« Tu as cuisiné ? » J’ai probablement posé cette question avec plus de scepticisme que je n’aurais dû.
« Je suis connu pour barboter… »
20 mars 19 h 6
Quand nous sommes arrivés chez Paul, il était évident que quelque chose cuisait dans le four et ça sentait bon. Il avait mis la table, il y avait des serviettes en lin et de la belle vaisselle. Il a allumé quelques bougies, mis de la musique, et je me suis assis avec une main douce et un long baiser qui en disait long. J’avais l’impression que je lui manquais, j’espérais qu’il savait que je ressentais la même chose. Le travail a certainement consommé une grande partie de notre existence ces derniers temps.
Quand le dîner a été servi, je n’ai pas pu m’empêcher de manger jusqu’à ce que je ne puisse plus supporter de lever ma fourchette. J’ai dû le complimenter trois, quatre fois sur son goût. J’ai été sérieusement impressionné — cet homme avait des compétences en cuisine et dans d’autres domaines que j’espérais que nous apprécierions à un moment donné avant la fin de la nuit. Il a avoué que la recette était de sa grand-mère et qu’elle ne pouvait pas s’en attribuer le mérite, mais il était heureux que je l’aie appréciée.
Nous avons convenu de ne pas parler « boutique » pendant que nous mangions ; Au lieu de cela, nous avons passé beaucoup de temps à parler des films que nous aimions, de la musique, des concerts que nous avions vus au fil des ans. Il avait vu Pearl Jam et Nirvana en concert ; Je n’avais pas vu de grands noms comme ça. Lisa avait dit que la différence d’âge nous empêcherait d’apprécier ce genre de choses, je pense que c’était le contraire. La vérité était que nous avions plus en commun que nous ne le réalisions probablement.
J’ai essayé d’aider avec la vaisselle, mais Paul insistait pour que je m’assoie et qu’il n’y avait vraiment pas grand-chose à faire de toute façon. Il a emballé les lasagnes restantes — en disant que ce serait mieux demain, a rincé nos assiettes et nos saladiers — les a mis dans le lave-vaisselle et m’a escorté jusqu’au salon en un rien de temps. Il parlait beaucoup pendant qu’il nettoyait, presque comme un bavardage nerveux.
« Tu vas bien », ai-je demandé une fois que nous étions assis sur son canapé.
« Oui, bien sûr. Le dîner a été un succès, vous êtes ici… Je, » il semblait mesurer sa prochaine pensée, « Tu m’as manqué. »
Je lui ai serré les mains et l’ai embrassé. Lentement au début, mais il y avait un manque qu’il ne pouvait pas confondre qui disait que j’étais heureux, satisfait et qu’il me manquait peut-être aussi. Quand je me suis éloigné, je l’ai regardé dans les yeux en me demandant s’il pouvait lire dans mes pensées en ce moment. Qu’est-ce que je pense, M. Kline ? Allez… Faites ce truc de lecture de pensée que vous faites.
« Voulais-tu passer un moment avec toi ? »
Non, ce n’est pas ce que je pensais, mais cela implique de passer un peu plus de temps ensemble. Essayez à nouveau, « J’aimerais ça… »
« Cool… Alors, un… Que pensez-vous de ces courriels de Janet ?
Augh… En fait, je n’avais pas pensé à eux depuis que nous avions convenu de ne pas parler boutique pendant le dîner. Et il y avait d’autres pensées que je préférerais mettre en mouvement plutôt que de parler de Janet et de mon passé. Vous ne pouvez pas dire ce que je préférerais faire en ce moment, vraiment ?
« J’ai encore un peu mal aux fesses à cause d’eux. Je ne comprends pas pourquoi elle aurait approuvé mon embauche s’il n’y avait pas quelque chose qu’elle espérait obtenir en connaissant mon passé ou si un client de l’entreprise l’avait compris… Si cela se produisait d’une manière ou d’une autre, il y aurait certainement un certain inconfort dans le bureau pour les associés et moi-même, bien sûr.
« Ce sont de bons points. »
Il avait l’air d’avoir plus à dire, alors j’ai demandé : « Et ? » Dès que je l’ai demandé, il avait l’air mal à l’aise.
« J’ai parlé avec Jacob aujourd’hui…
‘Je pensais que nous allions faire cela après avoir compilé nos pensées », demandai-je en m’asseyant, scrutant son visage. Je suppose que c’est peut-être la raison pour laquelle vous sembliez nerveux et bavard en faisant la vaisselle — vous saviez que vous alliez devoir me le faire.
« Il a appelé et nous parlions de certaines choses et j’ai glissé, mentionné l’e-mail de recrutement. J’ai dû expliquer ce que nous avions trouvé… Sa voix s’est éteinte alors que je suis sûr qu’il m’a vu me hérisser.
Baiser ! « Et qu’est-ce que Jacob sait vraiment de mon passé, Paul ? » Je pouvais sentir mon estomac se retourner un peu, les franges de l’anxiété commençant à resserrer ma poitrine.
Il avait un regard peiné alors qu’il commençait à parler, « Il sait tout… Je suis vraiment désolé.
« Pourquoi ? » J’ai aboyé en frottant mes paumes sur le tissu du jean à mes genoux, tout en essayant de contrôler mes émotions, ma panique.
« Regardez, il ne fait pas voiture… »
Je ne l’ai pas laissé finir : « Je m’en soucie ! Je m’en fous ! Je travaille pour l’homme ! Vous avez vu la merde que j’ai postée ! Pensez-vous que je veux que Jacob ou n’importe qui d’autre cherche cette merde et me trouve ?! “Papa baise son femboy”, “Un demi-frère baise une sœur trans raw” — vous savez à quel point il serait facile de trouver mon passé en ligne ? Je suis dans les premières pages des résultats de recherche pour “Transgenre” sur la plupart des sites pornographiques ! Tu crois que je veux ça ?! J’étais furieux.
