« Cela dépend en quelque sorte s’ils peuvent faire une connexion. Elle pourrait certainement dire qu’elle ne sait rien de ce dont ils parlent, dire que l’argent était pour des billets de hockey ou quoi que ce soit d’autre. Jones a admis un transfert cryptographique de l’argent à Lafleur. Oh, et il a un alibi pour son époque : ils pensent que Lafleur a été assassiné. Tim a dit que la piste est froide là-bas, mais que les Canadiens se penchent sur un lien avec le crime organisé pour le possible trafic sexuel d’Amber. Je me demande d’où vient cette idée », a-t-il déclaré en souriant.
Je suis sûr que je rougissais un peu. Puis pensa à Janet : « Elle était tellement calculatrice…
« Je pense qu’elle voulait peut-être être retirée des détails sales, et ne se souvenait tout simplement pas de l’affaire terroriste révélant son implication. Elle aurait dû effectuer un paiement en cryptomonnaie à Jones ou directement auprès de Lafleur. Ils n’auraient jamais été capables d’établir un lien, même avec Jones qui chantait. Ce qu’ils ont est probablement mince… Mais le temps nous le dira.
Je l’ai étudié pendant quelques secondes. Je ne voulais pas penser à Janet ou à Amber ou à qui que ce soit d’autre d’ailleurs…
« Vous trouvez votre remplaçant », demandai-je, redoutant à moitié la réponse.
« En fait, je l’ai fait », a-t-il dit joyeusement. « Guy a une tonne d’expérience et est tout au sujet de la transparence, de la protection de l’entreprise, des clients et des informations sensibles. Je pense que Jacob l’aime bien. Trouver quelqu’un de compétent était ma mission. Ils vont lui faire une offre demain, en attendant une vérification des antécédents…
J’ai fait la grimace, « Tant que je ne suis pas celui qui est contrôlé… »
« Ça ne me dérangerait pas de te voir, si tu es à la hauteur plus tard », a-t-il gloussé.
« Ça vaut peut-être la peine… », j’ai attrapé le temps et j’ai paniqué, « , je suis censé être à une réunion avec Gina dans trois minutes ! »
Je me suis levé, j’ai attrapé mon paquet habituel de fournitures, le dossier d’éthique — dont je supposais que cette réunion allait porter, peut-être une fermeture ou des leçons apprises. J’ai voulu embrasser Paul, mais je me suis contenté d’une pression rapide de sa jambe et d’un sourire complice en retour. Il avait cependant un « regard » sur son visage. Je serais bien resté pour l’interroger, mais je ne l’ai pas fait en retard !
25 mars 13 h 59
J’étais en retard que prévu pour mon rendez-vous avec Gina. Quand j’ai tourné le coin de son bureau, j’ai pu voir que sa porte était ouverte. J’espérais qu’elle n’était pas là, peut-être une pause toilette avant de plonger dans ce que nous allions faire ? Puis elle revenait, j’étais là, j’avais l’air d’être en avance.
Pieux ! En me rapprochant de son bureau, j’ai pu voir qu’elle n’était pas seule, Jacob lui parlait et s’est arrêté de parler alors qu’elle me faisait signe d’entrer. Je n’avais pas vu Jacob, et encore moins parlé, depuis que Paul lui avait révélé une version classée G de ma vie passée. J’étais instantanément sur les nerfs. Augh…
« Bonjour Elizabeth. Je venais de passer en revue le cas de l’éthique avec Gina. On dirait que votre équipe a produit d’excellentes données à l’appui, » dit poliment Jacob.
Il ne me regardait pas différemment de toutes les autres fois où nous avions parlé — cela signifiait quelque chose, non ?
« Merci M. Wentz… Cela aurait été bien d’avoir une chance équitable de présenter notre cas ce matin, » répondis-je en essayant de ne pas être nerveux.
« C’est notre association du barreau pour vous, » gloussa-t-il, puis regarda vers Gina, « Je pense que sa confrontation avec le FBI était une belle fin à cette farce d’audience. »
Gina lui souriait en retour. J’espérais qu’elle était de bonne humeur quand il s’agissait de ce que je faisais ici.
« Je vous laisse le soin de mettre les choses en œuvre », lui a-t-il dit, « Merci, merci à tous les deux pour tous vos efforts à ce sujet. » Il se vit dehors, fermant la porte derrière lui.
Gina m’a fait signe de m’asseoir sur une chaise et a sauté dedans après que je me sois assis, avec un stylo et du papier prêts à l’emploi.
« Discutons de cette “épingle” dont j’avais parlé dans l’ascenseur alors que nous quittions le tribunal. »
Je savais de quelle « épingle » elle parlait, mais je n’étais pas sûre de ce que cela avait à voir avec ma déclaration sur le fait qu’elle était une femme forte. J’ai hoché la tête et elle a continué.
« J’ai travaillé pour Jacob pendant dix-sept ans. Ce n’est pas seulement un plaideur compétent, mais c’est quelqu’un en qui j’ai entièrement confiance. Contrairement à ses anciens partenaires Janet ou Martin… Elle l’a laissé s’enfoncer en un instant et a pu voir que j’avais saisi la déduction — « anciens partenaires ».
‘Il y a trente minutes, les deux anciens associés ont accepté verbalement l’achat de leurs intérêts dans la société. La semaine dernière, Jacob m’a demandé si je serais intéressé à devenir associé et j’ai accepté. Elle réfléchit un instant : « Bien sûr, il s’agit encore d’informations sensibles qui ne sont pas destinées à être diffusées au-delà de ce bureau. »
« Je comprends Mme Barnes… Félicitations, je suis enthousiaste pour vous, pour l’avenir de l’entreprise.
