C’était juste une partie de cette phase de ma transition à laquelle j’aurais probablement à faire face beaucoup plus souvent à l’avenir. J’ai prié pour qu’un jour cela n’ait plus d’importance — c’était probablement une chimère, un fantasme, un désir irréaliste étant donné à quel point le pays était devenu anti-trans ces derniers temps. La bible qui battait « à droite » était heureuse de me condamner, tout en ignorant ce foutu livre et en essayant de me coucher. Putain d’hypocrites.
La différence avec Paul, c’est qu’il me connaissait et qu’il en savait beaucoup plus sur mon passé que je ne me souciais de n’importe quel homme que j’avais le moindre intérêt romantique à connaître. Même ensemble de peurs auxquelles j’ai dû faire face de mon côté de l’équation, mêmes frustrations de ne pas être assez complet pour lui. La différence, c’est que je pensais vraiment que Paul était différent, mais j’avais peur de l’inconnu.
Il semblait à l’aise d’être avec moi, de me parler, et même de discuter/être en désaccord avec moi sur beaucoup de choses de manière saine. Rien de tout cela ne l’a effrayé, la personne que j’étais, ma personnalité. C’était difficile pour moi d’accepter qu’il ne puisse pas surmonter le fait que je n’étais pas assez CIS. Il a dû réfléchir à cette merde, n’est-ce pas ? Pourquoi a-t-il essayé de m’embrasser ?
S’il m’avait simplement dit « À bientôt » à ma porte et n’était pas revenu, je l’aurais complètement compris — pas intéressé, pas de mal, pas de faute. Mais il n’a pas fait ça, il m’a embrassé. Il s’est mis dans mon orbite, disant qu’il s’intéressait à plus. Cela aurait-il eu de l’importance si j’étais pleinement ce que j’étais censé être ? Une seule façon de le savoir, j’ai regardé mon téléphone et j’ai commencé à taper.
« Nous devrions parler. Rendez-vous dans le hall à 6 heures. Portez des chaussures confortables. Il y a un parc à environ un kilomètre d’ici. Allons nous promener et voyons ce que nous pensons de la nuit dernière.
Je l’ai lu deux fois, j’ai enlevé « Nous devrions parler » et « et voir ce que nous pensons d’hier soir ». Relisez-le et appuyez sur « Envoyer ».
Moins de vingt secondes plus tard, j’avais ma réponse.
« Merci. Rendez-vous à 6 heures dans le hall.
J’étais nerveuse, mais qu’est-ce que j’avais à perdre ? Ça va être ce que ça va être. Je ne devais pas trop réfléchir à tout cela, ne pas anticiper comment la conversation allait se dérouler et déformer et transformer ces mots en quelque chose qu’ils n’étaient pas. « Bonne chance avec ça », pensai-je distraitement.
J’ai cliqué hors d’iMessenger et j’ai trouvé le numéro de téléphone de Janet. Je redoutais cet appel, mais j’ai appuyé sur le bouton pour passer l’appel. À la troisième sonnerie, elle répondit.
« Elizabeth… Comment ça se passe ? dit-elle presque trop gaie, détendue.
‘Ils sont bons, Mlle Larson. Amber se repose à la maison, les Carson continuent de travailler avec les autorités. Il ne se passe pas grand-chose à ma connaissance. Tout cela était vrai.
Il y a eu une pause momentanée, presque comme si l’un de nous avait une mauvaise couverture de téléphone portable, mais elle s’est mise à poser des questions et j’ai balbutié pour y répondre sans mentir ni révéler trop de vérité.
Comment allait Jacob ? Que faisaient les Carson à propos d’Amber à long terme ? Étaient-ils plus proches d’en savoir plus sur ce personnage de « David » ? Cette question m’a fait me demander comment elle avait pu l’apprendre, alors que je n’avais découvert qu’aujourd’hui le prénom de l’homme. Y avait-il quelque chose d’utile, a dit le médecin aux autorités ? Le FBI enquêtait-il ?
« J’ai parlé avec Jacob il y a une heure, on dirait qu’il allait te libérer pour revenir à Seattle. Vous aurez les informations sur la billetterie dans un e-mail plus tard ce soir. Nous avons convenu qu’un retour le dimanche fonctionnerait mieux ? Vous donne l’occasion de décompresser, de profiter du beau temps, de visiter quelques sites peut-être. Tu mérites une petite pause, je suis sûr que ça a été stressant ces derniers jours.
Je ne savais pas trop quoi penser avant de rentrer à la maison, mais en réalité, il était logique que je finisse par rentrer à la maison. C’était un beau geste de me laisser rester pendant le week-end, d’autant plus que toutes mes dépenses étaient prises en charge par l’entreprise. Que pourrais-je dire ?
« Ce serait génial, Mlle Larson. J’apprécierais quelques jours de plus ici. Merci. Je suppose que je vous verrai lundi matin alors.
“Excellent. Oh, Elizabeth… Si quelque chose d’important se libère, j’aimerais être averti immédiatement, compris ?
‘Bien sûr, Mlle Larson, je le ferai. »
« D’accord alors, eh bien, profite de ton temps libre. Nous avons beaucoup de travail ici qui vous attend. Au revoir Elizabeth.
‘Bien… », et l’appel était clairement terminé, j’ai pensé au mot « au revoir » pour ma propre satisfaction. Elle devait être pressée de quitter la ligne, non moins impolie cependant.
