Bien sûr, Paul avait raison, l’entreprise ne pouvait pas simplement fermer ses portes sans arroser des centaines de clients et mettre en péril les dossiers en cours, mais… Oh merde ! J’ai siroté mon rhum et mon Coca-Case, « Où cela vous mène-t-il ? »
« Eh bien, je suppose que tu peux me voir un peu plus que tu ne le souhaiterais. »
« Hein ? Vous, vous prenez la place de Blass ?
Il a souri : « Temporairement, mais je vais diriger la recherche d’un nouveau DSI. Il y a quelques gars là-bas qui travaillent en tant qu’administrateurs réseau et font le support de base, donc je ne serai pas seul à essayer de garder le couvercle sur le réseau de l’entreprise.
« Mais, vous, vous êtes phobique des grappes. Comment vas-tu te rattraper pour arriver au bureau ? Pourquoi diable ai-je soulevé cela ? J’ai secoué la tête. Plus d’alcool pour moi !
Il a tendu la main de l’autre côté de la table et m’a serré la main, « Je suppose que tu devras m’aider avec ça. »
13 mars, 23 h 21
Le retour dans ma chambre était agréable, pas de main qui me tenait, mais il y avait un sentiment apaisant que j’avais d’être avec Paul. À ma porte, il m’a dit qu’il devait retourner au travail. Son baiser de bonne nuit et la prise ferme sur mon cul pendant ce baiser ont dit qu’il souhaitait pouvoir rester. Je devais être debout dans quatre heures, donc même si cela aurait pu être amusant de faire une fin de soirée du genre « Netflix and chill », j’étais bien avec la façon dont cela s’est terminé. Seul dans une pièce tranquille avec juste la clim qui ronronnait, je me sentais un peu vide.
Le temps de préparer mon visage pour le lit, une dernière vérification pour m’assurer que tout était réglé pour demain, un brossage des dents, deux alarmes réglées et une tenue de nuit en t-shirt uniquement.
Mon esprit tournait à cause de tout ce qui s’était passé aujourd’hui. J’espérais pouvoir m’endormir avant que les alarmes ne se déclenchent. Téléphone sur le chargeur, « cliquez » la lumière éteinte, très seul ici, très…
14 mars, 12 h 55
Mon appartement était froid, plus que cela — la région générale de Seattle était froide. J’étais debout depuis 4 heures du matin et à ce moment-là, la journée s’était déroulée exactement comme prévu. La surprise de la journée, ne pas avoir de dépistage supplémentaire à la machine de balayage corporel de l’aéroport.
Certes, mes jeans étaient peut-être un peu trop serrés et être rentré dans des jeans moulants, même s’il n’était pas confortable, devait suffire à tromper quiconque était derrière l’écran et regardait ma forme nue. Petits seins et tout, j’ai souri en pensant que c’était plutôt cool. Dieu merci pour l’inconfort pénien !
Ici et maintenant, c’était calme dans le complexe d’appartements et comme une tombe dans mon appartement. J’avais ramassé mon courrier, principalement des ordures, déballé, enfilé un pantalon de survêtement en lambeaux et un sweat-shirt de marque « Rose ! », et j’étais sur le point d’appeler Paul. Je lui ai envoyé un texto quand j’ai atterri. Il a dit que je lui manquais. Quelque chose d’aussi simple que cela était vraiment un coup de pouce. J’ai pris son numéro et j’ai appuyé sur « Composer ».
À la troisième sonnerie, j’ai entendu : « Hey ! Vous êtes tous installés ?
C’était agréable d’entendre sa voix et la joie dans sa voix. « Ouais, j’ai l’air d’un et je m’en fiche vraiment. Probablement faire une sieste après ça, je suis épuisé. Je pense que c’est le plus d’alcool que j’ai bu depuis très longtemps. Mon corps n’est pas habitué à l’empoisonnement. Je peux le sentir sortir de ma peau. Je l’ai entendu rire.
