« Alors, les Carson ne savent pas encore ? » demanda Paul.
« C’est exact. Encore une fois, ils ne font que cocher des personnes sur la liste, il n’y a pas lieu de s’inquiéter ; Nous savons où tout le monde était au cours des dernières vingt-quatre heures. De plus, à partir de maintenant, vous devez arrêter toute enquête sur Lafleur, Amber ou qui que ce soit d’autre, compris ?
“Bien sûr Jacob… »
« Élisabeth ? »
Je me sentais malade, mais j’ai réussi à dire : « Oui, M. Wentz. »
« Paul, contacte Tim au bureau. Il s’attend à vous rencontrer ce soir. Donnez-lui tout ce que vous avez découvert s’il ne l’a pas déjà. Elizabeth, autant les suivre au cas où ils voudraient t’interviewer ou si tu as quelque chose qui pourrait l’aider.
Paul me regardait, mais je n’avais pas dû avoir l’air en état de parler : « Jacob, Élisabeth vient de finir de parler à Ambre il n’y a pas dix minutes. Nous sommes presque sûrs qu’elle a dit que la transcription de la salle de discussion n’était pas une conversation avec David Lafleur. Notre tentative d’envoyer un e-mail que nous pensions être son adresse e-mail s’est heurtée à une réponse inattendue. Cela pourrait nécessiter une enquête sur d’autres personnes, j’en ai bien peur, surtout avec Lafleur hors jeu.
“Bon sang, » Jacob avait l’air agacé, « Si ce que tu me dis est vrai signifie que tout cela ne va pas disparaître tranquillement ou rapidement. D’accord, assure-toi que Tim sait tout cela et je rappellerai Landon. Je vais parler à Stéphanie, je pense qu’il est temps qu’Amber soit vraiment mise sous pression pour obtenir des détails. Elizabeth, seriez-vous disponible demain pour aider ?
Je faisais signe frénétiquement à Paul de partir, tout en soulevant le siège des toilettes. Il a compris le message. Je l’ai entendu dire, en fermant la porte de la salle de bain, que je serais disponible demain. C’est tout ce que j’ai entendu avant de commencer à vomir dans les toilettes. Le vomi me brûlait la gorge, tout comme le peu qui sortait de mon nez. C’était d’un rouge putride — pas ce à quoi je m’attendais.
J’ai commencé à voir du gris se refermer sur ma périphérie… Merde…
« Waouh, waouh ! Elizabeth, ça va ? Hé, hé… Restez assis, n’essayez pas de vous lever. Attendez, » ordonna-t-il, « Vous allez bien. Détendez-vous, restez assis…
Je pouvais entendre Paul parler, sentir une main sur mon épaule, une autre essayant de m’enlever les cheveux du visage. J’avais froid et j’avais froid, comme si la sueur refroidissait mon corps après une course.
« Je suis… bien… », ai-je marmonné.
Je n’ai pas totalement perdu connaissance, mais cette crise de panique a été l’une des pires que j’aie jamais eues. Je pouvais sentir mon cœur battre encore la chamade, puis une envie de vomir à nouveau. J’ai passé la tête au-dessus des toilettes à temps pour me soulever à sec et tousser dans la cuvette, mais rien n’est sorti. J’ai craché une couche de méchant de ma bouche dans le bol.
Paul tira la chasse d’eau des toilettes pour se débarrasser du vomi, « Je suppose que la sauce pour ailes de buffle n’était pas bien placée ? »
Sauce pour ailes ? Ah, cela explique la brûlure ardente et le liquide rouge que j’avais craché dans les toilettes. Je suppose que je ne saigne pas de l’intérieur. Enfin, probablement pas de saignement interne. J’ai pris quelques respirations lentes, puis j’ai incliné la tête vers Paul : « Je suis vraiment désolé. »
Il a gloussé : « Tu plaisantes, n’est-ce pas ? Ne vous inquiétez pas. Tu es cool juste assis là ?
