Une fois en altitude, le commandant de bord est revenu vers nous et nous a dit : « Cet avion est beaucoup plus rapide que les avions de ligne. Le vol durera environ 6 heures, selon le vent. Nous devrions arriver à l’aéroport de Lihue vers 14 h, heure d’Hawaï. Alice vous l’a sûrement déjà dit, mais il y a un lit à l’arrière si vous souhaitez dormir. Vos sièges s’inclinent complètement à plat et sont très confortables pour dormir. L’avion est équipé d’une connexion Wi-Fi très haut débit et d’une excellente couverture mobile. N’hésitez pas à nous appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Au bout d’un moment, Jane s’est allongée et s’est endormie. Je me suis levé et j’ai dit à Barb de s’asseoir à côté d’elle pendant que je parlais à Judy. Judy était assise à une table, alors je me suis assis en face d’elle et j’ai dit : « Merci de nous avoir aidés. Je suis désolé de vous avoir dérangés pendant vos vacances. »
Judy a répondu : « Ce n’est rien. Je ne faisais rien de mal. Je vis seule et mes parents vivent au Texas. Puis-je vous aider ? »
J’ai souri et j’ai dit : « Je suis presque sûre que Jane ne voudra pas rester chez ses parents à Kauai. Il me semble me souvenir d’un hôtel assez sympa en centre-ville de Lihue. Pourriez-vous nous réserver des chambres là-bas ? Jane, Barb et moi avons juste besoin d’une chambre, de préférence avec un lit king-size, et vous aussi. On devrait peut-être louer une voiture ou quelque chose comme ça. »
Judy dit : « Donnez-moi une minute pour les chambres d’hôtel. Nous avons déjà réservé un service de limousine pour tous vos déplacements. Nous devrions également contacter les pompes funèbres pour organiser le transport de la dépouille des Robinson. » Judy se mit alors à pleurer. Je me suis assis à côté d’elle et l’ai prise dans mes bras. Au bout de quelques minutes, elle cessa de pleurer. « Je suis vraiment désolée, je devrais faire mieux. »
J’ai pris la main de Judy et je lui ai dit : « Tu n’as pas à t’excuser ! Tu as subi une perte aussi grande que nous. Tu connaissais probablement Stan mieux que moi. Les relations professionnelles peuvent être très étroites. Alors, si tu pleures, nous comprenons et ne t’en fais pas. D’accord ? »
Judy sourit et me remercia. Nous restâmes assises à bavarder un bon moment. Soudain, mon ventre se mit à gargouiller et je réalisai que je n’avais rien mangé depuis le dîner de la veille. J’appelai Alice et lui demandai ce qu’il y avait à manger. « Nous avons un steak qui sera prêt dans 20 minutes. Il y a aussi du poulet et des raviolis au fromage. » Je lui dis que le steak me tentait bien. Elle retourna en cuisine et se mit au travail. En attendant mon plat, je posai quelques questions à Judy sur sa vie. Diplômée de Stanford en gestion d’entreprise, elle avait travaillé pour différentes sociétés. Elle me raconta avoir rencontré Stan alors qu’il travaillait avec un ancien chef de son entreprise. Il appréciait ma façon de travailler et m’a fait une offre d’emploi que je ne pouvais pas refuser. Lui et Bettina m’ont trouvé un superbe appartement sur la Gold Coast, avec vue sur le lac Michigan, et c’était gratuit. Je crois même qu’il leur appartenait. Bref, j’ai travaillé avec Stan pendant cinq ans. Lui et Bettina m’ont emmené à Kauai avec eux à plusieurs reprises, donc je connais assez bien les environs. Ils parlaient souvent de Jane. C’était la femme de leur vie et ils étaient très fiers d’elle. Ils étaient aussi très fiers de toi. Ils t’appelaient le garçon miracle parce que tu étais le premier homme pour lequel Jane avait eu le coup de foudre. Ils adoraient ton humilité, ton intelligence et ta personnalité attachante. Je partage leur avis.
