Pourquoi a-t-on m’appelé dans la salle de conférence ? J’ai commencé le 3 janvier — j’avais dépassé ma période d’essai de 90 ans, cela doit être autre chose, non ?
« Nous vous remercions d’être venus nous parler. Pour vous rassurer, nous pensons tous que vous faites un travail merveilleux. Tout le monde dit que vous êtes incroyablement organisé, débrouillard et que vous pouvez sortir des sentiers battus. Nous espérons que vous appréciez votre séjour parmi nous.
Martin Brandt venait de parler. Il était associé, âgé de 42 ans, plaideur principal dans les affaires les plus médiatisées du cabinet, célibataire — Michelle a divorcé il y a trois ans, un enfant de 3 ans, nommé Charlie. Il vit dans une tour d’habitation en copropriété au centre-ville, aime jouer au hockey et se déplace pour donner des conférences dans des collèges partout au pays.
Que voulait-il dire par « rester avec nous » ? J’étais confus. Est-ce que je réponds ? La pause m’a semblé inconfortablement longue, dites quelque chose ! « Merci, M. Brandt. J’aime vraiment travailler ici et tout le monde a été si merveilleux avec moi.
J’espérais que le poids du gorille de dix mille livres sur mon dos se détacherait de moi, d’après son compliment. D’accord, des pensées heureuses maintenant ! Pourquoi cette pièce était-elle si chaleureuse ?
« Elizabeth, avez-vous attrapé les nouvelles aujourd’hui ? »
Janet Larson — elle était une associée principale, âgée de 41 ans, associée la plus rentable. Associé à une femme nommée Angela, pas d’enfants. Pourquoi ne savais-je pas ce qu’Angela faisait dans la vie ? Janet était impeccablement habillée, à tel point qu’elle pouvait surpasser la plupart des top models.
Ce serait mentir de dire que je n’ai pas essayé d’incorporer ses éléments de design et de style dans ma propre garde-robe basée sur Target et Wal-Mart. Nous avons passé deux entretiens et, que ce soit volontairement ou en clin d’œil à mes difficultés, elle a mentionné être très impliquée dans la communauté locale LGBTQ. C’était un point positif du processus d’entretien, si une telle chose existait.
Elle a été l’intervieweuse la plus minutieuse, passant en revue mon diplôme de parajuriste du collège communautaire plus en détail que je ne le pensais normalement. Elle était aussi la seule à me demander quels pourraient être mes projets futurs. Elle m’a demandé de lui dire ce que l’opportunité de travailler ici signifierait pour moi. Janet a effrayé Lisa, mais je n’ai jamais ressenti cela. Je ne sais pas pourquoi.
Ai-je pris la nouvelle aujourd’hui ? Je l’avais fait. Je connaissais les prévisions météorologiques — pluie, élevée aujourd’hui 46 ; le minimum de la nuit était de 39 ; Les vents devraient être légers et souffler de l’est. L’entreprise serait plus préoccupée par la nouvelle que le maire tentait de limiter le pouvoir de négociation syndicale du port de Seattle dans les futures négociations avec la ville. Comme nous représentions le syndicat — c’est probablement de cela que nous allons parler, peut-être que j’allais aider Martin d’une manière ou d’une autre — une poussée d’adrénaline a frappé.
« J’ai vu le rapport sur les nouvelles dispositions de négociation syndicale de la mairesse et comment elle voulait le présenter au conseil municipal. » J’ai arrêté de parler quand Martin a regardé Jacob, qui a hoché la tête très légèrement.
« Oui », a commencé Martin, « nous avons réglé cette question. Ce que nous nous demandions, c’est si vous aviez entendu parler de quoi que ce soit en dehors de Seattle, en particulier des nouvelles de Phoenix et d’un lien avec l’entreprise ?
Phénix ? Qu’est-ce qu’une affaire à Phoenix a à voir avec Brandt, Wentz et Larson ? Nous ne nous sommes pas entraînés en Arizona. Je suppose que nous pourrions le faire si quelqu’un avait réussi l’examen du barreau uniforme là-bas. Je pense que si l’un de nos avocats exerçait au niveau fédéral, il y avait la possibilité de juger une affaire dans un autre État.
« Non, je n’ai rien entendu aux nouvelles à propos de Brandt, Wentz et Larson en ce qui concerne Phoenix… » Je suis sûr que la confusion sur mon visage était évidente.
Jacob avait l’air mal à l’aise, a pris son stylo et a pointé quelque chose sur le bloc-notes devant lui, Janet a hoché la tête. Il regarda Martin, qui hocha également la tête. Je les ai regardés tous les trois, me demandant ce qui se passait. Allais-je être licencié ? Il n’y a rien d’autre qui se passe…
« Ma sœur cadette, commença Jacob, vit à Phoenix. Elle est mariée et heureuse, mère au foyer, trois enfants formidables. Il y a deux ans, après quelques années difficiles, son fils a révélé qu’il ne voulait pas s’identifier comme un homme. Il avait quinze ans et c’était une transition difficile pour tout le monde », sa voix se brisait et il s’arrêta de parler. Je pouvais sentir l’air aspiré de la pièce en écoutant Jacob parler — de mes poumons aussi. Était-ce possible ? Mes pieds étaient gelés, mes doigts étaient plus serrés que je ne le pensais. Je pouvais voir que mes jointures étaient blanches. J’ai ressenti une douleur instantanée. Je n’étais pas sûr de pouvoir parler et j’ai réussi à hocher la tête.
