« Excellent », a-t-il dit en souriant et en continuant vers les ascenseurs avec Jacob.
Gillian s’est penchée en arrière et a mis sa main sur mon épaule : « Elizabeth, pourrais-tu venir me voir cet après-midi, après 16 h. »
« Oui, oui, bien sûr. »
Elle nous a souri à tous les deux et s’est dirigée vers l’ascenseur, y entrant après eux, et les portes se sont fermées.
« Qu’est-ce que tu fais ?!? » Je me suis plaint à Lisa.
« Je voulais vous voir tous les deux ensemble », a répondu Lisa en riant.
« Non ! Ni ici, ni au travail. Oh mon Dieu, soufflai-je, exaspéré.
Lisa a ri : « Tu as besoin de te détendre ma fille. »
Je l’ai regardée stupéfaite, « Quelle partie de moi n’a pas les expériences de vie que vous n’avez pas ? »
Elle rit à nouveau, « Tu vois l’expression sur son visage ? »
Je suis sûr que l’air confus sur mon visage était suffisant pour répondre à sa question, mais j’ai hoché la tête — « Non » quand même. Je n’avais même pas regardé Paul. Pourquoi ? Étais-je simplement nerveux à l’idée que Jacob ou Gillian disent quelque chose sur le retour au travail ou se demandent pourquoi nous flânons ? Augh ! Mon Dieu !
« D’abord, il m’a peut-être parlé, mais il t’a regardé tout le temps. Deuxièmement, je pense qu’il était déçu de ne pas pouvoir nous rejoindre.
‘Je ne peux pas laisser les gens penser que je suis en couple avec lui. »
« Une relation, » a-t-elle demandé, « Oh, maintenant nous arrivons à la vraie histoire. Vous êtes en couple ?
Baiser ! L’étions-nous ? Je veux dire, nous l’étions. Non, nous le sommes. Augh ! Merde !
« Moi, c’est tôt et nous devons encore comprendre ce que nous faisons. »
« Vous l’avez rencontré en Arizona ? »
« Oui, lui », j’ai hésité à en dire plus, mais elle en avait déjà assez compris de l’histoire pour savoir que nous étions ensemble là-bas. BAISER ! Je lui ai jeté un regard sérieux : « Tu ne peux en parler à personne. Paul travaille ici jusqu’à ce qu’il puisse remplacer Bill Blass, puis… Eh bien, alors j’espère ne pas être une saveur de potins de bureau du mois.
Elle m’a regardé sérieusement, « Et qui va le dire au bureau ? »
« Je dis juste », ai-je dit mal à l’aise.
« Ouais, tu dis que ce sera moi. Je vous l’ai dit, je ne dirais rien.
« Je suis désolé. C’est juste que c’est nouveau et je ne veux rien gâcher. On aurait dit que je me plaignais, ce qui, au fond de tout cela, était probablement le cas. Mais cette histoire avec Paul était énorme pour moi et tout ce à quoi je pouvais penser, c’était écrasant par moments. Comment ne comprend-elle pas cela ?
« Je comprends, mais vous ne pouvez pas vous accrocher si fort à ce gars en pensant qu’un autre ne viendra pas si quelque chose se passe mal. Vous êtes une femme extraordinaire ; Il doit aussi être incroyable. Tu as besoin d’être toi-même, pas quelqu’un d’autre, » elle s’arrêta une seconde, « Alors, il “sait” ? » Elle avait l’air mal à l’aise de poser cette question.
« Oui. » Oui, il sait que je suis trans et « oui », j’étais super prudent à propos de chaque facette de ma vie en ce moment, probablement à tort. Je ne peux pas avoir peur de baisser ma garde et je dois être fidèle à qui j’étais. Pourquoi tout cela était-il si difficile ?
« Eh bien, il m’a beaucoup impressionné à l’époque et je veux en savoir plus. C’est tellement cool Elizabeth ! Je suis tellement heureuse pour toi.
‘Merci. Pouvons-nous y aller doucement ? J’aurais vraiment besoin d’un ami en ce moment pour m’aider à comprendre ce que Paul et moi faisons.
« On peut le faire, » a-t-elle dit en se penchant pour mettre son bras autour de moi alors que nous commencions à marcher vers les ascenseurs, « Alors, il a un beau cul, hein ? »
Augh ! Vraiment ?!
15 mars 15 h 58
J’avais fixé un événement calendrier pour rencontrer Gillian et, selon mon mode de fonctionnement habituel, j’arrivais tôt à son bureau. Tous nos bureaux avaient des murs antérieurs et des portes en verre, de sorte que je pouvais voir que Gillian était au téléphone quand je suis arrivé à son bureau. Elle a levé un doigt pour que j’attende avant d’entrer. J’ai souri en retour et j’ai hoché la tête en signe de compréhension. J’ai regardé la poignée de fournitures que j’avais apportées avec moi pour cette réunion, une fois de plus, et le temps que je lève les yeux, Gillian se dirigeait vers sa porte. Elle m’a fait signe d’entrer et je suis arrivé à la porte juste avant qu’elle n’y arrive.
« Merci d’être venue me voir Elizabeth. »
Je ne savais pas trop quoi dire, alors j’ai juste souri et je me suis dirigé vers une chaise alors qu’elle retournait à la sienne. Gillian avait entre le milieu et la fin de la cinquantaine et avait été la directrice de bureau de l’entreprise pendant vingt-cinq ans. Chaque interaction que j’ai eue avec elle pendant les presque quatre mois où j’ai travaillé pour le cabinet a confirmé pourquoi elle avait ce travail — elle savait comment diriger ce bureau et les activités du cabinet d’avocats. Tous les avocats que j’avais vus interagir avec elle la traitaient avec le plus grand respect.
