Paul a dit : « Je me sens mal… Si je n’avais rien dit à…
Je l’ai arrêté au milieu d’une phrase : « Je vais bien Paul… J’aurais probablement dû traverser ce pont avec Jacob à un moment donné de toute façon. Il était destiné à sortir tôt ou tard. Et la nuit dernière, c’était juste un idiot ivre à la recherche de sa petite amie ou de sa femme ou de quoi que ce soit d’autre. J’espère qu’elle va bien et qu’il a dormi quelque part…
‘Ouais, mais je n’aurais rien dû dire à Jacob… », s’est-il plaint.
« Écoutez, je ne suis pas content de ça et j’aimerais que mon passé ne soit pas ce qu’il était, mais à l’avenir, tout ce qui est entre nous ou dans mon passé reste entre nous et dans le passé. D’accord ? Je ne suis plus cette personne… Je n’arrive pas à dire ça, vraiment…
A-t-il compris ? Cette partie de ma vie était la plus basse que je pouvais obtenir et le viol, ça m’a fait mieux voir ce que je faisais en me salissant. Si rien de tout cela n’avait été enregistré, n’avait pas été publié en ligne, peut-être que ma vie l’aurait fait…
« Je sais qui tu es Liz… Je comprends et je suis vraiment désolé. J’ai merdé et je ne te ferais jamais de mal intentionnellement, j’espère que tu le sais, tu peux toujours me faire confiance. Je m’en soucie… Je me soucie de vous. Je suis vraiment désolé.
Il avait un peu divague, mais il y avait de la sincérité dans tout ce qu’il disait. Je pouvais sentir le désespoir dans sa voix alors qu’il s’excusait à nouveau aujourd’hui, comme il l’avait fait hier soir avant que je ne monte dans l’Uber. J’étais déçu qu’il ait dit quoi que ce soit à Jacob, mais c’était du lait renversé et j’étais à peu près passé à autre chose. Il y avait d’autres emplois pour les parajuristes comme moi, donc si cela se produisait, eh bien, je m’en occuperais, je prendrais un nouveau départ dans un autre cabinet.
J’ai cependant juste fixé mes attentes avec lui en ce qui concerne ce que cette relation entre nous devenait. Je n’allais pas dire : « C’est ton dernier avertissement mon pote… », mais je n’allais pas laisser un homme me maltraiter à nouveau — y compris un pour lequel j’ai peut-être développé des sentiments profonds. Augh !
« Liz ? »
« Ouais… Je regardais l’horloge et je pensais que je devais me lever, faire un jogging pour décompresser et me préparer pour qu’un beau gars vienne m’emmener déjeuner. C’était l’offre, n’est-ce pas ? demandai-je en essayant de détendre l’atmosphère entre nous.
« Eh bien, je ne sais pas de quel beau gars vous parlez — mais je serais heureux de le remplacer… »
« Et midi… Tu vas venir me chercher ou dois-je prendre un bus quelque part ? Je connaissais la réponse, mais je me sentais impertinent.
‘Oh, un peu impertinent hein ? J’aime ça et je le mérite. Je pense que je peux réussir à venir aaatout comme ça… On se voit à midi…
Au diable ses capacités de lecture des pensées ! J’ai souri au téléphone sur l’oreiller à côté de moi : “Oui, tu le feras. Au revoir beau… »
J’ai pris mon téléphone et j’étais sur le point d’appuyer sur le bouton pour raccrocher quand je l’ai entendu murmurer : « Merci…
La ligne s’est coupée avant que je puisse répondre. En rejouant notre conversation, il m’est venu à l’esprit qu’il ne se sentait pas trop confiant que nous allions bien. Peut-être pourrions-nous mieux comprendre où nous voulions finalement que cette relation aille à un moment donné aujourd’hui ?