Janet tendit la main de Jacob : « Elizabeth, nous n’allons pas prétendre savoir comment quelque chose comme ça affecte un enfant assez courageux pour prendre cette décision ou la famille qui essaie de se frayer un chemin à travers la nouvelle dynamique familiale. Dans le but de surmonter une partie de la gêne, nous devons vous rappeler que dans le cadre de votre contrat de travail, vous avez signé un accord de non-divulgation. Vous comprenez votre obligation en ce qui concerne l’accord, en ce qui concerne cette entreprise, n’est-ce pas ?
Il y avait un bourdonnement dans mes oreilles ; J’ai regardé de Janet à Jacob : « Je comprends mes obligations envers Brandt, Wentz et Larson en vertu de l’accord de confidentialité. »
Je ne pense pas que j’avais l’air très confiant, mais c’était le mieux que je pouvais faire. Je pouvais sentir le nœud dans mon estomac se resserrer. Quand ce Xanax allait-il faire effet ?
« Merci. La semaine dernière, Amber n’est pas rentrée à la maison après l’école. Elle a été portée disparue après son cours de troisième période au lycée Collins. Stephanie, la sœur de Jacobs, a été informée dans l’heure qui a suivi pour voir si Amber avait un rendez-vous ou la permission de s’absenter — elle ne l’a pas fait. La police a été immédiatement appelée. Ce soir-là, son ordinateur a été scanné et ils ont trouvé un certain nombre de pistes. Son téléphone a été retrouvé et a finalement été retrouvé. La police a suivi quelques pistes, mais n’a guère plus que des questions sans réponse. C’était il y a six jours, Janet s’arrêta pour voir si j’avais des questions.
J’étais tellement concentrée sur la disparition d’une adolescente trans que j’ai raté tout ce que Janet avait dit. La police était-elle déjà impliquée ? Ont-ils essayé de suivre son téléphone ? Attendez, elle a dit quelque chose à propos d’un téléphone. Six jours ? Oh mon dieu !
« Stéphanie a appelé Jacob le week-end dernier pour lui demander de l’aide. Il a mis quelques choses en branle, notamment l’embauche d’un spécialiste en criminalistique informatique qui a découvert quelques comptes de réseaux sociaux que la police avait manqués. Il pense qu’elle a aussi quelques autres comptes, des comptes d’abonnement et au moins deux comptes de financement participatif. Sur une carte mémoire de son appareil photo, il y avait des vidéos qu’elle avait faites — elles ont probablement été diffusées en direct. Il y a plus, mais, »
Jacob avait l’air mal à l’aise et je n’ai pas pu m’empêcher d’interrompre Janet : « Je suis vraiment désolé M. Wentz, s’il y a quelque chose que je peux faire, je… Je serais…
Janet a hoché la tête comme si elle approuvait mon interruption, « Merci Elizabeth. La raison de cette réunion était de voir si vous seriez prêt à rejoindre l’équipe que Jacob a constituée à Phoenix. Nous sommes conscients qu’il s’agit d’une demande très inhabituelle et nous apprécions que vous soyez disposé à nous aider. Nous aimerions que vous pensiez à vous engager, que vous preniez le reste de la journée et que vous nous le fassiez savoir demain. Votre décision n’affectera pas votre poste actuel si vous refusez.
À quoi devait-il penser ? J’allais répondre, quand Jacob et Martin renversèrent leurs chaises. Martin se dirigea vers la porte, mais Jacob se leva et regarda quelque chose qu’il avait écrit. « Je vais couvrir cela avec Elizabeth, allez-y, vous avez un avion à prendre. »
« Merci Janet et merci Elizabeth d’avoir envisagé de nous aider à trouver
Ambre…
J’ai hoché la tête et j’ai regardé Jacob quitter la salle de conférence, rattrapant Martin qui s’attardait visiblement dans le couloir. Je me suis retourné vers Janet : « Je ne peux pas imaginer ce que sa famille traverse…
« Je pense que tu pourrais avoir plus de perspicacité que la plupart des Elizabeth, au moins sur certains aspects de cette situation. Je vous conseillerais de bien réfléchir à cela ; Vous pourriez être en train d’arracher des croûtes de vieilles blessures et peut-être d’en créer quelques autres. Amber a peut-être été dans des choses que vous allez trouver dérangeantes. C’est ce que Jacob allait mentionner avant de partir. Son expert médico-légal rapporte avoir trouvé des liens vers un certain nombre de sites pornographiques où il y a du contenu qui l’inclut. La police a informé Jacob qu’il était possible que cela se transforme en une affaire pour le National Center for Missing & Exploited Children en tant qu’enlèvement possible pour trafic sexuel. Jacob connaît le directeur local du FBI à Phoenix, donc il pourrait nous y avoir de l’aide de leur part. Je veux vraiment que vous y réfléchissiez, car vous pouvez imaginer que les émotions sont fortes.
J’ai expiré lentement, « Merci Mme Larson, je… Je lutte contre un certain nombre d’émotions en ce moment concernant Amber », ai-je dit alors que ma voix se brisait, que des larmes coulaient déjà dans mes yeux, et que je baissais la tête alors que la première commençait à se mettre lentement à