Je sentais mes joues s’empourprer et Alice m’a sauvé la mise en m’apportant une salade verte. « Quelle vinaigrette désirez-vous, monsieur ? » demanda-t-elle. Je lui ai dit qu’une sauce ranch me conviendrait parfaitement, si elle en avait. Lorsqu’elle est revenue avec la vinaigrette, je lui ai dit de m’appeler Tony ; être appelé « monsieur » me mettait mal à l’aise. Alice sourit et dit : « D’accord, Tony. Que désirez-vous boire ? Nous avons un excellent vin rouge français que Jo apprécie beaucoup ! » J’ai dit que cela me tentait et j’ai demandé à Judy si elle voulait se joindre à moi. Judy a répondu qu’un verre de vin lui ferait plaisir.
Nous avons continué à discuter pendant que je mangeais et que Judy réservait l’hôtel. « J’ai réservé des chambres au Lihue Arms, en centre-ville. Nous avons des chambres communicantes, toutes deux avec un lit king-size. La limousine nous attendra. Autre chose ? »
J’ai dit : « Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous faire des recherches sur les morgues pendant que j’appelle mon ami Alika, le chef de la police de Lihue ? » Judy s’est mise au travail sur son ordinateur portable pendant que j’appelais Alika. Quand il a répondu, j’ai dit : « Alika, c’est Tony Smith. Je voulais vous tenir au courant. Nous arriverons à Lihue vers 14 heures. L’entreprise pour laquelle travaillait le père de Jane a organisé notre voyage à bord de leur jet privé. Ils ont également prévu une limousine pour nos déplacements. Nous logerons au Lihue Arms, qui, si je me souviens bien, est à deux pas du commissariat. »
Alika répondit : « Tu as une excellente mémoire ! Je t’attendrai dans le hall de l’hôtel à ton arrivée. Je dois te dire que l’homme qui a causé l’accident s’est rendu. Il nous a expliqué qu’il ne se souvenait pas de grand-chose de la nuit dernière car il était ivre et sous l’emprise de stupéfiants. En entendant l’accident à la radio, il a eu un déclic. Après avoir constaté les dégâts sur sa voiture, il a immédiatement appelé notre bureau. Il est inconsolable d’avoir causé la mort de deux personnes. Il est placé sous surveillance pour risque de suicide. Je tenais à te le signaler. »
« Merci Alika », dis-je, « Y a-t-il autre chose que nous devrions savoir avant notre arrivée ? »
Alika a répondu : « Julie et moi nous sommes mariées la semaine dernière. Nous voulions vous remercier de nous avoir mises en relation. »
Enfin, de quoi sourire ! « C’est merveilleux », dis-je. « Jane sera ravie. Elle m’a dit, lors de notre visite, qu’elle se doutait que vous vous marieriez dans l’année. Félicitations ! »
Alika a répondu : « Merci ! Alors, à dans quelques heures. » Nous nous sommes dit au revoir et avons raccroché.