« Je prends une bière tous les deux jours, ça me soulage. »
« Eh bien, retour dans le monde réel pour moi et pas d’argent disponible pour ce genre de choses. »
« Sérieusement, dans le monde réel, je suis prêt à sortir d’ici et à revenir à une norme. »
Est-ce que votre norme m’incluait ? J’espérais que les choses n’avaient pas changé au cours des douze dernières heures.
— Vous avez fini chez les Carson ?
« Mmhuh, « peu » glacé pendant que j’étais là-bas. Je n’ai vu Amber qu’une fois alors qu’elle allait à la cuisine pour quelque chose. Stéphanie était un fantôme, elle ne l’a pas vue du tout. Les garçons ont dû passer la nuit chez un ami, et Gary — il avait l’air énervé. J’ai fait ce que je devais faire, je l’ai expliqué et je suis sorti de là.
‘Je suis désolé… Honnêtement, il va falloir un certain temps avant que cette famille ne soit d’accord. J’espère qu’ils obtiendront l’aide dont ils ont besoin et qu’Amber abandonnera ses ambitions de star du porno.
Nous avons parlé pendant une dizaine de minutes de plus. J’ai appris que Jacob venait probablement d’arriver à Seattle, donc l’affaire Blass devrait être réglée sous peu. Paul a dit qu’il serait probablement au bureau demain en fin d’après-midi et qu’il espérait me voir. J’étais déçu qu’il n’ait pas demandé s’il pouvait peut-être dîner, mais alors qu’il parlait de tout ce qu’il devait faire, il semblait qu’il allait être occupé jusqu’à tard dans la soirée. Il m’a demandé si je courrais plus tard. J’ai dit que je prenais un jour de congé. Et après cela, la conversation a semblé s’essouffler. Je savais qu’il était occupé, mais il me manquait. Le savait-il ?
« D’accord, eh bien, je dois aller finir certaines choses avant que Jacob ne mette Blass en boîte. Pas la même chose autour d’elle sans toi Liz…
‘Ouais, eh bien, j’aimerais qu’on traîne ensemble. Avec moins de drame qui tourbillonne autour de nous, bien sûr…
« Moi aussi, à demain. »
« Ouais… Appelez-moi si vous avez des problèmes d’ascenseur…
‘Fera l’affaire. Au revoir…
« Au revoir… »
15 mars, 9 h 7
Je m’étais couché tôt la nuit dernière, ayant renoncé à la sieste que je pensais faire à cause de la végétation sur le canapé et de la zone devant la télévision. Maintenant, je me sentais léthargique, comme si j’avais trop dormi. J’aurais dû aller courir hier soir au lieu de perdre ma soirée. Je courrais ce soir, c’est sûr.
Le trajet en bus jusqu’au bureau a été, comme toujours, long mais sans incident. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre en entrant dans le bureau, alors c’était réconfortant de voir que tout semblait être « comme d’habitude ». Je suis allé à mon bureau, j’ai enlevé mon manteau, j’ai mis mon sac à main dans le tiroir de mon bureau et j’ai secoué la souris pour réveiller mon PC.
J’ai entré mes informations d’identification et on m’a présenté mon ordinateur. Je suppose que nos systèmes sont toujours en place. J’ai lancé le programme client de messagerie Outlook et j’ai été accueilli par une poignée d’e-mails dans ma boîte de réception. Leurs titres m’ont tous amené à croire qu’ils étaient liés au travail. Eh bien, retour à la réalité…
15 mars, 10 h 26
J’ai vu beaucoup de gens passer devant mon bureau, j’ai eu quelques hochements de tête et des salutations. J’ai pensé à m’arrêter au bureau de Lisa, mais je savais que nous allions faire un café maintenant…
« Hé… », ai-je dit quand elle a passé la tête dans ma porte.