“Ouais… »
Il a tiré mes cheveux en arrière et les a laissés tomber sur mes épaules, puis a timidement retiré sa main de mon épaule pour me maintenir stable. Comme je ne tombais pas, il s’est dirigé vers l’évier. J’ai entendu de l’eau couler et un instant plus tard, il plaçait un gant de toilette humide et frais sur mon cou.
Il m’a tendu une serviette humide : « Tiens, tu veux peut-être t’essuyer le visage ? Je peux t’emmener à l’hôpital.
NON ! S’il vous plaît non ! Pas d’hôpital ! J’ai secoué la tête, « Non » lentement et j’ai pris l’essuie-mains pour pouvoir m’essuyer le visage. J’ai craché plusieurs fois pour faire sortir l’arrière-goût âcre de ma bouche.
« Peux-tu prendre ma bouteille d’eau ? »
« Je vais t’en acheter un nouveau. N’allez nulle part.
“Ouais, bien sûr… » Je me sentais un peu désorienté, mais les choses étaient nettes et je pouvais entendre Paul trotter pour me chercher une nouvelle bouteille d’eau.
D’accord, je suis conscient de ce qui m’entoure. SE DÉTENDRE ! J’ai pensé à ça, combien de fois est-ce que se dire de se détendre fait vraiment quelque chose ? Presque jamais… Respirer. J’avais besoin de régler ma merde rapidement ou Paul allait insister pour aller aux urgences. Mon Dieu, pas d’hôpital ! Cela rendrait cette crise de panique encore plus inconfortable, ajoutant une autre chose au stress. Respirer.
« Ici… Je n’avalerais pas ça ou quoi que ce soit. Donnez à votre système une chance de se réinitialiser. De petites gorgées.
Il avait l’air assez maternel en ce moment, mais j’ai vraiment apprécié sa présence ici. Vous voulez vous en sortir ? Pensez à lui. S’il n’était pas là, où seriez-vous ? Coincé entre les toilettes et la baignoire. J’ai esquissé le moindre sourire.
« Qu’est-ce qui est drôle ? »
Je ne savais pas que Paul pouvait me voir dans le miroir devant la coiffeuse — même s’il était derrière moi.
« Rien… Je me sens juste stupide en ce moment.
« Ouais, eh bien, ça a été quelques jours assez chargés pour toi. Sois gentil de sortir d’ici et de retourner à ta vraie vie.
Qu’est-ce que cela signifiait ? Si je retourne à Seattle, c’est tout, je ne vous revois pas ? J’ai ressenti un pincement au ventre, un bourrelet inconfortable dans mon estomac. Pourquoi avais-je mal à la tête ? Augh !
« Tu sais, tu devras t’occuper de moi là-bas. Je veux dire, je ne suis pas un barista extraordinaire de Bryant caliper ou quoi que ce soit », a-t-il déclaré.
Quoi ? Il se moque de moi ! Pourquoi est-ce que je vais à l’extrême pire des cas ?!
« Hé, j’aimerais me lever du sol, tu penses que tu peux m’aider à me mettre au lit ? »
« Vraiment ? Tu es en pleine crise de panique et tu ne penses qu’à me mettre au lit ?
« Haha… Pas drôle. Je veux dire, c’est… Mais pas tout de suite.
J’ai tendu la main, mais il m’a serré dans ses bras et m’a fait me lever. Je me sentais assez bien pour marcher, mais je l’ai laissé garder un bras autour de moi jusqu’à ce que je sois assise sur le lit.
« Tu es sûr de vouloir te coucher ? »
« Mmm, oui. Je pense que j’en ai assez. Peut-être que le Xanax a fait effet un peu avant que je ne le vomis.
« D’accord alors, » a-t-il dit avant de faire tourner lentement mes pieds et de m’aider à m’allonger, « Tu vas bien ? »
« Vous m’avez dit que je l’étais. Tu remets ça en question maintenant ? J’ai essayé de sourire et j’ai tiré sur la couette.
