Quand j’ai eu fini, Lily a ri et a dit : « Ça ressemble à la description que mes grands-parents font de leur communauté, mais avec l’éducation comme objectif au lieu de la “paix et de l’amour”. Du coup, je me demande comment je peux commencer mon transfert de Madison à Chicago depuis l’Europe ? »
« Je pense que le mieux serait de confier le problème à Judy. Elle est capable de tout réparer ou de trouver une solution. Il lui faut juste un peu de temps et son ordinateur portable ! » ai-je répondu.
Tout à coup, Lily a bâillé à tout rompre, alors je l’ai embrassée et je lui ai dit : « Bienvenue dans notre famille ! » J’ai éteint la lumière et j’ai serré Lily contre moi tandis que nous nous endormions.
Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, nous avons fait nos bagages pour poursuivre notre voyage vers Vienne. Nous avons tous remercié Gerhardt d’avoir rendu notre séjour à Salzbourg si agréable. Je lui ai dit que Jane et moi, au moins, reviendrions car nous avions adoré la ville et que nous serions ravies de le revoir. Gerhardt m’a indiqué que le concierge à Vienne s’appelait Fritz et lui a demandé de prendre soin de nous. Jane et Judy l’ont chaleureusement embrassé au moment de notre départ.
Tout en conduisant, j’ai expliqué à Jane, assise à l’avant, notre conversation de la veille avec Lily et son désir de vivre avec nous et d’intégrer notre université. Jane rayonnait de bonheur et se tourna vers Lily. « Je pense que tu adoreras vivre avec nous autant que nous serons ravis de t’accueillir. Judy, aurais-tu une idée de comment faire pour que Lily soit acceptée à Chicago et que ses crédits soient transférés ? »
Judy a répondu : « Je suis en train de regarder ça. » Judy lisait plusieurs pages web et, au bout d’un moment, a dit : « On s’y prend un peu tard. Il serait préférable qu’un membre du corps professoral soutienne sa cause. »
J’ai sorti mon téléphone de ma poche, je l’ai allumé et je l’ai rendu à Judy en lui disant : « Va dans mes contacts et trouve le Dr Lane Prescott. Ensuite, tape son adresse e-mail et tape ce message : “Lane, je me demandais si tu pouvais me rendre un service. Une amie souhaite être transférée de l’Université du Wisconsin à Madison à l’Université de Chicago. Elle est en anthropologie culturelle et a une moyenne de 4,0. Nous sommes actuellement en Europe, donc nous devons gérer tout ça à distance. Connais-tu quelqu’un au département d’anthropologie qui pourrait nous aider ? Cette jeune femme s’appelle Lily Wilson. Si tu pouvais me dire ce que nous devons faire de notre côté, ce serait super. J’espère que vous allez bien, Rose et Blair !” » Judy a relu le message qu’elle avait tapé sur mon téléphone et je lui ai dit : « Parfait. »
Le trajet jusqu’à Vienne s’est fait sans encombre, sur l’autoroute. Nous avons déjeuné à Linz et avons tous pris une Linzer Torte en dessert. Après avoir dépassé Linz, nous avons filé à toute allure dans une vallée où coulait le Danube. Peu après, nous étions à Vienne. Grâce au GPS de Judy, nous avons trouvé notre hôtel en un rien de temps. Nous nous sommes garés devant, avons déchargé nos bagages de la voiture et avons laissé le voiturier les emporter au parking. En entrant dans l’hôtel, un petit homme portant le même uniforme que Gerhardt s’est approché de moi et m’a demandé : « Herr Robinson ? » J’ai souri et demandé : « Herr Fritz ? » Fritz a souri et a dit : « Juste Fritz, et vous êtes Tony, n’est-ce pas ? »
Nous nous sommes serré la main, puis il nous a indiqué la réception pour l’enregistrement. Judy s’en est occupée pendant que Fritz appelait un voiturier pour nos bagages. Une fois Judy arrivée, Fritz nous a accompagnés à notre chambre et nous a expliqué que nos billets pour le concert symphonique nous attendraient au guichet. Le Musikverein, où se déroulait le concert, était à environ huit rues de là, facilement accessible à pied. Il nous a précisé que l’hôtel était à proximité de la Hofburg, de la cathédrale Saint-Étienne et du Danube. Il nous a également conseillé de visiter le château de Schönbrunn. Nous l’avons remercié pour son aide précieuse avant son départ.
Nous avons décidé de flâner un peu avant de trouver un restaurant pour dîner. Nous avons remonté les rues piétonnes et aperçu la cathédrale Saint-Étienne, l’imposante cathédrale. Nous sommes aussi entrés dans quelques boutiques. Jane voulait un dirndl, une robe traditionnelle autrichienne, avec tous les accessoires qui vont avec. Elle m’a convaincu d’acheter un jankerl, une veste en laine à boutons d’os et bordée de cuir souple. Comme c’était l’été, nous avons fait livrer nos achats à la maison.
Nous avons trouvé un bon restaurant qui semblait proposer des plats autrichiens traditionnels (qui, franchement, n’étaient pas si différents de la cuisine allemande). Le repas était copieux et délicieux. Nous sommes rentrés à l’hôtel et, une fois dans notre chambre, nous nous sommes déshabillés et avons flâné en lisant jusqu’à l’heure du coucher. Ce soir, Jane dormait à nouveau dans notre lit avec Lily. J’ai demandé à Judy si elle était d’accord pour partager le lit avec Frank et elle m’a répondu que oui.
