule fois où j’ai rencontré le Dr et M. Robinson, et ce jour-là, ils sont devenus mes plus chers amis. » Ronnie se mit à pleurer et s’arrêta quelques instants. « Je n’oublierai jamais leur gentillesse et leur bienveillance. Le monde a perdu deux personnes exceptionnelles et j’ai perdu deux de mes meilleurs amis. »
Rufus passa son bras autour de sa femme et l’embrassa sur la joue tandis qu’ils se rassoyaient. Jo regagna l’estrade en s’essuyant les yeux et dit : « Si quelqu’un d’autre souhaite prendre la parole, il est le bienvenu. » À la surprise générale, plusieurs personnes se levèrent et prirent la parole. Plusieurs médecins ayant effectué leur internat sous la supervision de Bettina affirmèrent avoir appris davantage d’elle qu’à la faculté de médecine.
Un autre jeune homme s’est levé et a raconté que Bettina avait croisé sa mère alors qu’elle était en plein travail, en train de lui donner naissance. Elle avait accouché dans une voiture et avait demandé à un policier de la conduire à l’hôpital. Il a ajouté que Bettina venait régulièrement chez eux pour s’assurer que son « petit garçon surprise » se portait bien. Ma mère attendait toujours ces visites avec impatience. Quand elle a appris la mort du Dr Robinson, elle a eu le cœur brisé et m’a demandé de faire connaître au monde entier la personne merveilleuse et attentionnée qu’elle était.
Finalement, personne d’autre ne s’est manifesté, alors Jo a dit : « Merci à tous d’être venus. Veuillez faire un don généreux à l’orphelinat St. Martin à Grass Valley, en Californie, à Planned Parenthood ou à Mothers Against Drunk Driving au nom de Stan et Bettina. »
Les sœurs sont venues vers Jane et moi, et la Mère Supérieure nous a informées qu’elles devaient prendre leur avion. Elles nous ont serrées dans leurs bras, chacune murmurant une bénédiction, et nous ont dit qu’elles trouveraient facilement leur voiture. Ensuite, Jane et moi avons serré des centaines de mains et reçu les accolades de centaines d’autres personnes. Tout le monde était très gentil et nous a témoigné sa sympathie. Finalement, au bout d’une heure environ, nous avons pu partir. Le docteur Smithers et Jo nous attendaient à la sortie. Nous les avons remerciés pour la magnifique cérémonie commémorative et pour tout ce qu’ils avaient fait pour nous. Nous avons finalement rejoint nos amis dans le bus et Ernesto nous a ramenés chez nous.
Nous avons remercié Ernesto pour son service et lui avons dit que nous le reverrions aux alentours des vacances de printemps. Jane l’a pris dans ses bras et je lui ai serré la main. Jane a dit qu’elle était épuisée émotionnellement et a demandé à Barb si elle voulait bien faire une sieste avec elle. Pendant qu’elles montaient à l’étage, je suis allée dans la cuisine avec Astrid, Axel, Evan et Judy. Nous avons préparé du thé et discuté de l’après-midi. Je leur ai ensuite annoncé que nous avions engagé un comptable et que nous allions devoir procéder à quelques changements.
« Evan, dis-je, nous allons avoir besoin de ta chambre pour notre nouvelle personne. Cela te dérangerait-il de loger chez Barb ? »
Evan a dit qu’il comprenait et que le déménagement ne lui posait aucun problème. Il a ajouté que ce serait bien car il avait un cours de maths ce semestre, ce qui faciliterait les choses pour Sofia qui pourrait lui donner des cours particuliers. J’ai dit à Evan que je ne savais pas exactement quand il devrait déménager, mais que je le tiendrais au courant. Je lui ai ensuite demandé : « Nous devons installer un réseau haut débit et sécurisé pour Judy et notre comptable. Connais-tu quelqu’un qui serait intéressé ? »
Evan sourit et dit : « Oui, enfin, plus ou moins. Sofia la connaît mieux. Je vais appeler Sofia et lui demander de venir. » Evan sortit son téléphone portable, appela Sofia et lui dit de venir vite.
