J’ai souri et j’ai dit : « Je pense que tu serais la meilleure maman du monde. J’aime bien ton projet ! Je pensais aussi que j’aimerais enseigner. »
La mère de Sue, Emily, nous a appelés pour nous dire que son employeur avait accepté de réduire son préavis à une semaine. Comme nous lui avions proposé une voiture, elle allait prendre l’avion et repartir à zéro en vendant tous ses meubles, sa voiture et sa maison. Elle a accepté notre offre de billet d’avion et a indiqué qu’elle souhaitait partir lundi prochain, au plus tôt, pour l’aéroport international d’Orlando (ORD). J’ai transmis l’information à Judy afin qu’elle puisse réserver le billet. J’ai dit à Evan qu’il devrait emménager chez Barb avant vendredi pour que nous puissions bien nettoyer sa chambre et la préparer.
Le lundi de l’arrivée d’Emily, j’avais deux cours de psycho. Par chance, Sue était dans ces cours. Je lui ai dit que j’avais un engagement important et je lui ai demandé de me donner ses notes. Quand j’ai retrouvé Emily à l’aéroport, elle m’a serrée fort dans ses bras et m’a embrassée sur la joue. « Je ne te remercierai jamais assez de m’avoir embauchée pour que je puisse être avec Sue. Je m’attendais un peu à ce qu’elle soit avec toi. »
J’ai ri et j’ai dit : « Elle n’a aucune idée que tu viens vivre ici. On a quelques cours en commun aujourd’hui, alors elle me remplace. On va dîner tous ensemble ce soir et on lui fera la surprise. » Quand nous sommes arrivés à la zone de récupération des bagages, elle n’avait qu’une seule grande valise. « Une seule valise ? » ai-je demandé.
« Oui, j’ai expédié plusieurs gros cartons par FedEx en me disant que je les laisserais les transporter jusqu’à chez moi ! »
J’ai ri et lui ai dit : « Bien vu ! » Je lui ai parlé de sa chambre provisoire, du bureau temporaire, puis de nos projets d’avenir. Le trajet en voiture jusqu’à la maison s’est déroulé dans une ambiance agréable. Une fois arrivées, j’ai porté son sac jusqu’à sa chambre. Je lui ai demandé si cela ne la dérangeait pas et elle m’a répondu que oui. Je lui ai fait visiter la maison et nous nous sommes retrouvées dans le bureau temporaire. Judy s’est levée à notre arrivée, a pris Emily dans ses bras et lui a dit qu’elle avait hâte de travailler avec elle. Nous nous sommes assises toutes les trois et avons longuement discuté.
Quand Jane est rentrée, elle a crié en demandant où nous étions. Je lui ai crié en retour que nous étions à l’étage. Elle est montée les escaliers en courant, a serré Emily dans ses bras et s’est excusée de ne pas avoir été là à son arrivée. Emily a rassuré Jane en lui disant que ce n’était pas grave et qu’elle était ravie d’être là. Nous avons bavardé encore un peu jusqu’à ce que Judy nous rappelle que nous devions finaliser l’achat de la maison de Mme Gallagher.
Emily ne voulait pas rester seule, alors elle nous a rejointes, Jane, Judy et moi, pour la signature. Comme il n’y avait pas d’emprunt, la transaction a été assez rapide : il n’y avait que quelques documents à signer. On nous a remis les clés et nous sommes rentrées. Toutes les quatre, nous sommes allées dans la nouvelle maison pour la visiter et nous faire une idée de l’organisation. Ma première impression ? Mme Gallagher était une femme de ménage méticuleuse ! La maison était impeccable et, si nous n’avions pas eu l’intention de tout démolir, elle aurait été prête à emménager. J’ai appelé Jake pour lui dire que nous étions arrivées et lui demander s’il voulait nous rejoindre. Il m’a répondu qu’il serait là dans cinq minutes.
Nous avons visité l’étage, le sous-sol, le rez-de-chaussée et la cuisine. Jake a dit qu’il pourrait aménager quatre chambres de taille convenable à l’étage et que la salle de bain aurait besoin d’être modernisée. La cuisine était aussi vétuste que celle de Pearls. Jane a fait remarquer que la cuisine n’avait besoin d’être adaptée qu’à Judy et Emily, puisque les invités dîneraient chez nous ou chez Barb. Elle a également dit à Judy et Emily qu’elle espérait qu’elles dîneraient avec nous la plupart du temps.