Paul a ri et m’a aidé à le tirer, « Ouais, je suppose que je l’ai fait. Je m’en tiendrai toujours là. Laisse-moi rafraîchir ton gant de toilette », il se dirigeait vers la salle de bain tout en sortant son téléphone.
« Hé Tim… Jacob a dit : « Tu veux ce que nous avons dans l’enquête ce soir. »
C’est la dernière fois que j’ai pu entendre clairement avant qu’il n’aille dans la salle de bain. J’entendais l’eau couler, puis il est revenu : « Ouais, c’est le dernier truc, on a des trucs par e-mail à rendre. Quelques idées de VPN.
Paul a mis le gant de toilette frais sur mon front, « Ouais, c’était un peu une surprise. » Un silence, « Trente minutes… », une pause, « Non, juste moi, on peut appeler Elizabeth après qu’on ait fini… » Il me souriait : « Bien sûr, on se voit dans quelques instants. »
Il a rangé son téléphone et étudiait mon visage.
« Je peux y aller. Je vais bien.
‘Ça va être du truc technique et je sais à quel point cette vous fait vibrer. Reste ici, Tim peut t’appeler pour ta déclaration sur l’endroit où tu étais, ce qui pourrait impliquer de lui raconter la, eh bien, la nuit dernière.
Au début, je ne suivais pas, puis j’ai compris, « hier soir… » — ce qui était en fait plus comme ce matin, il a quitté ma chambre à 2 heures du matin, ce qui était techniquement ce matin. J’aurais juste dit hier soir que nous étions ensemble. Pourquoi n’est-ce pas que je n’arrive pas à penser clairement ?
« Je pense que cela va faire sourciller », ai-je demandé. J’étudiais son visage à la recherche d’un signe indiquant à quelqu’un que nous étions ensemble que cela allait être un problème. Cela n’a pas semblé le déconcerter.
« Ça ne va pas me déranger… Toi ?
J’ai juste souri. Lisez-vous dans mes pensées, M. Kline ?
12 mars, 21 h 25
J’ai répondu à mon téléphone dès la première sonnerie : « C’est Elizabeth…
‘Elizabeth Gallagher, je suis l’agent spécial Timothy Warren du FBI, je me demandais si je pouvais vous poser quelques questions ? »
« Oui, moi, je peux répondre aux questions », et dès que j’ai dit cela, je me suis senti stupide, mais j’étais très éveillé et concentré. Je peux le faire, juste me détendre.
« Merci… Mademoiselle, il n’y a vraiment pas de moyen facile de poser cette question, mais bon, je tiens d’abord à vous informer que cet appel est enregistré. Vous n’êtes pas obligé de répondre à mes questions sans la présence d’un avocat. Je ne vous lis pas vos droits Miranda, cet appel est une vérification informelle de localisation — comprenez-vous que vous avez le droit de refuser de répondre à mes questions à tout moment.
Je savais qu’il devait donner quelques détails, mais ce n’était pas moins intimidant d’entendre son petit préambule. « Oui Agent Warren, je comprends. »
« D’accord, comme je l’ai dit, il n’y a pas de moyen facile de demander cela et je veux que vous sachiez que je respecte votre vie privée, mais je dois demander votre nom légal pour le compte rendu. Après votre réponse, vous pouvez demander que je me réfère à vous à l’avenir de la manière qui vous met le mieux à l’aise. Compris ?
‘Oui, Agent Warren. Mon nom légal est Edward Anson Gallagher, je préférerais qu’on m’adresse en tant qu’Elizabeth.
Je n’ai pas blâmé Tim, puisqu’il s’agissait d’une enquête officielle, il avait des cerceaux à franchir. Pourquoi n’avais-je pas au moins fait changer officiellement mon nom avant cela ? Oui, cette raison serait le manque d’argent. Je me demandais s’il me permettrait de l’appeler Tim.
