La première chose que nous avons faite a été d’aller au commissariat. J’ai expliqué à Alika que nous avions besoin d’une pièce d’identité pour Mary afin qu’elle puisse passer la sécurité à l’aéroport. Alika a souri et a dit : « Ce n’est pas nécessaire, son sac nous a été remis aujourd’hui. Il semblerait que la seule chose qui manque soit son argent. » Mary a poussé un soupir de soulagement et a dit qu’elle n’avait plus besoin de vêtements.
« Nous allons à Chicago en mars ! Il fait encore froid là-bas, alors il te faudra des pantalons, des chemises et un manteau plus chauds », ai-je répondu.
Après avoir trouvé une tenue appropriée pour Mary pour Chicago en mars, nous sommes allés faire les courses. J’ai dit à Mary d’acheter ce qu’il lui fallait pour le barbecue de cet après-midi, le dîner de ce soir, nos repas de demain et le petit-déjeuner de mardi. Sur le chemin du retour, j’ai appelé Judy et je lui ai demandé de réserver un autre billet retour pour Chicago pour Mary.
Nous avons tous passé un excellent moment au barbecue et avons beaucoup apprécié la musique des Hawaïens. Mais avant même de nous en rendre compte, il était déjà temps de revenir à la réalité et de rentrer à Chicago. La veille de notre départ, Amy et Kaholo ont demandé à nous parler, à Jane et moi. Amy a dit : « J’espère que ça ne vous dérange pas, mais je pense rester ici. J’aime Kaholo et je veux passer le reste de ma vie avec lui. »
Jane et moi avons pris le couple dans nos bras, puis Jane a dit : « Il n’y a absolument aucun problème. Nous comprenons parfaitement et vous souhaitons tout le meilleur. Au plus tard, nous vous reverrons au printemps prochain ! Profitez de la piscine et de la plage autant que vous le souhaitez. Nous vous renverrons vos affaires personnelles dès notre retour. »
Amy nous a accompagnées à l’aéroport et nous lui avons toutes dit au revoir en pleurant. La séparation a été particulièrement difficile pour Jenny, qui était devenue très proche d’Amy lorsqu’elles étaient colocataires. Jenny nous a demandé : « Quand on rentrera, est-ce que je pourrai dormir dans votre lit ? J’ai rarement dormi seule. J’ai toujours partagé mon lit avec Elsie et maintenant avec Amy. Je n’aime pas être seule au lit, alors est-ce que ça te dérangerait ? »
Avant que Jane et moi puissions répondre, Cindy a dit : « Sofia et moi partagerons nos lits avec vous si cela peut vous aider. »
« Tu ferais ça pour moi ? » demanda Jenny.
« Bien sûr que oui », répondit Sofia. « Nous t’aimons Jenny et nous voulons seulement que tu sois heureuse, tout comme Jane et Tony. »
Notre vol de retour s’est déroulé sans incident. Judy s’est assise avec Mary et lui a expliqué notre mode de vie de façon claire et concise. Elle lui a dit qu’elle l’emmènerait faire des courses si besoin, en attendant que nous lui trouvions une camionnette. Elle lui a aussi dit que si elle avait besoin de quoi que ce soit, elle n’avait qu’à lui demander et qu’elle s’en occuperait.
Nous sommes arrivés à l’aéroport ORD vers 5 h du matin et à la maison à 6 h 30. Evan, Sofia, Cindy et Jenny ont transporté leurs affaires chez Barb, tandis qu’Astrid, Axel, Jane, Judy, Mary et moi sommes rentrés. Une fois à l’intérieur, nous avons dit à Mary que nous lui trouverions une chambre chez Barb en attendant que l’autre maison soit prête pour l’emménagement de Judy. Lorsque tout serait enfin réglé, nous lui laisserions la chambre que Judy occupait actuellement au sous-sol.
Jane, Judy et moi sommes allées à la nouvelle maison pour voir l’avancement des travaux. En entrant, nous avons été émerveillées par la beauté du rez-de-chaussée. Un peu plus tard, Emily nous a rejointes en disant : « J’ai cru vous entendre rentrer. J’espère que vous avez passé de bonnes vacances. » Puis elle nous a toutes prises dans ses bras.
