Je suis sûr qu’elle était polie, elle avait l’air de cette façon, mais le ton sous-jacent de son message était clair, ne mettez pas votre nez là où il n’appartient pas.
« Je comprends tout à fait l’agent Carr. En fait, je retourne à Seattle demain et j’ai hâte de reprendre ma vie terne et ennuyeuse de parajuriste pour M. Wentz. Je suis tout à fait prêt pour un peu de normalité.
‘Excellent, eh bien je ne te retiendrai pas plus longtemps Elizabeth. Vous avez rendu un grand service au Carson et avez donné au Bureau d’excellentes pistes d’enquête. Merci.
L’agent Carr lui tendit la main, que je serrai. Elle était polie, une vraie « no shit », un franc-tireur. Je l’ai remerciée de son temps et j’ai été escorté jusqu’à une salle de conférence où Jacob, Paul et Landon parlaient de quelque chose, du baseball je crois.
« Directeur Keith, nous sommes tous emballés ici », a déclaré Carr.
« Bien… D’accord, quelqu’un a une dernière question ?
Comme personne ne parlait, Landon a poursuivi : « Je tiens à remercier tout le monde pour votre aide. Jacob, tu as de bons œufs ici avec ces deux-là, » a-t-il dit en regardant Paul et moi, « Si nous avons besoin de quelque chose de l’un ou l’autre de vous, nous serons en contact. »
Il y a eu les poignées de main habituelles tout autour, puis Paul et moi avons été escortés par l’agent Carr. Dans le vestibule extérieur, elle nous remercia de nouveau et nous serra la main. Paul et moi sommes sortis sous un soleil de quatre-vingt-cinq degrés, libres de toute autre responsabilité d’Amber.
J’avais des sentiments mitigés à ce sujet. Je n’aime pas les choses laissées inachevées, mais j’ai eu l’impression de l’agent Carr que les chances d’aller au fond des choses étaient minces, quelles que soient les ressources déployées.
« Alors, que veux-tu faire maintenant ? » demanda Paul.
« Manger… Je meurs de faim !
13 mars, 13 h 1
À la voiture, il a été décidé que nous retournerions à « notre » restaurant mexicain. Nous avons ri de penser cela et de le dire virtuellement en même temps l’un à l’autre. Paul a dit qu’il était heureux que je me sente mieux. J’ai expliqué que c’était la drogue, mais maintenant que nous étions officiellement sortis de l’affaire, je me sentais beaucoup plus détendu.
Je lui ai posé des questions sur les Carson et il m’a mis au courant de la conversation qu’ils avaient eue avec Landon pendant qu’ils attendaient qu’Amber ait terminé l’interview. On aurait dit que jusqu’à ce qu’elle sorte de l’école, il y aurait de vraies restrictions qui lui seraient imposées. L’une des choses qu’il devait faire demain était de mettre en place un système de surveillance permanente du trafic Internet chez les Carson. Il s’agirait notamment de notifications lorsque ce trafic implique des sites particuliers ou la présence de trafic VPN international ou des anomalies dans le trafic de paquets ou l’envoi de certains types de fichiers, comme l’utilisation de la webcam. Il me semblait qu’ils n’allaient plus prendre de risques avec elle.
Elle avait dix-huit ans, donc techniquement une adulte, mais Paul a dit que Gary avait dit à Jacob : « Tant qu’elle vivra sous notre toit, c’est comme ça que ça va être. » — faisant référence aux nouvelles restrictions qui lui sont imposées. Paul a mentionné que Stephanie n’avait pas grand-chose à dire pendant l’échange.
J’ai dit qu’elle devait être le parent, pas l’ami des enfants. J’ai aussi ajouté : « Bien sûr, je ne suis pas une maman, alors je ne peux qu’imaginer comment cela la déchire…
Je n’étais pas sans cœur et une bonne partie de la responsabilité de ce chemin modifié qu’Amber a emprunté appartenait à ses pieds, même si elle n’était qu’une enfant. J’ai mentionné tout cela, mais sur un ton moins combatif que je ne le pensais.