Mon esprit était absolument sous le choc. J’étais heureuse d’être débarrassée de Janet et Martin, et étrangement excitée pour Gina. Elle était…
« Je ne suis pas arrivé là où je suis aujourd’hui en prenant un « non » comme réponse ou en laissant quelqu’un me détourner de mon cheminement de carrière. Mes priorités sont ma famille, ce cabinet et les clients que je représente. Il aurait été beaucoup plus facile de se retourner et de prendre la solution de facilité au fil des ans. Les hommes, la société et les lieux de travail ont tendance à aimer cela — les femmes qui rentrent dans le rang. Je suis câblé différemment et cela a dérangé les gens au fil des ans. J’ai toujours su ce que je voulais ; J’avais la volonté et la passion de réussir à travers tout ce qui se présentait à moi. Ceux avec qui je travaille, avec qui je veux travailler, ont tendance à avoir la même motivation.
J’ai hoché la tête, j’ai compris.
« Vous avez mentionné dans l’ascenseur que je suis dur et que j’ai de grandes attentes. Vous avez raison. Je connais ma réputation de mâcher les paras et les avocats juniors au sein du cabinet. Et je vais vous dire que tous ceux qui travaillent pour moi élèvent leur niveau de jeu ou crient au scandale et courent vers la sortie. C’est leur choix, je ne suis pas leur mère ou leur baby-sitter, et mon objectif final ou mes croyances en ce que je fais ou peux accomplir ne seront pas niés ou ralentis par ceux qui ne peuvent pas faire leur part. Je ne m’excuserai pas pour ce que je fais et ce que je fais bien pour cette entreprise à qui que ce soit — y compris Jacob, même si nous parlerions de ma difficulté civilement et que nous l’avons fait plusieurs fois au fil des ans. »
Baiser ! Où cela va-t-il ? Est-ce qu’elle est sur le point de me laisser partir parce que je n’ai pas été à la hauteur ?! La dernière chose que Jacob a dite était de mettre en œuvre « les choses ». Avais-je foiré quelque chose, n’avais-je pas suivi ses désirs ? Étaient-ils, les nouveaux associés directeurs, considérés mon passé comme un problème pour l’avenir du cabinet ?
« Y a-t-il une question ? », a-t-elle demandé, voyant que j’essayais de suivre.
Hein ? Question ? oui ! Comme une centaine d’entre eux ! D’accord, accrochez-vous ! Repousser !
« Ah… J’essaie juste de comprendre la direction de cette réunion, Mme Barnes… Je pouvais sentir mes mains s’engourdir, se refroidir, pouvait-elle le dire ?
‘Excellente question Elizabeth. Arrêtons-le un instant. J’aimerais d’abord vous poser une question. Croyez-vous que vous êtes, comme vous m’avez décrit, une femme forte et dure ?
C’est quoi ça ?! Étais-je maintenant un problème pour l’entreprise parce que j’étais une femme trans ? Où allait-elle avec cette ? Qu’est-ce que je dis ? Pourquoi est-ce si déroutant ?!
« Mme Barnes… Je… Je me rends compte que tu ne sais peut-être pas grand-chose sur quelqu’un qui est…
« C’est une question simple, s’il vous plaît, n’y pensez pas trop », a-t-elle déclaré presque comme si elle me mettait au défi de penser au-delà du fait d’être trans.
J’ai ressenti une poussée de colère, suivie de peur, et j’ai essayé de m’en débarrasser du mieux que j’ai pu avant de dire : « Oui… Oui, je crois que je suis une femme.
‘Ce n’est pas la question que j’ai posée. Je pense que vous êtes très certainement une femme, mais je veux savoir si vous êtes endurcie dans votre croyance que vous appartenez ici, vous êtes forte et dure. Que vous pouvez faire n’importe quel travail qui vous est proposé et gérer des attentes qui peuvent ne pas sembler réalistes dans le cadre d’une mission avec la même énergie que vous avez investie dans le dossier d’éthique que nous venons de terminer…
Putain !? Était-ce un compliment partiel ?! Une poussée d’adrénaline m’a traversé et je me suis assis un peu plus droit, je l’ai regardée droit dans les yeux et je lui ai dit : « Il n’y a pas de travail ou de tâche que vous pourriez me confier que je ne remplirai pas… Et oui, je suis une femme forte et dure, mais j’apprends encore ma voie.
Et pour la première fois depuis que je suis entrée dans son bureau, depuis que j’ai été affectée à travailler avec elle sur le cas de l’éthique, j’avais l’impression d’avoir dégagé suffisamment de confiance pour égaler la sienne.
— C’est ce que j’espérais que vous diriez bien. Toutes les épingles et cartes sur la table — trois des membres du personnel travaillant pour Martin dans l’équipe de représentation syndicale du port de Seattle seront licenciés à la fin des travaux aujourd’hui », elle s’est arrêtée pour voir si j’avais une réaction, ce que je n’ai pas fait, alors elle a continué.
« Je prendrai en charge la représentation juridique pour eux et cela va des négociations de contrats aux réclamations du travail et de l’industrie, en passant par toute une série de détails juridiques qui ne sont pas pertinents pour le moment. Six des avocats du cabinet se concentreront uniquement sur ce volet de notre activité. Et alors que je me fais une idée de l’endroit où nous en sommes pour conserver ce contrat, il y a beaucoup de travail que nous devons faire, quelques dégâts à nettoyer, et nous allons être très occupés au cours des deux prochains mois avant les négociations du contrat.