Jane a dit : « Emily, c’est magnifique ! Je pense que tu as raté ta vocation… tu aurais dû être décoratrice d’intérieur ! »
Emily rougit puis répondit : « Merci, mais je n’y étais pour rien. Barb et Jake ont aussi eu d’excellentes idées. » Emily nous fit ensuite visiter les lieux. La cuisine était magnifique, tout comme le salon/salle à manger. Les appartements de Judy et Emily semblaient très confortables et leurs salles de bain privatives étaient très jolies. Les quatre chambres d’amis à l’étage étaient incroyables ! Chaque chambre était décorée selon les thèmes de la terre, du vent, du feu et de l’eau. « Les amis de Jake écoutaient de la soul des années 70 à la radio et une chanson d’Earth, Wind and Fire est passée. Je me suis dit que le nom du groupe ferait un excellent thème, alors j’ai ajouté l’eau pour la quatrième chambre. J’ai partagé mon idée avec Jake et Barb et ils l’ont trouvée géniale. Ils ont contacté une artiste nommée Aggie et lui ont demandé de réaliser les dessins stylisés sur les murs des chambres thématiques. Je trouve son travail absolument merveilleux ! »
Le mobilier de chaque chambre s’harmonisait parfaitement avec le thème. Jake avait aménagé deux salles de bain de belles dimensions à l’étage, qui seraient partagées par les invités. Ces deux salles de bain étaient inspirées de celles de Jane et de la mienne. Emily nous a ensuite fait visiter la pièce qui servirait de bureau. Spacieuse et confortable, la pièce semblait très agréable. Judy s’est exclamée : « J’adore ce que vous avez fait ici ! C’est à la fois confortable et fonctionnel. »
« Cette jeune femme, Karen, la spécialiste informatique, a fait installer par l’équipe de Jake tout un tas de câblages spéciaux qui, selon elle, permettraient à nos connexions internet et réseau de fonctionner à plein régime », a déclaré Emily. « Elle a dit qu’elle avait besoin que Tony l’accompagne pour acheter le matériel nécessaire ; elle pourrait ensuite nous remettre en service en quelques heures seulement ! »
Une fois que nous eûmes terminé, Jane demanda : « Alors, quand est-ce que vous voulez emménager et qui prend quelle chambre ? » Judy n’avait pas de préférence, alors Emily prit la chambre du fond de la maison. Jane ajouta : « Emily, nous avons embauché une nouvelle personne. Nous avons demandé à une jeune femme rencontrée à Hawaï de cuisiner pour nous soulager de la corvée de la préparation des repas. Elle s’appelle Mary Alcott et si tu viens chez nous, nous te la présenterons. »
Je voulais voir où en étaient les travaux de notre passage souterrain, alors nous sommes sortis de la nouvelle maison par la porte de derrière. Une immense tranchée avait été creusée en ligne droite entre les trois maisons. Un gros tuyau avait été installé derrière la maison de Barb jusqu’à mi-chemin de la nôtre. Pendant que nous l’observions, Jake et Barb sont venus nous saluer. Après de nombreux câlins et baisers, Jake nous a expliqué le projet.
Une fois la canalisation posée entre toutes les maisons, nous construirons des escaliers menant à chaque maison et à votre nouveau garage. Il sera équipé de son propre système de chauffage et de climatisation, ainsi que d’un système d’éclairage écoénergétique. Ce sera vraiment super. Dès que la canalisation sera installée et recouverte, nous commencerons les travaux du garage/salle de sport. J’ai demandé à un architecte de réaliser un plan que vous pourrez consulter dès que vous aurez un moment.
Jane et moi étions très impressionnés par ce qui avait été accompli en si peu de temps. Nous sommes rentrés et avons trouvé Mary dans la cuisine, en train d’inspecter les lieux. Nous l’avons présentée à tout le monde pendant que je préparais le café. Nous nous sommes ensuite réunis tous les sept dans la cuisine pour décider de la suite. J’ai dit à Emily et Judy : « Il faut qu’on donne une carte de crédit à Mary pour qu’elle puisse faire ses courses et autres. Je vous laisse le soin de gérer les responsabilités. Il faut aussi lui acheter un véhicule pour transporter ses achats. Je pensais à quelque chose comme une petite fourgonnette Ford Transit. Tu as bien le permis de conduire, n’est-ce pas ? » Mary a souri et hoché la tête. « On devrait mettre en place un système de paie pour vous trois. Et puis, Jake, une fois que Judy aura emménagé à côté, j’aimerais agrandir la pièce du sous-sol pour Mary. Elle a toujours servi de débarras, mais je pense qu’elle va devenir sa chambre et je voudrais qu’elle s’y sente aussi bien que possible. »
« J’y pensais, et si les trois familles dînaient ici tous les soirs ? Il faut bien sûr que Mary ait des jours de congé. Je sais, on pourrait se relayer pour préparer le dîner pendant ses jours de repos, comme ça on resterait tous impliqués. Et puis, il faut bien que tout le monde puisse savourer le tajine d’Emily de temps en temps ! » Emily rougit légèrement sous les compliments. « Alors, Mary… on t’offre une voiture ? »
« Attends, » s’exclama Mary. « Tu étais sérieux ? »
« Eh bien, oui », ai-je répondu. « Il te faudra quelque chose pour transporter les courses. Allez, on y va ! »
Mary et moi sommes montées dans mon combi VW, avons démarré et pris la direction d’une grande concession automobile à proximité. Nous nous sommes garées sur le parking, puis nous avons rejoint l’espace où se trouvaient une trentaine de fourgonnettes Transit. Nous avons regardé les étiquettes pour voir les options disponibles sur chaque véhicule et avons plus ou moins sélectionné nos préférées. Au bout d’un moment, un vendeur est venu nous voir et nous a demandé s’il pouvait nous aider. J’ai répondu : « Oui. Ces petites fourgonnettes nous intéressent. Nous avons regardé votre collection et nous aimerions essayer celle-ci, la rouge, et celle-ci, la bleue, si possible. »
Le vendeur est revenu avec les clés et nous a laissé essayer la voiture bleue. Comme Mary serait la conductrice principale, je l’ai laissée prendre le volant. Nous avons fait un essai d’environ huit kilomètres dans les rues de la ville. J’ai dit à Mary de se garer sur un parking pour tester la caméra de recul. De retour à la concession, nous avons pris la voiture rouge et refait le même essai. Mary et moi avons ensuite comparé les portes arrière des deux véhicules pour voir laquelle elle préférait : à ouverture extérieure ou à hayon. Elle a finalement opté pour le hayon de la voiture rouge. J’ai alors indiqué au vendeur notre choix. En entrant dans le showroom, il nous a demandé si nous souhaitions une reprise (aucune), un financement (aucun) et une extension de garantie (là encore, aucune).