Quand nous sommes arrivés au restaurant, nous étions assis tout de suite, il n’y avait que les trois quarts assis. Nous avons commandé à manger, Paul a commandé une bière — je me suis contenté d’une bouteille de Coca-Cola mexicain chargée de sucre. Des frites et de la salsa sont arrivées avec nos boissons — nous avons « trinqué » des bouteilles ensemble et avons commencé à fouiller dans les chips. Cette salsa était quand même incroyable !
« Tu as hâte de revenir », a demandé Paul.
J’ai fini la chips dans ma bouche, j’ai pris une gorgée de mon Coca trop sucré, « Ouais, j’aimerais sentir que c’était plus un succès. » J’ai posé la bouteille et j’ai pris quelques gorgées d’eau.
« Cela aurait été bien de l’envelopper dans un joli nœud, mais je suppose que c’est la nature de ce genre de chose. Landon a dit qu’ils avaient plus d’une centaine de cas d’enfants disparus non résolus jusqu’à présent cette année, et ce ne sont que ceux qui ont été signalés. Ce sont toutes des filles, à l’exception de douze garçons. C’est une merde effrayante.
« Carr m’a aussi dit quelque chose à ce sujet. Ça me rend malade », dis-je en secouant la tête de dégoût.
Nous sommes restés silencieux pendant près d’une minute, traitant intérieurement nos propres sentiments sur ce gâchis avec Amber. Peut-être étions-nous simplement ennuyés de ne pas avoir obtenu le résultat final de nos efforts.
« Qu’est-ce que tu vas faire quand tu reviendras », a demandé Paul après avoir tiré une bouffée de sa bière.
C’est une question intéressante. Voulez-vous dire comme, faire ma lessive, sortir courir et généralement traîner jusqu’à ce que j’aille me coucher ? Ou parlez-vous de travail ? Nous, peut-être ?
« Je ne suis pas sûr. » Deux peuvent jouer le jeu du battement autour du pot.
« Chaque fois que vous… Vous voulez continuer cela chez vous », a-t-il demandé timidement.
« Pensez-vous que notre nourriture durera jusqu’à ce que je vous revoie à Seattle ? »
Il avait l’air vraiment confus, mais j’ai commencé à sourire et il m’a rattrapé : « Oui, sérieusement. Plus d’ailes de buffle pour vous, Mademoiselle.
« Oh mon Dieu ! Plus besoin de serrer les toilettes dans mes bras ! Je suis tellement désolé pour tout cela, vraiment désolé.
« Ne t’inquiète pas, » il s’arrêta comme s’il allait demander quelque chose, prenant plutôt une autre gorgée de sa bière.
OK M. Kline, qu’est-ce que vous avez à l’esprit.
« Et, » ai-je demandé.
« Et… Et quoi ?
‘Je ne sais pas, je vous l’ai demandé, » j’ai levé un sourcil pour l’effet.
« J’aimerais te voir après Phoenix Liz », a-t-il finalement dit.
« Je pense que c’est quelque chose que j’aimerais explorer aussi M. Kline », j’ai senti une chaleur se répandre dans tout mon corps.
« Comment faisons-nous cela ? Je veux dire, vous avez un objectif final, le désir d’être vous-même, comme un tout. Je ne veux pas que tu sois mal à l’aise d’y arriver tout en étant avec moi. Vous voyez ce que je veux dire ?
Paul avait l’air inquiet d’avoir franchi une ligne et je suis sûr que le regard vide sur mon visage n’aidait probablement pas. Comment puis-je répondre à cette question ?
« Eh bien, je suppose… J’ai encore des choses à accomplir, Paul. Et, la vérité est que je vais être mal à l’aise avec toi à tellement de niveaux… C’est effrayant pour moi », j’ai fait une pause pour réfléchir à l’endroit où aller ensuite.