Judy a dit : « On dirait que tu as eu de bonnes nouvelles. »
« Oui », ai-je répondu, « notre ami policier et un autre ami se sont mariés. Jane sera ravie. »
Jane m’a touché l’épaule et m’a demandé : « Qu’est-ce qui me fera plaisir ? »
« Je viens de raccrocher avec Alika, et il m’a dit que Julie et lui se sont mariés il y a une semaine. » Jane sourit à cette nouvelle. C’était agréable de la voir sourire. « Il m’a aussi donné des nouvelles de tes parents. Tu te sens capable de les entendre ? » Jane acquiesça. « Le type qui a causé l’accident s’est rendu à la police. Apparemment, il était ivre et sous l’emprise de stupéfiants hier soir et ne se souvenait pas vraiment d’avoir conduit jusqu’à chez lui. Quand il a entendu parler de l’accident à la radio, un souvenir lui est revenu, il est allé vérifier sa voiture et a constaté beaucoup de dégâts, puis il a immédiatement appelé la police pour qu’elle vienne le chercher. Alika dit qu’il est extrêmement repentant et qu’il est sous surveillance pour risque de suicide. »
Jane et Judy me regardaient toutes les deux, les yeux écarquillés, en se couvrant la bouche de leurs mains. Au bout d’un moment, Jane demanda : « À ton avis, qu’est-ce qui va lui arriver ? »
« Je ne sais pas », ai-je répondu. « Alika va nous rejoindre dans le hall de l’hôtel. Attends, j’ai d’autres choses à te dire. Je ne pensais pas que tu voudrais rester tout de suite à la maison de plage, alors Judy nous a réservé des chambres en centre-ville de Lihue. Bref, Alika nous accueille à notre arrivée, donc je pense qu’il pourra répondre à ta question. J’ai une question difficile à te poser : souhaites-tu enterrer tes parents ou les faire incinérer ? »
Jane a répondu immédiatement : « Ils voulaient être incinérés. Il y a plusieurs années, mes parents et moi avons discuté de cette possibilité. Ils ont dit que nous devions être prêts à toute éventualité. Vous savez à quel point ma mère est… enfin, était organisée. »
Judy et moi avons dit oui en même temps. Jane a regardé Judy et a demandé : « Tu connaissais aussi ma mère ? »
Je me suis levé et j’ai dit à Jane : « Tu devrais parler à Judy. C’est une personne formidable et elle connaissait très bien tes parents. Je vais me reposer un peu. Demande à Alice de te préparer quelque chose à manger, c’était délicieux. » J’ai ensuite embrassé Jane, je suis retourné à ma chaise et je me suis endormi.
J’avais l’impression de n’avoir dormi que quelques minutes, mais quand Jane m’a réveillée en me secouant, nous étions en approche finale vers Lihue. Je l’ai regardée et lui ai demandé si elle allait bien. Elle m’a répondu que oui. « Je suis désolée d’avoir dormi si longtemps. Je voulais être disponible si tu avais besoin de moi. »
« Tony, tu es toujours là pour moi. Tu avais besoin de dormir. Au fait, je n’ai pas eu de réponse concernant ta nuit avec Sofia ? »
J’ai ri doucement et j’ai dit : « C’était merveilleux. J’aime beaucoup cette fille, presque autant que je t’aime. Comment s’est passée ta conversation avec Judy ? »
« Tu avais raison, elle est formidable. On s’est tenues la main et on a parlé tout ce temps. Elle a le cœur brisé comme moi. Elle était très proche de mes parents. Je pense qu’on s’est beaucoup soutenues mutuellement. Barb est restée avec nous presque tout le temps et on a vraiment tissé des liens toutes les trois. »
J’ai regardé par le hublot et j’ai vu que nous allions atterrir dans quelques secondes. J’ai pris la main de Jane juste avant le contact avec le sol. « Judy t’a-t-elle expliqué tous les détails ? » ai-je demandé. Jane a hoché la tête tandis que nous roulions vers la zone FBO (Fixed Base Operator) de l’aéroport, réservée aux avions privés. Une fois l’appareil arrêté et les moteurs coupés, le copilote est sorti du cockpit, a ouvert la porte et a abaissé les marches. Alice se tenait près de la porte et, en partant, je l’ai remerciée pour son excellent service. Elle a souri et a dit : « Vous quatre, vous ne m’avez pas donné beaucoup de fil à retordre. Bref, nous vous ramenons chez vous. On nous a dit de rester ici aussi longtemps que nécessaire. Judy sait comment nous joindre en cas de besoin. Alors, faites ce que vous avez à faire et on se revoit bientôt. » Jane l’a serrée dans ses bras, suivie de Barb et moi. Quand je l’ai lâchée, des larmes coulaient sur ses joues.