Le lendemain, nous avons poursuivi notre exploration de la vieille ville de Vienne. Nous sommes allés à la Hofburg, le palais impérial des Habsbourg. L’endroit était immense et abritait désormais plusieurs musées. Nous sommes également tombés par hasard sur le centre d’entraînement des étalons lipizzans et avons observé quelques jeunes poulains s’entraîner. Assis à la terrasse d’un café, Frank a croisé un camarade d’école. Il nous a présentés et nous l’avons invité à se joindre à nous. Au moment de partir, Frank a dit qu’il allait rester avec son ami et qu’il nous rejoindrait plus tard.
Nous avons décidé tous les quatre de retourner à l’hôtel et de nous reposer avant le concert de ce soir. J’ai demandé à Fritz si le spectacle exigeait une tenue de soirée, comme à Salzbourg. Il m’a dit qu’un pantalon et pas de t-shirt suffiraient. Quand j’ai fait part de cette information aux femmes, elles ont toutes été déçues car elles voulaient remettre leurs robes. Je leur ai dit que nous détonnerions si nous nous habillions de façon aussi élégante. Elles ont acquiescé, ce qui m’a soulagé car je ne voulais pas avoir à remettre le smoking. Nous n’avions pas très faim avant le concert, alors nous nous sommes habillés et avons marché jusqu’à la salle, située à quelques pas. Judy a récupéré nos billets puis m’a demandé : « Que fait-on du billet de Frank ? Il n’est pas là ! »
J’ai attendu devant la salle de spectacle aussi longtemps que possible, puis j’ai décidé que je ne pouvais plus patienter. Plusieurs personnes attendaient pour acheter des billets à retirer sur place, alors je me suis approchée et leur ai dit : « J’ai une place libre. » Il semblait que la plupart des gens étaient des couples et j’allais entrer lorsqu’une dame âgée, qui me rappelait Pearl, m’a demandé en allemand si elle pouvait acheter mon billet. Je lui ai dit qu’elle pouvait l’avoir gratuitement. Elle a souri et m’a accompagnée dans la salle. Le contrôleur l’a saluée par son nom à notre entrée, ce qui m’a surpris. En nous dirigeant vers nos places, je me suis présenté et elle m’a répondu qu’elle s’appelait Liesl. Une fois installés, j’ai présenté Liesl à notre groupe. À peine assis, les lumières se sont tamisées.
Le premier morceau était la Symphonie italienne de Mendelssohn, qui était vraiment magnifique. Il y a eu un entracte avant le morceau de Beethoven, ce qui m’a permis d’en apprendre un peu plus sur Liesl. J’ai appris qu’elle avait travaillé comme ouvreuse au théâtre jusqu’à sa retraite. Elle adorait son travail car elle était passionnée de musique. Elle essayait d’obtenir les places restantes à la billetterie aussi souvent que possible, mais sans grand succès. Elle m’a ensuite remercié de ma générosité et s’est renseignée sur nous. Le temps que je lui raconte notre histoire, les lumières s’éteignaient pour la seconde partie du spectacle.
À la fin du morceau de Beethoven, nous nous sommes assis et avons laissé la foule se disperser. Jane dit : « J’ai un peu faim maintenant. Pourrais-tu demander à Liesl où l’on peut manger un bon gâteau ou quelque chose du genre ? » Je posai la question de Jane à Liesl et son visage s’illumina : elle savait où se trouvait le meilleur strudel de Vienne. Nous suivîmes Liesl qui nous conduisit à environ cinq rues de là. C’était un petit café qui semblait avoir connu des jours meilleurs. En entrant, tout le personnel salua Liesl par son nom, puis nous conduisit à une grande table. Je demandai au serveur s’il était possible d’avoir du café décaféiné, et il me confirma que oui. Je demandai donc à chacun ce qu’il désirait et la réponse fut unanime : un décaféiné et un strudel. Liesl commanda un strudel et un thé.
Pendant que nous attendions nos plats et nos boissons, plusieurs hommes entrèrent avec des étuis à violon. Ils prirent tous soin de saluer Liesl en s’asseyant. Quelques instants plus tard, d’autres hommes entrèrent et firent de même. Finalement, l’un d’eux vint lui demander si elle allait bien et si elle avait apprécié le concert. Elle répondit que dans l’ensemble, c’était très bien, comme toujours, mais que dans l’andante du Mendelssohn, le tempo avait vacillé et que dans l’adagio du Beethoven, un violon était légèrement désaccordé.
Je regardais Liesl d’un œil nouveau lorsque le violoniste se présenta : Helmut. Je l’invitai à s’asseoir avec nous, ce qu’il accepta, prenant place à côté de Liesl. Je présentai Helmut à chacun d’entre nous et expliquai que j’étais le seul à parler allemand. Helmut passa alors à un anglais parfait pour nous saluer. Je lui demandai : « Comment connaissez-vous tous Liesl ? » Elle répondit qu’elle était ouvreuse au théâtre, mais le fait qu’elle connaisse tout le monde me paraît étonnant.
Helmut répondit : « Vous voyez tous ces hommes avec leurs étuis à violon ? Ils ont tous été élèves de Liesl. C’est la meilleure violoniste de Vienne. Malheureusement, l’Orchestre philharmonique n’engage que des musiciens masculins. Je sais que cela paraît archaïque, mais c’est une tradition que beaucoup ne veulent pas voir rompue. Personnellement, je trouve cela absurde, car nous avons de nombreuses solistes féminines parmi les meilleures interprètes au monde. Cependant, elle fait partie de l’orchestre car elle a été le professeur de la plupart d’entre nous à un moment ou un autre. »