« Tu vois, c’est quelque chose que je ne veux pas te faire croire. Stress, effrayant ou inconfortable », a-t-il déclaré, inquiet.
Je n’avais aucune idée de l’endroit où cette conversation allait aller ou se terminer. Peut-être aurais-je dû boire un verre ? D’accord, il n’y a rien à dire, “Tu pourrais être parfait, même impeccable dans tout ce que tu dis ou fais avec moi et je vais être mal à l’aise. C’est un nouveau territoire, » je l’ai pointé du doigt, puis je me suis de nouveau tourné. Je ne suis pas sorti avec quelqu’un quand j’étais plus jeune. Bien sûr, j’ai vu beaucoup de relations et j’ai une assez bonne idée de ce que j’attends d’une seule. Je… Bon sang, ça ne… Non, pas ce que j’essayais de… J’ai essayé de ne pas avoir l’air frustré, mais je n’y avais pas réfléchi en profondeur. Eh bien, je l’avais fait, mais je ne savais pas comment l’expliquer à quelqu’un.
« Non, je comprends que c’est nouveau, mais c’est nouveau pour moi aussi. »
« Ouais, mais jusqu’à ce que je sois “entier” », j’ai utilisé son mot pour faire le point, « Chaque jour, tout ce que vous pouvez imaginer que vous faites avec votre propre corps, comme votre corps masculin, réinitialise mon, non met mon cœur même… Pas des puts », j’avais besoin de ralentir. « Cela bouleverse ma croyance profonde en qui je suis. Mon Dieu, pourquoi est-ce si difficile ? Écoutez, en fin de compte, je suis né dans le mauvais corps. J’ai eu le mauvais combo de chromosomes, mais le cerveau droit. Je travaille à résoudre ce problème, mais être mal à l’aise et souffrir — c’est juste le prix que je dois payer maintenant.
Il a pris quelques secondes pour réfléchir à sa réponse : « OK, je ne vais pas dire que je comprends totalement, mais j’en comprends une partie. Je peux accepter que vous soyez mal à l’aise et je vais essayer de ne pas aggraver la situation. Mais tu dois me laisser entrer, croire que je suis ton ami et que je ne veux que le meilleur pour toi.
Je n’ai pas pu m’empêcher de pleurer et j’ai baissé la tête.
« Waouh… Hé, ce n’est pas le cas, » Je l’ai entendu glisser sa chaise en arrière, puis je l’ai senti me serrer dans mes bras, “Ce n’est pas la réaction à laquelle je m’attendais. Détendez-vous, il n’y a que quelques personnes qui nous regardent en ce moment », gloussait-il.
Je ne sais pas pourquoi, mais je me fichais que les gens me regardent. J’ai essayé de retrouver un peu de calme en le serrant dans mes bras. Quand je me suis relâché de l’étreinte, il m’a embrassé le front et est retourné à sa place.
« C’est nouveau pour moi », ai-je à moitié croagé.
« Je sais, tu as dit ça », a-t-il répondu en souriant.
« Pourquoi ? Pourquoi êtes-vous… Pourquoi voudrais-tu être avec, » Je ne pouvais pas finir sans craindre de me mettre à sangloter et je l’ai juste terminé là. J’espérais qu’il savait ce que je demandais.
“Ai-je besoin d’une raison pour vouloir mieux te connaître Liz ? Allez, j’aime la personne que j’ai appris à connaître ces derniers jours. C’est probablement la raison principale, je ne le fais vraiment pas, » balbutia-t-il juste un peu, « Vous avez une confiance tranquille que je trouve vraiment, je veux dire, c’est attrayant pour moi, » il souriait. « Il y a certainement une attraction physique. Je ne sais pas qui t’a béni avec ces jambes, mais j’ai du mal à ne pas vouloir… Pour les admirer, mais pas comme un pervers ou quoi que ce soit. Allez, je suis un gars pour l’amour de Dieu et tu es mignon, beau.