Je suis sorti du lit fatigué, mais peut-être un peu plein d’énergie. Il est temps de faire quelques kilomètres…
21 mars 12 h 24
J’ai prolongé ma course d’un kilomètre, d’un kilomètre et demi en fait, mais seulement parce que j’avais remarqué qu’une vieille Acura rouge me suivait — peut-être. Le gars, que j’ai bien vu la deuxième fois qu’il est passé près de moi, était un jeune homme hispanique. La description du gars qui a essayé de défoncer ma porte ce matin était un homme blanc, mesurant six à six et un, et pesant plus de deux cents livres. Ce n’est pas du tout un match, mais j’étais sur les nerfs et j’étais probablement juste paranoïaque. J’ai terminé ma course après environ six milles, les deux derniers kilomètres sans qu’aucune Acura rouge ne réapparaisse.
Paul avait quatre minutes d’avance et, à en juger par l’accueil que j’avais reçu à la porte, les fleurs, l’étreinte, le baiser que je suis sûr que nous avons tous les deux apprécié, j’ai reçu le message haut et fort qu’il était heureux que j’aie accepté de nous rencontrer pour le déjeuner. C’était seulement la deuxième fois que je recevais des fleurs d’un homme et le fait qu’il me les donne m’étouffe un peu.
Alors que nous partions pour aller déjeuner, il s’est arrêté pour examiner les empreintes de pas laissées sur ma porte. Je l’ai regardé courir en remettant l’un d’entre eux. Il a noté qu’il y avait une petite empreinte laissée au talon par l’un des coups de pied dans la porte métallique. Je ne l’avais pas remarqué, mais c’était logique étant donné à quel point les coups de pied des gars étaient forts, retentissaient — même enfermés dans ma salle de bain.
Maintenant, au barbecue Famous Dave’s à Tukwila, alors qu’il venait de terminer sa commande, il parlait de ses parents. Attendez, quoi ?
« Tu as parlé de moi à tes parents », ai-je demandé, un peu surpris. J’ai essayé de rembobiner ce qu’il venait de dire à leur sujet — quelque chose sur la préparation des lasagnes de sa grand-mère et la cuisine pour impressionner quelqu’un. Je pense que c’est ce qu’il avait dit.
« Eh bien, j’avais demandé la recette, je ne l’avais pas », a-t-il dit en tirant une bouffée de sa bouteille de Coor’s.
« Et cela m’a conduit à comment ? » J’ai levé un sourcil, mais je souriais parce que je le taquinais sur le fait qu’il y avait peut-être quelqu’un de spécial pour qui il cuisinait.
« Vous ne pensez pas que ma mère était curieuse ? Je demandais une recette de famille chérie. Elle savait pourquoi et je me suis fait griller ! Non, contre-interrogé !
Il gloussa, mais il n’était pas du tout tendu. Il s’était détendu depuis l’appel de ce matin. J’avais l’impression que nous étions sur le point de revenir à notre mode de fonctionnement normal l’un avec l’autre, ce qui m’a fait me sentir mieux.
« D’accord, mais prenons la diffusion de l’information lentement. Tu penses que tes parents vont m’aimer », ai-je demandé en me penchant pour aspirer du thé sucré de la paille dans le verre devant moi.
« Je pense qu’ils vont t’adorer Liz. J’aime… », il s’arrêta de parler, se rattrapant avant de laisser échapper davantage ce fil de pensée.
Je me suis assis lentement et je l’ai regardé, un sourcil levé. Qu’est-ce que tu viens de dire ?!
« Tu aimes ce que Paul », je le défie doucement.
« Je… Vous savez, comme des lasagnes, et un… De longues promenades sur la plage… », proposa-t-il rapidement, essayant de sourire, mais il avait l’air mal à l’aise.
Il était visiblement gêné. Ce dérapage était inattendu, mais je sentais bien qu’il l’avait fait et que cela s’était fait de manière organique, sans aucune pression ni attente. Il était mignon et j’ai tendu la main de l’autre côté de la table, lui ai serré la main et lui ai dit : « J’ai adoré les lasagnes… Les restes pourraient faire un bon dîner.