Nous avons expliqué à Jake que le rez-de-chaussée nécessiterait deux belles chambres avec salles de bain privatives, un bureau de bonne taille et un petit coin repas/salon. Jake a confirmé que c’était faisable. Le sous-sol posait un problème majeur pour notre idée initiale. Jane a alors suggéré : « Pourquoi ne pas construire une dépendance avec l’espace fitness que Sofia souhaitait ? »
Jake a dit : « C’est faisable. Il faudrait juste l’accord de la commission d’urbanisme. Le plus simple serait peut-être de reconstruire le garage et d’y ajouter une salle de sport. Au fait, j’ai des nouvelles concernant la liaison entre les maisons. J’ai parlé à un ami ingénieur et il m’a dit que ce serait un jeu d’enfant si on passait sous terre, à l’arrière des maisons. En gros, on creuserait une grande tranchée, on construirait la liaison et ensuite on enterrerait le tout. Il m’a dit que le mieux serait d’utiliser de gros tuyaux et de faire monter des escaliers jusqu’à chaque maison. Il m’a dit que ça se fait tout le temps dans des pays comme la Finlande, la Norvège et la Suède. J’irai voir l’architecte demain matin, je l’amènerai ici et je lui expliquerai ce que tu veux. »
Jane a dit : « C’est super. Merci, Jake. Il y a deux petits détails que nous devons régler tout de suite… Mesdames, souhaitez-vous seulement une douche ou une baignoire-douche ? »
Judy et Emily ont ri, puis Emily a dit : « Tout dépend, est-ce que vous allez installer un jacuzzi dans la salle de sport ? »
Jane a répondu : « Oh ! C’est une excellente idée ! »
Emily a alors dit : « Juste une douche alors ! »
Judy a ri et a dit : « Pareil ! »
Comme nous avions prévu de recevoir tout le monde à dîner, nous avons décidé de faire appel à un traiteur spécialisé dans les grillades. Nous avons vu leur camion arriver, alors Jane et Judy se sont précipitées pour nous aider. Jake, Emily et moi avons fermé la maison à clé, sommes allés jeter un coup d’œil au garage, puis sommes rentrés tranquillement. J’ai dit à Emily de se cacher dans sa chambre jusqu’à l’heure du dîner. L’odeur du barbecue était délicieuse et embaumait la maison. Jane et Judy ont disposé tous les plats au milieu de la table. Au bout d’un moment, tous les voisins sont arrivés et je leur ai dit de s’asseoir car j’avais des annonces à faire.
« Nous avons signé l’acte de vente de la maison de Mme Gallagher aujourd’hui. Jake, Jane, Judy et moi avons fait le tour. Jake était optimiste quant à la plupart de nos projets. Le seul qui n’a pas fonctionné, c’était d’aménager une salle de sport au sous-sol. » Sofia, Jenny et Cindy ont poussé un soupir de soulagement. « Mais Jane a suggéré qu’on en construise une à l’arrière de notre maison ! » Sofia, Jenny et Cindy ont exulté. « J’ai oublié de vous dire que notre nouvelle comptable nous a rejoints aujourd’hui et a visité la nouvelle maison avec nous. Je voudrais vous la présenter. Accueillez chaleureusement Emily Gilroy dans notre famille ! »
La réaction de Sue était amusante. Elle n’a pas réalisé le nom avant de voir sa mère entrer dans la pièce. Elle s’est alors exclamée : « Oh mon Dieu ! Maman ! » et s’est précipitée vers sa mère, l’a serrée fort dans ses bras et l’a embrassée. Toutes deux pleuraient de joie en s’enlaçant longuement. Lorsqu’elles se sont séparées, Sue s’est rendu compte qu’elle était nue et a commencé à s’excuser. Emily l’a rassurée en lui disant que ce n’était rien et que bientôt, probablement, elle serait nue comme tout le monde. Sofia a libéré sa chaise pour qu’Emily puisse s’asseoir avec Sue, puis elle est venue s’asseoir à côté de moi.
Sofia a dit : « Je ne sais pas, si toi et Jane n’êtes pas les deux personnes les plus merveilleuses au monde, je ne sais pas qui pourrait l’être ! » Elle m’a embrassé, puis s’est levée et a embrassé Jane.
Au bout de quelques jours, Emily a demandé si elle pouvait emménager chez Sue, chez Barb. Nous lui avons dit qu’elle était libre de faire ce qu’elle voulait. Judy a alors proposé de prendre la chambre du sous-sol pour nous laisser, Jane et moi, un peu d’intimité. Nous lui avons répondu que ce n’était pas nécessaire. Judy a insisté en disant que ce serait mieux ainsi et que cela permettrait aux autres de nous voir plus souvent, car elle pensait que Sofia et Jenny s’ennuyaient un peu de nous.
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Après le chaos de janvier, notre vie a retrouvé un calme relatif. Judy et Emily se sont révélées être une équipe formidable. Une fois la question de la succession réglée, elles ont passé au peigne fin tous nos biens. Elles nous ont ouvert des comptes liés à des cartes de crédit pour nos dépenses quotidiennes. Elles ont également mis en place une caisse pour les menues dépenses afin que nous ayons toujours de l’argent liquide. Judy veillait toujours à avoir sur elle quelques centaines de dollars, au cas où. Jake avait commencé les travaux de la nouvelle maison. Il avait aussi soumis notre demande de permis pour l’agrandissement du garage, incluant une salle de sport, ainsi qu’une proposition pour notre passage souterrain.
Nos cours étaient géniaux ! La matière était tellement plus intéressante. Lane m’a fait remarquer que j’obtiendrais mon diplôme à la fin du semestre d’automne prochain et que l’année prochaine, à la même époque, je serais en master ! Sue et moi allions souvent en cours ensemble et elle était plus heureuse que jamais. Elle et sa mère étaient très proches, et ça se voyait.
Les vacances de printemps approchaient à grands pas, alors nous avons décidé de voir qui voulait nous accompagner à Kauai. Nous leur avons dit que tous les frais étaient à notre charge. Nous avons quasiment convaincu Judy de venir, ce qui l’a fait sourire ! Emily a dit que le timing ne lui convenait pas, car c’était juste avant la déclaration d’impôts et elle aurait beaucoup à faire. Sue a décidé de rester avec sa mère. Barb a décliné l’invitation, car Jake était très occupé et Emily serait en vacances. Sofia, Cindy, Evan, Jenny et Amy voulaient tous venir. Axel et Astrid ont également manifesté leur intérêt. Jane a demandé à Judy de faire dix réservations en première classe dès le premier jour des vacances et de revenir une semaine et demie plus tard. Judy a dit qu’elle contacterait Kaholo pour s’assurer que l’établissement était prêt à accueillir dix personnes et qu’un transport était prévu.