Janet était une femme intéressante, motivée et peu susceptible d’être mise dans un coin sans se battre. Je l’avais vue lors d’un contre-interrogatoire sur une affaire de conduite en état d’ivresse et elle était impitoyable pour faire valoir des points juridiques pour que son accusé soit acquitté. Je ne savais pas pourquoi elle devait être au courant de tout sur Amber, mais comme je ne voulais pas perdre ce travail, j’allais faire tout ce qu’on me disait de faire — dans la limite du raisonnable étant donné que Jacob avait dit de ne pas mentionner ce qui lui arrivait. Augh !
Trop de personnes de haut niveau, de haut niveau, à qui j’essayais de plaire en même temps. Plutôt comme une esquive, tout en essayant de ne pas être écrasé par l’un d’entre eux. Je pense que je serai heureux de reprendre mon travail et les recherches juridiques banales que j’ai faites pour Brandt, Larson et Wentz avant ce détour par les personnes disparues.
11 mars, 18 h 7
J’étais en retard, je suis resté trop longtemps à la piscine, puis j’ai trop dormi pendant la sieste que je pensais pouvoir faire avant de rencontrer Paul. J’étais pressé de m’habiller, de faire en sorte que mes cheveux fassent ce que je voulais et de décider de ce que je devais porter. Trop de choses me donnaient des crampes au cerveau en ce moment et j’étais ennuyé d’être en retard. J’avais besoin de laisser tomber toute cette et d’essayer d’écraser mes tendances TOC. Non, je suis sûr que j’étais dans le grand bain de la piscine TOC, pas de tendances, j’étais une épave !
J’ai tourné le coin du hall juste au moment où Paul vérifiait son téléphone, probablement pour le moment.
« Désolé, je suis en retard. Note à moi-même, réglez deux alarmes et recevez un appel de réveil de la réception si vous allez faire une sieste. J’ai soufflé ça beaucoup trop vite quand j’étais à portée de voix.
Il a gloussé : « Ne t’inquiète pas. J’avais moi-même quelques minutes de retard. Mon excuse ? Je parlais à Jacob. Il a dit que tu étais libre de sortir d’ici, dimanche, n’est-ce pas ?
‘Ouais, j’ai parlé avec Janet et elle m’a dit qu’il avait dit que je pouvais retourner à Seattle. Je ne suis pas sûr, je suis une valeur ajoutée à ce stade de toute façon. Je n’ai pas de compétences informatiques folles comme toi. J’ai essayé de rendre cette dernière partie ludique, mais j’avais l’impression d’être sur mes gardes. Se détendre ! Respirer bon sang !
‘Vous avez des compétences Mademoiselle, ne vous coupez pas en court. »
Nous sommes sortis sous le soleil de l’Arizona, il faisait au moins quatre-vingts degrés, même à 18 h. L’obscurité et la pluie de Seattle allaient être nulles par rapport à cela. J’étais contente d’avoir opté pour un haut léger et un short, avec des chaussettes de cheville et des Sketchers blancs. Paul était en short, en polo et en chaussures de tennis. J’étais content qu’il ait également choisi la voie du confort en raison de la marche devant nous.
« Je vous suis », a-t-il dit lorsque nous sommes arrivés sur le trottoir.
« Je pense que c’est par ici », et je nous ai mis en route dans la direction du soleil couchant.
« Quelque chose de nouveau », ai-je demandé, pensant que nous pourrions peut-être d’abord parler un peu, puis voir ce qui remontait organiquement à la surface avec cette petite escapade dans le parc où je l’avais croisé plus tôt.
Il hésita une seconde, « Ouais, presque sûr qu’on sait qui est ce gars. »
Quoi ?! « Oh mon Dieu ! C’est génial ! Je le regardais et son excitation à l’idée de m’avoir annoncé la nouvelle lui a mis un sourire permanent sur le visage.
« Ouais, je n’ai vraiment pas eu grand-chose à voir avec ça à part suivre cette piste sur le fait que le gars n’était pas à la maison parce qu’il était sorti pour des beignets. J’ai commencé à chercher des endroits où il pouvait les obtenir, j’ai donné la liste aux gars du FBI, ils ont fait des trucs de caméras de circulation, ont comparé les rendus des dessinateurs du personnel du cabinet du médecin, et ils ont trouvé une correspondance potentielle dans une épicerie à environ trois kilomètres de l’Air BnB où ils séjournaient. Avec une bonne capture d’écran du visage du gars depuis la caméra de sécurité du magasin, ils ont exécuté la reconnaissance faciale et n’ont rien obtenu.
J’ai dû avoir l’air confus. « Mais c’est à ce moment-là que Jacob a mentionné que vous avez dit aux Carson ce qu’Amber avait dit à propos du gars qui était « déjà sur le chemin du retour » ou quelque chose comme ça. L’un des analystes du FBI a effectué une recherche de voyageurs aériens à destination de l’aéroport régional de Santa Fe et il était là. Les vérifications en vol, les douanes, la TSA, tout cela a été fouillé et nous avons trouvé David James Lafleur — ressortissant canadien. Casier judiciaire incluant contact obscène avec un mineur et une arrestation pour sollicitation de prostituée. Il a quitté Vancouver, en Colombie-Britannique, il y a trois jours et est revenu hier avec un billet modifié, il allait être ici jusqu’au milieu de la semaine prochaine. Mais nous le savions déjà grâce au contrat de location d’Air BnB. Il avait un billet pour qu’elle l’accompagne…