‘Personne… », a-t-il essayé de dire, mais je l’ai de nouveau interrompu.
« D’accord ! Personne ne va chercher Elizabeth Gallagher et me trouver lié à du porno que j’ai posté il y a deux ans quand j’étais une ordure de caniveau Paul ! Mais s’ils cherchent “Transgenre” ou “Sissy” ou n’importe quel putain de terme péjoratif — il est probable qu’ils finiront par voir mon visage dans une vidéo ou une photo. J’ai foutu en l’air Paul, je ne peux pas réparer ça ! Il n’y a pas de recommencement, il n’y a que le contrôle des dégâts et c’est fatigant… », J’étais à bout de souffle et je pouvais sentir les larmes couler dans mes yeux, « Je suis fatigué de toute cette merde… Je ne peux pas faire…
J’ai senti ses bras autour de moi alors que les larmes commençaient à couler et que les sanglots me déchiraient le corps. Mon cœur était…
20 mars 19 h 48
Il y avait des câlins, des poignées de main, des caresses douces de la main de Paul contre mes joues pour essuyer mes larmes, et toutes sortes d’assurances que tout irait bien, mais que la douleur que je ressentais ne s’atténuerait pas. Il a essayé de me faire tomber du rebord, mais j’avais déjà sauté et honnêtement, j’étais d’accord avec la chute libre parce qu’il n’y avait pas de solution à mon passé et j’étais vraiment fatigué d’essayer de gérer la honte. Je ne répéterai jamais cette vie, mais c’était une partie de moi avec laquelle je devrais faire face quand et si jamais elle se présentait.
Je m’étais excusée pour aller aux toilettes et j’avais fini par devoir me laver le visage pour me débarrasser de mon maquillage gâché par les larmes. J’ai essayé de réappliquer un peu de fard à joues, de réparer mon visage, et j’ai fini par abandonner. Je n’avais ni l’énergie ni l’envie en ce moment. Les deux dernières semaines avaient été éprouvantes et je n’étais pas sûr…
Un coup sur la porte de la salle de bain m’a fait sursauter. Paul m’a ensuite demandé si j’allais bien.
Il a fallu une seconde pour répondre : « Ouais… Je pense que je vais appeler un Uber et partir…
Il y a eu une longue pause avant qu’il ne réponde : « Je peux te ramener à la maison Liz… »
« Je pense que je… J’ai juste besoin d’un peu de temps pour me reposer, Paul. Probablement mieux comme ça…
20 mars 21 h 13
Il m’a fallu vingt minutes pour prendre mon Uber et pendant ce temps, nous avons très peu parlé. L’une des dernières choses qu’il m’avait dites avant mon départ, c’était qu’il ne voulait pas me perdre. Cela a provoqué une brève série de larmes, plusieurs autres câlins et l’assurance que je devais régler certaines choses, mais que je ne nous abandonnais pas. Ce fut un moment déterminant pour moi dans la mesure où nous reconnaissions tous les deux qu’il y avait un « nous », quelque chose que nous trouvions tous les deux important, précieux et que nous voulions poursuivre davantage.
Maintenant, seul dans mon minuscule appartement silencieux, j’avais du mal à accepter le fait que Jacob connaissait mon passé. Aussi que Janet m’a peut-être utilisé pour. J’ai sorti mon téléphone, j’ai trouvé le numéro que je voulais et je l’ai composé. Il a été ramassé sur le troisième anneau…
« C’est une surprise inattendue. Comment vas-tu Elizabeth », demanda la voix.
‘Je n’étais pas sûr que tu répondrais ».
« Pourquoi ? »
« Nous avons découvert quelques choses qui ne vous dépeignent pas sous le meilleur jour », ai-je répondu nerveusement, mais résolu à voir ce que je pouvais apprendre.
« Je ne suis pas sûr de suivre… »
« Je pense que oui. Je veux juste savoir pourquoi, pourquoi impliquer Amber ? Pourquoi m’embaucher ?
« Tu n’as aucun sens. Je ne sais pas de quoi tu veux parler, mais j’espère vraiment qu’Amber va bien.
« Elle l’est, mais elle va porter ces cicatrices pour le reste de sa vie. Ça valait le coup », ai-je demandé avec défi, une salope pleine de sang dans mon ton.
« Elizabeth, je ne suis toujours pas sûr de suivre… »
« Vous avez envoyé un e-mail à James Norton, il vous a parlé de moi. »
« Je lui envoie un courriel chaque année à la recherche des meilleurs parajuristes à recruter parmi ses promotions. James et moi nous connaissons depuis longtemps.
« Alors pourquoi me faire vérifier par Ryan Flint ? Qu’est-ce qu’il t’a dit de moi quand il t’a appelé ?
Il y a eu une longue pause : « Nous faisons une vérification des antécédents pour chaque candidat, et vous n’étiez pas différent. »
C’était la première fois depuis qu’elle avait répondu que Janet avait l’air d’avoir touché une corde sensible. Je pourrais demander à Paul de vérifier si sa déclaration sur l’envoi annuel d’un e-mail à Norton était vraie — alors la suppression de la correspondance de l’année dernière aurait l’air encore plus délibérée. Je n’allais pas lui montrer toutes mes cartes, mais j’allais la laisser avec quelque chose à craindre avant la fin de cet appel — comme si je m’inquiétais maintenant de mon travail, de Jacob et des autres qui découvraient la vérité sur mon passé.
