C’était absolument les choses les plus gentilles que quelqu’un m’ait jamais dites, mais je me demandais s’il savait à quel point les luttes internes que j’avais pouvaient être débilitantes. Je lui ai dit que j’essayais d’en finir avec tout cela à mon point le plus bas. Ce n’était pas pour l’effet ou la sympathie, c’était la vérité. Chaque jour était une bataille et certains jours pas tellement, mais la plupart du temps, il y avait un ébréchage de tout ce que j’essayais de construire. A-t-il compris ?
« Je suis blessé Paul. I… »
Il l’a interrompu : « OK, laissez-moi vous aider à réparer ce que je peux, et ce que nous ne pouvons pas, nous nous en occuperons. Je veux être là, Liz.
Ce n’était pas exactement comme ça que je pensais que le déjeuner allait se passer. C’est ce que je voulais, je voulais la normalité, et je voulais lui et sa fin heureuse. Je voulais de l’aide, aimer et me sentir aimée. J’avais peur de finir par le repousser.
Est-ce que je le méritais ? L’a-t-il fait ?
« Je viendrai dans ta chambre à 7 heures, d’accord ? » J’ai hoché la tête et j’ai ouvert la porte de la location pour sortir, Paul a tendu la main et a attrapé mon bras, « On va bien ? »
« Ouais, nous sommes bons, » je lui ai souri en retour, me penchant pour lui donner un rapide coup de bec sur les lèvres, puis j’ai balancé mes jambes hors de la voiture. J’ai souri à nouveau en fermant la porte et je l’ai regardé s’éloigner.
Paul avait reçu deux SMS vers la fin de notre rendez-vous pour le déjeuner — ce qui accélère probablement la fin du déjeuner et notre temps ensemble. Ils étaient tous les deux à la recherche de notre « plongée profonde » dans ce que nous pensions être dans une relation, donc j’ai eu toute son attention jusqu’à ce que les textos commencent à arriver.
Chacun des textes semblait détourner son attention de notre conversation sur ce dont nous discutions. Il essaya vaillamment d’adoucir la transition vers le sujet en question, mais il était évident que quelque chose se tramait. Je pouvais voir que ses roues tournaient derrière son sourire en face de moi.
Le premier texto venait de Jacob et il lui demandait d’appeler quand il serait libre. Paul n’a rien offert de plus que : « Je ne suis pas sûr de ce dont il s’agit…
Bien sûr, cela aurait pu être n’importe quoi, mais je n’en étais pas moins curieux et j’aurais aimé qu’il me parle davantage de ce qu’il faisait au sujet de l’entreprise — j’ai supposé qu’il travaillait sur ce front maintenant. Mais je n’en avais aucune idée. Peut-être aurais-je dû insister. Il était trop tard maintenant, peut-être qu’au cours du dîner de ce soir, j’essaierais de me renseigner subtilement.
L’autre message venait de Tim au bureau et tout ce que Paul disait à ce sujet, c’était qu’il avait besoin de lui montrer quelque chose. Quand je lui ai demandé si c’était lié à Amber, il a dit : « Non… Il m’a dit qu’il me montrerait quelques astuces concernant le logiciel que j’utilisais pour sauvegarder les données dans le cloud.
Il semblait enthousiaste à ce sujet. J’ai juste souri en signe de soutien pendant qu’il débitait des trucs techniques qui étaient au-dessus de ma tête et que je n’ai pas compris ou que je ne me souciais pas d’obtenir honnêtement — pas mon jam. J’aurais aimé qu’il y ait plus de substance que des discussions techniques. Par exemple, quelles données essayez-vous de sauvegarder ? L’enquête sur Amber ? Des données de l’entreprise ? Eh bien, peut-être que j’aurais des réponses plus tard ce soir.
Deux occasions manquées au déjeuner que j’essaierais de réparer pendant le dîner. Mon plan immédiat était cependant de retourner dans ma chambre et de m’enregistrer pour mon vol demain matin à 7 h 58. Après cela, faites vos bagages, puis brûlez un peu de stress en sortant courir. Quand je reviendrai de cette douche, peut-être une petite sieste, puis je me préparerai pour notre dernier dîner ensemble en Arizona.
13 mars, 15 h 4
Fait… Enregistrement, attribution confirmée des sièges — siège côté hublot 3A, première classe. Kendal avait tout organisé, même le transport de l’hôtel à l’aéroport le matin — une voiture serait ici à 5 h 45. Au déjeuner, Paul a dit qu’il m’emmènerait, mais j’ai mentionné que l’entreprise avait déjà mis cela en place — je pense qu’il était déçu que je n’aie pas essayé de sortir du service de voiture le matin.
Une fois arrivé à Seattle, une voiture serait là pour me ramener à mon appartement dans le Kent. Je serais dans un environnement familier en un peu moins de vingt heures. Une partie de moi avait hâte d’y être, mais il y avait bien sûr le facteur « Paul » que j’essayais encore de comprendre.
Serions-nous différents sur notre propre terrain ? Les choses allaient-elles changer ? Bien sûr qu’il y aurait du changement, tout change ! Qu’est-ce que j’essaie d’accomplir avec lui ? Augh ! N’y pensez pas trop ! Emballez déjà votre merde !
J’ai regardé autour de moi et j’ai rassemblé quelques affaires que j’avais disposées ce matin pour les porter, jusqu’à ce que je décide de ce que je finirais par porter. Je détestais l’indécision quant à mes choix vestimentaires et j’aurais aimé pouvoir choisir quelque chose et en être heureuse.
