À peine avait-il dit cela que Janet récitait presque exactement les mêmes répliques que Martin — sans les « postures » et les « tabloïds ».
Gina n’a pas été perturbée par tout cela et a rapidement objecté : « Je crois que nous avons plus que la question des contributions financières sur la table. Je suis heureux de partager cette information avec n’importe quel tabloïd que vous voudriez, M. Brandt.
Milton a mis fin aux critiques et a demandé un moment pour examiner notre liste de violations alléguées, a tourné plusieurs pages dans le classeur, l’a refermé trois minutes plus tard et a dit : « Je connais très bien les points que vous essayez de faire valoir dans votre présentation, Mme Barnes, et bien que je n’aie fait qu’effleurer vos documents à l’appui, Je suis enclin à considérer le bénéfice de la demande de M. Brandt et de Mme Larson dans l’intérêt de toutes les parties concernées dans cette affaire.
C’était comme si l’air avait été aspiré hors de la pièce ! Gina commença à protester, mais Milton l’interrompit.
« Ma décision est une suspension de trente jours de chacun de vos permis, une amende de 10 000 $ et quarante heures de conseils juridiques à fournir aux résidents des communautés mal desservies/appauvries lorsque vos permis seront rétablis. Merci pour vos efforts Mme Barnes, cette audience est ajournée.
Qu’est-ce qui vient de se passer ?! J’ai regardé Gina, elle a souri, a pris son téléphone et a semblé envoyer un texto à quelqu’un.
« Est-ce qu’on a fini ? » demandai-je doucement. J’ai remarqué que Janet et Martin avaient repoussé leurs chaises, rassemblaient leurs porte-documents.
Gina me souriait. D’accord, il y a quelque chose qui ne va pas… On frappa à la porte de la conférence, puis elle s’ouvrit et la tête d’un homme passa à travers la porte. Je l’ai reconnu, oh merde…
« Mme Larson », a-t-il demandé en parlant dans la direction de Janet.
Elle le reconnut et il entra dans la pièce, suivi de deux autres personnes. Il se posta devant Janet, sortit de sa poche ses identifiants reliés en cuir et le lui montra. D’après l’expression de son visage, elle n’avait aucune idée de qui était cet homme ou qui étaient les deux autres individus. Mais j’en connaissais au moins un…
« Mme Larson, je suis l’agent spécial Timothy Warren du FBI prêté au bureau de Seattle via Phoenix. Il s’agit de l’inspecteur Carlton Hale, de la GRC, et de Belinda Compton, du Service canadien de renseignements criminels. Nous aimerions vous parler un instant si vous le voulez bien.
Janet avait l’air pâle et tout regard suffisant qu’elle aurait pu avoir en rassemblant ses affaires avait maintenant disparu depuis longtemps. Martin avait l’air mal à l’aise, mais comme il ne parlait pas trop, il pensa qu’il n’était pas celui que ces personnes voulaient et se mit à faire le tour du petit groupe et sortit de la salle de conférence. L’ancien juge de la Cour suprême de l’État, Milton, n’a pas non plus perdu de temps à faire ses bagages et à se diriger vers la porte.
Qui n’était pas pressé de sortir de la pièce ? Gina… Elle rangeait lentement son matériel dans sa mallette, souriant encore plus largement, et regardait le groupe rassemblé devant Janet avec joie. J’étais extrêmement confus, mais j’ai fait de mon mieux pour emballer les objets que nous avions apportés et essayer de rester en dehors de la ligne de feu.
« Je ne suis pas sûre d’avoir le temps pour ça en ce moment, Agent Spécial », commença à dire Janet.
« Je m’en excuse, mais l’inspecteur Hale et l’inspecteur Compton de l’ICCA ont fait le voyage de Vancouver pour vous rencontrer. Vous n’êtes certainement pas obligée de nous parler sans représentation », a-t-il dit en l’interrompant, « Mais je pourrais intensifier cette enquête et j’ai l’autorité de vous détenir. Puisque votre réunion semble être terminée et probablement plus tôt que prévu par le conseil adverse, vous voudrez peut-être reconsidérer ma demande.
Il lui fallut une minute entière pour répondre : « D’accord, et de quoi s’agit-il ? »
Tim nous a regardés, Gina et moi, « Je vais entrer dans le vif du sujet dans un instant, attendons que la pièce se vide. »
25 mars 10 h 52
J’avais fermé la porte de la salle de conférence et quand je me suis retourné, Gina était déjà à quelques pas dans le couloir. Je l’ai rapidement rattrapée alors qu’elle arrivait à l’ascenseur et appuyait sur le bouton de descente.
Elle s’est retournée pour me regarder, « C’était bien… »
« Mais… Ils ont à peine reçu une tape sur les doigts. Tout ce travail, nous l’avons fait », me plaignis-je.
« Règle numéro un pour n’importe quel cas, jamais sous-préparé. Vous faites cela et vous êtes foutu. Nous nous sommes préparés à la guerre et ce que l’Association du Barreau de l’État a envoyé était un homme de l’intérieur pour Janet et Martin, déterminé à se moquer du système judiciaire de cet État et à en faire essentiellement un combat de ballons d’eau.
Elle s’est arrêtée pour réfléchir à quelque chose, puis a poursuivi : « J’ai reçu un appel d’un ami ce matin et ils m’ont à peu près dit ce qui allait arriver. Donc, même si je suis énervé, je ne peux pas y faire grand-chose. La décision est la décision et elle n’est pas sans conséquences pour l’un ou l’autre. Je vais déposer un grief pour cet idiot qui a supervisé cette audience et j’espère qu’il n’aura pas l’occasion de tirer cette merde avec un autre examen d’avocat. Qui sait, peut-être que cela deviendra un fait divers ?