Sofia a fait irruption dans la cuisine en trombe et s’est mise à hurler sur Evan, lui demandant pourquoi il n’avait pas appelé trois minutes plus tôt, avant qu’elle ne se déshabille complètement, pour ensuite devoir se rhabiller ! J’ai pris Sofia dans mes bras et lui ai dit que c’était ma faute. Elle a souri timidement, puis s’est excusée auprès d’Evan. Ce dernier a alors dit : « Tony dit que Judy et le nouveau comptable ont besoin d’un système informatique performant et sécurisé, et je lui ai dit que tu m’avais présenté cette fille qui est une véritable experte en informatique. Peux-tu la contacter ? »
Sofia a dit : « Bien sûr ! Je peux demander si elle peut venir maintenant, si vous le souhaitez ? »
Judy a dit que ce serait super ! Sofia a sorti son téléphone et a appelé son amie. Elles ont parlé quelques instants puis ont raccroché. Sofia nous a dit qu’elle serait là dans une dizaine de minutes. Peu après, on a frappé à la porte et Sofia est allée accueillir son amie. J’avais oublié que nous étions tous nus juste au moment où Sofia a fait entrer son amie dans la cuisine. Sofia nous a présentés à Karen qui a ri et a demandé pourquoi nous étions tous assis là nus. Je me suis excusée et j’ai dit que nous pouvions nous habiller, mais Karen a dit : « Ne t’en fais pas. Je pensais que ta machine à laver était peut-être en panne. » Sofia lui a dit que nous étions toujours assis nus, que c’était une expérience très enrichissante. Karen a fait un « ah ! » et a demandé ce qu’elle pouvait faire pour nous.
J’ai laissé Judy expliquer ce qu’il fallait faire. Elle a énuméré un tas d’acronymes et de phrases qui n’avaient aucun sens pour moi. Judy a ensuite emmené Karen à l’étage, et Sofia et moi l’avons suivie. Karen a regardé autour d’elle et a dit : « Oui, je peux vous aider. Je peux vous concocter un système du tonnerre, imbattable. Par contre, ça va coûter cher. »
J’ai dit : « L’argent n’est pas un problème. Cependant, nous devrons déménager d’ici à un autre endroit juste à côté d’ici environ 6 mois. Cela pose-t-il un problème ? »
Karen réfléchit un instant et demanda : « Utilisez-vous des ordinateurs dans cette maison, en plus de l’application dont vous parlez ? » Nous acquiesçâmes, alors Karen poursuivit : « Si le budget le permet, je peux installer un bon système ici, que nous pourrons ensuite adapter à une configuration plus classique pour les occupants de la maison. Puis, je pourrai mettre en place un système encore plus performant dans la nouvelle maison, avec des serveurs haut de gamme, un câblage sophistiqué, une vitesse incroyable et une sécurité à toute épreuve. Ça vous convient ? »
Judy a souri, alors j’ai souri à mon tour, puis Sofia a souri. Karen a demandé : « Quand as-tu besoin du premier système ? » Judy a répondu : « Dès que possible. » Karen a alors dit : « Je peux venir après les cours cette semaine et tout sera prêt jeudi ou vendredi. Il me faudra de l’argent liquide pour acheter le matériel et le transporter. »
Je lui ai dit que je la conduirais et que je pouvais tout payer sur place. Je lui ai ensuite fait un chèque de 2 000 $ à titre d’acompte. Les yeux de Karen se sont illuminés comme si elle venait de gagner au loto. Je suis allée la chercher lundi après nos derniers cours à 13 h. Nous avons fait trois magasins différents pour acheter pour environ 10 000 $ de matériel, plus un autre ordinateur de bureau Apple. Nous avons tout monté ensemble et, jeudi, Karen avait installé notre système. Tout était d’une rapidité incroyable. Karen a fait remarquer que c’était dommage qu’aucun d’entre vous ne soit professeur à la fac, car je pourrais alors vous connecter aux serveurs et au système de l’université. Vous verriez alors une vitesse vraiment impressionnante ! J’ai demandé si les assistants d’enseignement comptaient et elle a répondu que oui. Je lui ai dit que l’un des gars ici était assistant d’enseignement. Karen a écrit un mot sur un bout de papier : « Demandez à l’assistant d’enseignement d’apporter ça au service technique et de le donner à Harry Jones. Dans une semaine, votre système sera supersonique ! »
Malgré tous ces problèmes informatiques, la rentrée scolaire avait eu lieu. J’ai pris des nouvelles de Lane et il était surpris de me voir en cours. Je lui ai dit que nous avions fait tout notre possible et que l’école était un bon moyen d’oublier un peu notre chagrin.
Jane et moi avions parlé de la nécessité de poursuivre nos études, vu que nous avions plus d’argent que nécessaire. Jane m’a demandé : « Pourrais-tu envisager d’arrêter de travailler ? Je pense que tu t’ennuierais. Tu ferais un excellent professeur d’université. Pour ma part, je me contente de suivre les meilleurs cours de ma spécialité. J’avais pensé faire un master, mais maintenant, je pense qu’on devrait avoir un enfant après l’obtention de mon diplôme. Qu’en penses-tu ? »