Gillian avait une confiance tranquille en elle ; J’admirais la femme forte qu’elle était. Tout le monde la décrivait comme étant à la fois ferme et juste, s’attendait à ce que tout le monde respecte les normes les plus élevées et elle se souciait vraiment de tous ceux qui travaillaient ici. J’étais un peu nerveux à propos de cette réunion, car mes missions provenaient généralement de mon superviseur, mais je n’avais pas encore aucun de mes sentiments habituels de malheur imminent. Pourquoi ? Pourquoi ne m’étais-je pas demandé davantage de quoi il s’agissait lors de cette réunion ?
« Je voulais d’abord vous remercier pour tout le travail que vous avez accompli en Arizona. J’apprécie tout ce que vous avez fait pour la famille de Jacob. Jacob est également très reconnaissant de tout ce que tu as fait pour aider à retrouver Amber.
J’ai continué à sourire, ne sachant pas vraiment quoi dire, mais j’ai réussi à dire : « Merci. »
Elle connaissait certainement tous les détails de ce que nous faisions à Phoenix. J’ai pensé qu’elle savait à peu près tout, donc il n’y avait rien que je puisse dire qu’elle ne savait pas déjà.
« Paul a également donné des critiques élogieuses concernant vos contributions. Il a dit à Jacob qu’il appréciait vraiment vos talents d’enquêteur et le fait de le garder sur la bonne voie. Vous avez certainement prouvé que vous étiez un atout précieux pour l’entreprise, » elle ouvrit un dossier en papier manille sur son bureau, « Et sur ce, Jacob m’a demandé de vous donner ceci. »
Elle m’a tendu une lettre écrite sur du papier à en-tête de l’entreprise. Avant de commencer à lire, je me suis demandé s’il y avait un problème et c’était une sorte de notification légale concernant mon aide. J’ai pris une respiration agitée et j’ai lu les deux premières lignes, qui répétaient essentiellement ce que Gillian avait dit sur le fait que Jacob appréciait le travail que j’avais accompli à Phoenix. La ligne suivante m’a stupéfait : « En signe de reconnaissance pour vos efforts, vous recevrez une prime unique d’un montant de 5 000 $ ». La lettre se terminait par une salutation m’encourageant à continuer le bon travail et la signature de Jacob. J’ai levé les yeux, confus.
Gillian était tout sourire : « Une chose que vous apprendrez en travaillant pour Jacob, c’est qu’il apprécie ceux qui donnent plus que ce qui est attendu. De plus, il vous récompense souvent pour avoir dépassé ses attentes. De l’avis général, il s’agit d’un prix bien mérité, félicitations.
J’entendais chaque mot qu’elle venait de dire, mais j’avais du mal à tout digérer. Je ne m’attendais pas à ce qu’une telle chose se produise. J’étais sans voix.
« L’allocation de mille dollars que vous avez reçue pour avoir accepté la mission devrait déjà être sur votre compte. Cela a été imposé comme un revenu régulier, ce prix est malheureusement considéré comme un bonus et imposé à un taux d’environ trente-sept pour cent. Je ne peux rien y faire. Le paiement sera traité ce soir. Avez-vous des questions ?
‘Je… C’est vraiment inattendu, je ne sais pas quoi dire », ai-je répondu en essayant de ne pas trop m’inquiéter de laisser mes émotions transparaître.
« Eh bien, vous le méritez », a-t-elle dit en souriant.
« Merci », ai-je répondu, me demandant si cela ressemblait à une question, et je suis resté.
« Attendez, s’il vous plaît, asseyez-vous… »
« Oh, je suis désolé. » Honnêtement, je pensais que la réunion était terminée. Je me suis assis, j’ai mis la lettre dans un dossier parmi mes fournitures, et j’ai préparé un stylo et un bloc de papier légal.
« Vous n’aurez pas besoin de cela », a-t-elle dit tout le monde, « Jacob aimerait que vous aidiez Gina Barnes avec certains traitements juridiques nécessaires pour faciliter le rachat de Janet et Martin. Elle t’attend après que nous ayons fini ici. Nous avons réglé cela avec Alicia. Ce sera une excellente opportunité pour vous. Des questions ?
Ho ! Gina Barnes était l’une des avocates plaidantes les plus rentables du cabinet. Elle était très active et crainte, par la majorité du personnel de soutien de l’entreprise en raison de l’intensité qu’elle affichait à la vue de tous. Elle n’était pas mon premier choix d’avocate avec qui travailler et j’étais un peu nerveux. Étant donné que mes affectations de travail avaient été réparties avant mon affectation à Phénix, il a probablement été facile pour ma superviseure, Alicia, de m’affecter à cet effort. L’opportunité allait soit me tuer, soit me faire grandir. J’espérais le dernier.
« Non, des questions. Je vais vérifier auprès de Mme Barnes. Quand il n’y avait pas de déclarations de suivi que Gillian pensait qu’elle devait faire, je me suis levé.
‘Merci Elizabeth et félicitations pour le prix », a-t-elle déclaré en souriant.
« Merci. »
15 mars 16 h 31
La porte du bureau de Gina Barnes était ouverte. Elle se trouvait du côté ouest de l’édifice et son bureau avait une rangée de fenêtres qui donnaient sur Elliot Bay et avait une vue sur les montagnes olympiques. Bien sûr, aujourd’hui, vous ne pouviez pas voir les montagnes à travers toute la pluie, mais vous pouviez voir un ferry entrer dans la baie à travers la pluie brumeuse.