Je savais qu’il n’y avait pas de processus d’appel, mais j’étais quand même énervé.
« Tout ce travail, nous l’avons fait ! »
« Lâchez-le… Avez-vous appris quelque chose », a-t-elle demandé.
‘Bien sûr que je l’ai fait et je suis… Je tiens à vous remercier de m’avoir donné l’occasion et…
« Pour être une garce », a-t-elle dit en souriant alors que la porte de l’ascenseur s’ouvrait et qu’elle entrait.
Je l’ai regardée entrer et je suis resté là, choqué. Lorsque les portes ont commencé à se fermer, mon cerveau s’est engagé et je me suis précipité à l’intérieur, ce qui les a fait rouvrir.
Je l’ai regardée : « Non, tu es dure, tu as des attentes élevées et tu es sacrément bonne dans ce que tu fais. Tu es le genre de femme forte que je veux être…
Elle a penché la tête vers moi, le sourire s’estompant un peu, « Mettons une épingle là-dedans pour plus tard… »
« D’accord… », ai-je répondu, maintenant complètement confus. Puis ça m’a frappé, le SMS, elle savait ! Elle en savait plus sur l’enquête sur Amber, elle connaissait Tim…
« C’est Jacob et Paul qui ont mis cela en place », a-t-elle dit, comme si elle savait exactement ce que je pensais.
« Mais… Jacob avait toujours dit qu’il n’y avait pas assez de preuves que nous avions trouvées pour la mettre en lumière.
Il n’y en avait pas, jusqu’à ce que le FBI examine un virement bancaire international de Janet à Vincent Jones de Comsware Logistic. Ils pourraient le faire sans cause probable ni mandat, étant donné le renforcement des lois antiterroristes depuis le 11 septembre — en particulier avec l’argent qui entre et sort des pays. C’était un crochet suffisant pour convaincre la GRC et sa version du FBI de jouer le jeu. Je suppose que Jones a peut-être incriminé Janet, c’est ce que je suppose de la raison pour laquelle ils sont ici…
Je suis sûr que ma bouche s’est ouverte et que j’ai essayé de récupérer rapidement. Paul ! Pourquoi ne m’avait-il rien dit à ce sujet !? Tout ce qu’il avait dit, c’était qu’il avait parlé à Tim…
Salut…
J’ai levé les yeux et j’ai vu Paul debout dans l’embrasure de la porte de mon bureau et je l’ai simplement regardé. Je l’étais cherché quand Gina est retournée au bureau, mais il interviewait un candidat pour le poste de DSI de l’entreprise. Puis c’était l’heure du déjeuner et Lisa voulait savoir comment se passait l’affaire d’éthique — alors nous avons déjeuné et avons parlé plus de Paul et de moi que de l’affaire. Allez comprendre ! Ensuite, je me suis mis au travail après le déjeuner et je n’étais pas allé le chercher — mais j’avais des questions.
Comme je n’avais rien dit tout de suite, il est entré et a fermé la porte, s’est dirigé vers le coin de mon bureau et s’est assis.
« Écoutez, je ne pouvais rien dire sur ce matin. J’ai dit à Tim que tu avais confronté Janet et que « par hasard », un idiot avait essayé de défoncer ta porte plus tard dans la nuit. Il m’a demandé de ne rien dire. Ça me tuait… Voici ce que je sais — ils ont creusé et trouvé un lien possible avec Janet et d’après ce que j’ai compris, Vincent Jones ne pouvait pas parler assez vite pour éviter des problèmes juridiques. Oh, et je ne savais même pas que c’était sûr jusqu’à hier avant de partir. Ce n’est donc pas comme si je vous cachais des informations depuis très longtemps… Je suis désolé.
Je n’étais pas sûr d’aimer cette excuse, mais j’étais réaliste et je l’ai comprise. Il essayait de me protéger et…
Il tendit la main, « Toujours des amis ? »
J’ai étudié son visage : « Est-ce tout ce que nous sommes ? »
Sa main tomba et un regard blessé envahit son visage, « Non… Mon Dieu, non ! Il a regardé derrière lui vers le mur de verre qui entourait mon bureau, puis de nouveau vers moi : « N’étais-tu pas cette femme incroyable et sexy dans mon lit hier soir ? »
J’ai souri et sa main est ressuscitée, la douleur ayant disparu de son visage et de ses yeux. Je l’ai pris, nous nous sommes secoués, et il l’a embrassé.
« Beaucoup mieux… J’ai entendu dire que le cas d’éthique était foutu dès le début de toute façon avec qui ils ont été désignés pour servir de médiateur.
‘Ouais, Gina le savait en quelque sorte, je suppose. Je n’aime pas être tenu dans l’ignorance…
‘Je dois… Après aujourd’hui, si je sais quelque chose, vous le saurez. Je promets. Je me sens mal pour vous deux ; Vous y avez consacré beaucoup d’efforts. Je suis sûr que les gens l’ont remarqué.
‘Ouais, j’aurais aimé que Gina ait une chance équitable de baiser Janet. L’histoire de Tim a aussi eu une très belle fin, dis-je en souriant. — Il donne une indication sur l’endroit où cela pourrait mener ?
« Divulgation complète ? »
Je lui ai cassé le genou et on lui a aboyé une plainte, agissant comme ceux que je l’avais blessé, mais je souriais tout le temps.