Je pourrais blâmer le THS et je suis sûr que tous ces produits chimiques m’ont parfois rendu étourdi. Certes, ils ont affecté mon humeur et mon équilibre émotionnel, pourquoi pas ma capacité à choisir et à m’en tenir à une tenue. C’est vrai, je suis sûr que c’est la racine de mes problèmes vestimentaires. Bon sang !
J’ai pris les doublures de poubelle de la salle de bain et sous le bureau du salon, en y jetant des vêtements sales. Quand j’ai récupéré mon vêtement de course d’hier, je n’étais pas très impressionné par la puanteur. Ode’ de sueur rassis, heureusement que je mettais mes vêtements sales dans mes sacs. Le THS avait absolument changé l’odeur de mon corps — ce qui n’était pas quelque chose auquel je m’attendais, mais il s’avère que c’est en fait assez standard.
J’ai choisi ce que j’avais l’intention de porter ce soir ; une jolie jupe en lin, un chemisier, un slip que je portais toujours, un soutien-gorge, une culotte, une gaffe propre et des tongs qui n’allaient pas exactement avec la tenue, mais c’est le mieux que je pouvais faire. Pour le vol de demain, ce serait un jean, un t-shirt de marque Old Navy, un soutien-gorge, une culotte, des chaussettes et mes Sketchers. Oh, et une veste légère car le temps à Seattle n’était pas celui de Phoenix.
D’accord, ça devrait suffire. J’ai disposé les tenues sur la commode et j’ai tout regardé au moins trois fois. Augh, passez à autre chose — j’avais des choses à faire ! J’avais besoin de sortir d’ici et de courir ! J’ai défait mon chemisier et l’ai fourré dans l’un des sacs poubelles. J’ai glissé hors de ma jupe Calvin Klein, dont l’agent Carr avait dit qu’elle en avait une similaire ; Je ne suis toujours pas sûr d’acheter ça. J’ai posé mon slip sur la pile de vêtements que je portais pour dîner ce soir avec Paul. Si j’étais resté plus longtemps en Arizona, je serais soit allé dans une laverie, soit sorti acheter de nouveaux vêtements. J’ai attrapé ma forme nue dans le miroir de l’autre côté de la pièce. N’y allez pas, pas de temps pour la haine de soi.
J’ai attrapé une paire de culottes courtes pour garçon et je l’ai enfilée après m’être libérée de la gaffe et du ruban adhésif. Et puis j’ai enchaîné avec ma dernière paire de shorts de compression propres, puis ma dernière paire de shorts de course à la coupe ample. J’ai vérifié à nouveau le miroir — ça va mieux. J’avais de longues jambes et il était intéressant que Paul les ait mentionnés, même s’il a dit qu’il les admirait d’une « manière non perverse ». J’ai ri en moi-même.
J’ai souri puis froncé les sourcils, mes épaules sont à… Non ! Habillez-vous, courez ! J’ai rapidement enfilé mon soutien-gorge de sport, puis un débardeur ample. J’ai attaché mes chaussures de course Hoka et j’étais prêt à partir. J’avais tellement besoin de me mettre la tête dans un espace différent en ce moment, j’avais besoin de cette course. Bouteille d’eau, clé de la chambre dans étui de téléphone, téléphone dans son brassard, casque d’honneur…
J’ai sursauté quand mon téléphone a commencé à sonner sur mon bras. J’ai tâtonné pour mettre les écouteurs et j’ai appuyé sur le bouton micro/volume pour répondre : « Bonjour… »
« Elizabeth… Bonjour. Tu as l’air de t’avoir pris au milieu de quelque chose.
‘Oh, un… Bonjour, madame Larson. Non, je… Je suis juste, juste en train de traîner », mon cœur battait la chamade. Pourquoi m’appelait-elle ?
« Excellent, donc tu es prêt à revenir demain, quelque chose dont tu as besoin ? »
« Ah, non… Je, je pense que je suis tout prête » Elle avait l’air d’avoir besoin de quelque chose, « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour toi ? » Si elle n’avait pas besoin de quelque chose, était-ce effrayant qu’elle vérifie si j’avais besoin de quelque chose ?
« J’essaie de joindre Jacob. Il est assez doué pour répondre à son téléphone, mais j’ai appelé deux fois maintenant et il ne répond pas. L’avez-vous vu aujourd’hui ?
Oh, merde ! Je n’allais pas mentir, mais devrais-je lui dire tout ce qui s’est passé aujourd’hui ? J’ai arrêté de donner des mises à jour après qu’elle ait dit que j’étais libre de me détendre au cours des deux derniers jours depuis qu’Amber était rétablie. Était-elle déjà au courant de l’interview d’Amber aujourd’hui ?
« Oui, nous étions… Le FBI a mené une entrevue avec Amber ce matin pour obtenir des informations supplémentaires concernant David Lafleur.
‘Savait-elle quelque chose qui pourrait les aider ? » a-t-elle demandé.
Ah ! Qu’est-ce que je lui dis maintenant ? Si j’essaie de deviner ce qu’elle sait et que je le cache et qu’elle le sait déjà, ça ne va pas bien paraître. Merde ! Elle est probablement au courant de l’e-mail de Lisa contenant la rumeur de la scission de l’entreprise. Qu’est-ce que je dis ? Merde ! Merde ! Merde ! Je n’aimais pas la position dans laquelle les associés m’avaient placé.
« Non, elle n’avait rien qui puisse les mettre sur la bonne voie, du moins c’est ce que l’agent qui l’interrogeait a dit à tout le monde. » C’était la vérité. Je n’allais pas mentionner que j’étais dans l’interview. Mon Dieu, j’espérais qu’elle ne le savait pas.