« Où est le bronzage ? »
« Pas le temps. Je sortais courir tous les jours. Le temps était incroyable.
« Vous voyez mon e-mail ? »
« Mmhuh, pas avant vendredi soir et je savais que vous ne verriez pas de réponse avant aujourd’hui. Je pensais que j’allais sauver Internet.
Elle m’a interrompu : « Vous avez entendu dire que Bill a été licencié hier ? »
« Bill ? » Je savais de qui elle parlait, mais je voulais faire croire que je ne savais pas grand-chose.
« Bill Blass, directeur informatique, dieu serveur », a-t-elle lancé.
« Oh, ils disent pourquoi c’est arrivé ? »
« Non, mais cela a probablement quelque chose à voir avec les partenaires qui se battent. J’ai vu Jacob tout à l’heure, mais pas encore Janet ni Martin.
‘On dirait bien qu’il y a eu beaucoup de drames depuis que je suis parti. »
« On prend un café ou quoi ? Je suis presque sûre que Bryant m’a manqué », a-t-elle déclaré avec un sourire de loup.
« Allons-y », ai-je gloussé.
15 mars, 11 h 6
C’était bon de voir Bryant ; Je suppose que leurs plaisanteries me manquaient. Ils étaient en quelque sorte mignons ensemble, mais je ne pensais pas qu’ils avaient l’alchimie nécessaire pour durer si jamais elle progressait au-delà du stand d’espresso. Alors que nous étions assis à une table dans l’atrium en train de boire nos lattes, Lisa m’a interrogé sur ce que je faisais à Phoenix.
Je lui ai dit que j’aidais Jacob dans une affaire qu’il consultait et qui portait sur une éventuelle extradition de quelqu’un du Canada. J’ai dû l’empêcher de poser d’autres questions en disant : « L’affaire est confidentielle ; Je n’aurais probablement pas dû dire ce que j’ai dit à ce sujet. Promets-moi que tu ne diras rien à personne.
Elle a accepté.
Le reste de notre pause a été assez calme, certains parlent des partenaires, mais rien que je ne savais déjà ou que je n’avais pas entendu d’elle au moins une fois déjà. Lorsque je suis retourné à mon bureau, il y avait une demande de réunion dans mon e-mail : Personnel de soutien général — Salle de conférence Cascade — Premier étage — 14 h. C’est parti.
J’ai vérifié la liste des participants, pas d’avocats, mais Jacob serait présent. J’avais reçu un texto de Paul quand il est arrivé à l’aéroport de Phoenix. Il était probable qu’il serait ici pour cette réunion.
J’étais excitée et j’espérais que la façon dont j’étais habillée attirerait son attention. Lisa m’avait dit que j’avais l’air sympa, puis m’avait demandé si j’avais un entretien. Haha ! Nous avons tous les deux bien ri à cause de ça. Elle n’a pas évoqué son commentaire « S’envoyer en l’air » dans son e-mail me parlant de Janet et Martin — heureuse de ne pas en avoir parlé. Je ne suis pas sûr que j’aurais pu très bien mentir à propos de Paul.
15 mars, 13 h 54
Lisa et moi avons descendu l’ascenseur jusqu’au premier étage ensemble et, ne sachant pas où se trouvait la salle de conférence Cascade, nous avons simplement suivi le troupeau. À quelques reprises, Lisa avait de brèves conversations avec d’autres personnes dans le bureau pendant que nous marchions. J’ai beaucoup souri et je me suis collé à sa hanche.
À l’intérieur de la salle de conférence de la taille d’un auditorium de théâtre, nous avons pu obtenir des sièges près du milieu de la foule des autres participants, peut-être quarante-cinq membres du personnel de soutien étaient rassemblés. J’ai regardé autour de moi pour trouver Paul, mais je ne l’ai pas vu — j’ai vu Jacob, Gillian la directrice du bureau, et quelques-uns des superviseurs.