‘Tu es sur… »
« Bien… Alors, parlons de Tim », ai-je dit tout joyeux comme pour diriger la conversation ailleurs. Si nous allions dîner plus tard, nous pourrions parler de « nous » à ce moment-là.
Il avait l’air confus par la redirection, « FBI Tim ? »
« Oui… Vous lui avez parlé récemment », ai-je demandé.
« Ah, pas depuis mardi dernier, dit-il en s’interrogeant, oui, mardi. Qu’est-ce qui se passe avec Tim ?
‘J’ai l’impression que tout ce que nous avons lancé à Jacob n’a toujours pas de base juridique sur laquelle s’appuyer. »
Il hocha la tête, « C’est comme ça qu’il me l’a expliqué après que je lui ai parlé de l’e-mail de Norton et du chèque que Janet a effectué. »
« Alors… Je pense qu’elle est sale et je l’ai appelée à ce sujet.
« Tu as fait quoi ?! »
« Je l’ai appelée hier soir et je lui ai dit que je soupçonnais que ses empreintes digitales étaient partout sur l’enlèvement d’Amber… Pas avec autant de mots, mais je voulais l’entendre se tortiller.
Il avait l’air d’être encore en train de digérer ce que j’avais dit, secoua la tête comme s’il s’inquiétait de quelque chose.
« Liz… Disons qu’elle était impliquée, et… Eh bien, j’ai l’impression qu’elle l’est peut-être, mais lui tendre la main ? Ce n’était probablement pas une bonne idée.
« Je ne lui ai rien dit qu’elle ne savait déjà. Elle sait qu’elle fait l’objet d’une enquête pour l’audience sur l’éthique. Je viens de poser des questions sur Norton et sur le fait d’être examiné. Pourquoi elle l’a fait…
« Ouais, et tu viens de me poser une question sur Tim. Tu lui as dit que nous avions transmis cette information au FBI, n’est-ce pas, comme un bluff pour l’ébranler », demanda-t-il plus inquiet maintenant et son visage le montrait.
Je me sentais un peu gêné et je ne pouvais que hocher la tête.
« Et vous ne pensez pas qu’un gars au hasard qui s’est présenté à votre porte hier soir n’a pas été mis en mouvement à cause de cette menace ? »
Non… Ce n’est pas possible, n’est-ce pas ?
21 mars 12 h 31
« Liz… Putain, » il s’est exclamé bruyamment et j’ai sursauté, “Je parierais que ce gars à ta porte n’était pas un connard au hasard.”
“Non… Ça, non… », essayai-je de raisonner en secouant lentement la tête.
« Vraiment ? Vous menacez Janet et au hasard, un gars est à votre porte en train d’essayer de la mettre à l’abri quelques heures plus tard ? Ce n’est pas une coïncidence. Merde, rien de ce que nous avons trouvé sur son implication possible n’est pas sans suspicion — je me fiche de ce que Jacob dit sur l’aspect juridique de la chose. Elle est impliquée et sale. Liz, sérieusement… Je pense que tu devrais rester avec moi ce soir », a-t-il dit avec force, inquiet.
Ma tête commençait à tourner et j’avais besoin d’un moment de silence, de calme, pour recoller les morceaux. J’ai dû étudier ce que je savais, mais je n’ai pas… Je me suis senti détendu et j’ai placé mes deux mains sur la table pour me stabiliser. Baiser ! Pas maintenant… J’ai attrapé mon sac à main, j’ai tâtonné pour l’ouvrir, j’ai lutté contre le flacon de pilules et j’ai finalement retiré un seul Xanax de 25 mg. J’ai jeté la pilule au goût nauséabond dans ma bouche sous ma langue pour faire pénétrer plus rapidement les effets de la drogue dans mon système.
